Проклятый некромант - [3]

Таверна Амоса не являлась лучшей в городе, но большинство горожан предпочитали именно её: всегда ожидал теплый приём хозяина, у которого, ходили слухи, не бывало плохого настроения.

— День добрый, дружище, — здравствовал хозяина таверны военачальник.

— Добрый, Ваша Светлость! — с хлебосольной улыбкой выразил почтение Амос.

— Налей-ка мне эля, — утомлённо промолвил Бакай.

— Сейчас будет.

Налитая до края кружка скоро оказалась в руке военачальника. Он взял напиток и пошёл к столику, где сидели молодые парень и девушка, что весьма странно для заведения. На них кожаные сапоги оттенка мухортой масти, цвета сажи льняные штаны и хлопчатые кремовые рубашки, поверх которых медно-бурые жилеты с капюшонами. Выглядели как брат с сестрой: пепельно-русые волосы, миндальные глаза и миловидные черты лица. Они пили пиво с сухарями и что-то озабоченно обсуждали. Остальные столы заняты полностью: сесть негде.

— Надеюсь, я вам не помешаю? — вежливо поинтересовался Бакай.

Несмотря на то, что он мог позволить многое в силу статуса и титула, военачальник предпочитал везде оставаться воспитанным человеком.

— Нет-нет, что вы, конечно, нет, — почти в один голос отозвались молодые.

С нескрываемым интересом они нередко поглядывали на мускулистого мужчину лет пятидесяти облачённого в тяжёлые доспехи матово-угольного цвета. Продолговатый утончённый плащ, по краям ткани нашито чистое золото. Лицо угрюмо, светлые волосы с проседью не приведены в порядок, а тусклые глаза цвета морской волны безучастно уставились в кружку. Изредка он хмурил брови, из-за чего выступало огромное количество морщин на лбу.

— Простите, пожалуйста. Разрешите вас потревожить, — обратилась к Бакаю девушка: голос звонкой сталью ударил по ушам.

— Я слушаю вас, — монотонно выдавил он голосом схожим с рычанием льва.

— Можно представиться? Меня зовут Анисья, — искренняя улыбка не смягчила собеседника.

— А меня Ратмир, — подхватил задорно парень, чей голос казался хриплым и в то же время отчётливо слышимым.

Оба глядели на барона с понятной только им внутренней надеждой, а ему нет дела до них, чем подтверждалась сухость:

— Очень приятно. Бакай.

— Нам тоже. Мы бы хотели спросить у вас совета.

— Какого?

— Вы должно быть опытный воин, — военачальник не стал поправлять девушку, когда она так его обозвала. — Ходят слухи, что в ваших лесах существует много пещер, где живут тролли, а они, как известно, охраняют множество различных сокровищ. Понимаете, мы из деревни, живём не богато, потому хотим попытать счастье.

— Вас ждёт смерть, — вразумительно пояснил он.

Пара обменялась взглядами: насторожил колкий ответ.

— Почему? — недоумённо буркнул парень.

— Вы не воины, — так же немногословно разъяснил Бакай и отхлебнул глоток из кружки.

— А как же загадки? — с надеждой присыпала девушка.

— Какие?

— Если троллю задать загадку, он не сможет противиться, будет обязан ответить. Не ответит — умрёт. Ответит — задаст вопрос в ответ. Так можно до утра задавать друг другу загадки и тогда с наступлением солнца тролль превратится в камень, — с энтузиазмом рассказал Ратмир.

— Полнейшая чушь.

— Я так не думаю, — смело парировала девушка.

— Значит, вы хотите умереть вместе. Удачи.

Крайняя фраза отбила всякое желание общаться дальше — леденящие кровь вещи он говорил. Девушка поблагодарила Бакая за отзывчивость. Он кивнул и продолжил пить эль.

Позже молодые пересели за освободившийся столик и с ними завёл разговор охотник по соседству лет сорока на вид, облачённый в лёгкие кожаные доспехи с небольшим кинжалом на поясном ремне:

— Приветствую вас, ребята. Не местные?

— Очень заметно? — демонстративно Ратмир оглядел себя.

— Очень, — подмигнул он.

— А кто вы? — резко обронила Анисья.

— Что ты лезешь! — повысил тон парень.

— Нет, что вы, всё хорошо. Я с удовольствием представлюсь. Охотник за сокровищами Гордей, — мирно изложил он тихим голосом с высокими нотками, отпил из кружки пиво.

— Я — Ратмир, а это Анисья — моя возлюбленная, — торжественно озвучил молодой человек.

— Что же вас сюда занесло? — Гордей как заведённый ненасытно глотал пиво.

— Сокровища троллей, — с горящими глазами прошептала Анисья.

— Вы с ума сошли, — опешил охотник. — Совсем недавно я потерял в бою близкого человека. И с кем мы сражались, как думаете? С троллями! Тогда не многие выжили. Мой совет: откажитесь от этой идеи. Вы точно не охотники. Где ваши доспехи, оружие? На магов вы тоже не похожи, — заключил Гордей, а затем добавил: — Знаете, что тролль сделал с женщиной одного моего знакомого? Забрал к себе в пещеру и превратил в свою жену. Рассказать процедуру? Я знаю, как они это делают, с детства здесь живу.

— Расскажите, пожалуйста, — осторожно попросила Анисья, но боялась услышать следующую историю.

— Хорошо, вы сами попросили, — предупредил охотник и вытер рукавом пиво с подбородка. — У краденых женщин две судьбы, если она попала к троллю: рабыня или жена. Первая — прислуживает, варит человеческие кости и мясо после ночных побоев тролля. Вторая, то есть жена, в течение нескольких месяцев терпит брань и физические издевательства. Потом в итоге её натирают какой-то волшебной жгучей мазью, и она превращается в ужасное создание. Лицо после этого темнеет и покрывается морщинами и оспинами, нос становится похожим на луковицу, кожа грубеет и покрывается шерстью, а голос меняется настолько, что скорее напоминает хрюканье. И она уже никогда не станет человеком. Останется навсегда такой же прожорливой мерзкой тварью, как и её муж — тролль. Вы всё ещё хотите сокровищ троллей?