Проклятое дитя.На пути долга - [28]

Анна серьезно кивнула, не собираясь пренебрегать советами друга.

— Тебе стоит попасть на рынок — удивительное место. А еще есть одна кондитерская — подобных десертов ты не ела еще никогда, — буквально облизываясь и восторженно прикрывая глаза, мечтательно проговорил мужчина, вызвав у спутницы веселый смех.

Они шли по улицам, не спешиваясь. Многие косились на человека верхом на эрхе — к этому Анна уже привыкла. Многие смотрели не на нее — Темные Стражи не исчезли по своему обыкновению, когда они вошли в город. Третьи не сводили своих взглядов с Ринара — драконы все еще были редкими гостями улиц, и едва являли себя простым людям без повода.

— Сегодня мы переночуем в городе — у тебя будет возможность отдохнуть и еще немного побыть просто Анной, — улыбнулся принцессе Черный.

— Считаешь, меня будут узнавать на улицах? — нахмуренно-удивленно спросила девушка.

— Во-первых, внимание будет привлекать твоя форма адептки Академии. Во-вторых, твоя внешность — ты очень красива, нельзя не обернуться, — улыбнулся смущенной, как всегда, Анне Ринар. — А в-третьих, да, некоторые будут знать и о твоем статусе. Не будет поклонов и реверансов, но вниманием ты обделена не будешь. Всегда будут находиться прихлебатели, желающие расположения наследницы двух престолов.

— Неужели здесь не слышали о 'проклятом ребенке'? — невесело, но все же спокойно усмехнулась Анна.

- 'Проклятым ребенком' ты была дома, — мягко возрази Ринар. — Здесь ты просто принцесса, что немало. Никто не знает о твоих отношениях с семьей и двором. Никто не в курсе того, какой была твоя жизнь там. Здесь твое имя значит не так уж мало, и будущее положение в том числе.

— В который раз убеждаюсь, что всем вокруг нужно и важно лишь мое положение, — с горечью тихо произнесла Анна.

— Будет немало и тех, кто будет видеть твою душу. Просто нужно время и, я уверен, у тебя появятся настоящие и преданные друзья, которым будет не важен твой титул и положение, — уверенно произнес мужчина, заставив Анну немного повеселеть. — Неужели ты еще не научилась отличать искрений интерес от мнимого и льстивого?

— У меня не было опыта в этом деле. Никто не проявлял ко мне интереса в принципе, не обоснованного на банальной вежливости и этикете. Я не сильна в интригах и играх слов, не умею льстить и лгать, строить глазки и добиваться своего.

— У тебя все еще впереди.

— Хасин тоже так говорит, — хмыкнула Анна, качая головой.

— Он желает помочь тебе.

— Я знаю. Но порой ловлю себя на мыслях о том, что он слишком опекает меня. И я привыкла полагаться на него. Но он не всегда будет рядом. Тем более сейчас, когда я скоро выполню свое предназначение. Он не будет со мной рядом постоянно и неотступно. Поэтому я пошла наперекор ему — мне пора научиться быть сильной без него за спиной. Ему нужна его собственная свобода. Он не будет вечно опекать меня. И я понимаю его.

— Он искренне привязан к тебе. Не потому, что должен был.

— Я знаю, — уверенно кивнула девушка. — Но я знаю, как важно для него выполнить свой долг перед отцом и братом, а потом просто уйти. Он жаждет этого. И я хочу быть достойной его ожиданий, что когда придет время, ему не придется переживать за меня.

— Ты готова примириться с мыслью, что он уйдет? — с интересом спросил Ринар, внимательно глядя на девушку.

— Нет. Но я желаю ему счастья. И не хочу быть для него обузой.

— Стоит тебе только попросить — и он будет рядом с тобой каждый день и минуту, — уверенно произнес дракон, зная то, что не знает Анна. — Но ты не станешь просить о подобном.

— Нет, — кивнула Анна. — Я знаю его стремления, и не буду причиной отказа от мечты и желаний. Он помог исполнить мои, я не поступлю с ним иначе, как бы тяжело мне ни было. Именно для этого мне пора стать сильной, как он и просил от меня всегда.

— Он будет зол, и это мягко сказано, — напомнил Ринар со смешком.

— Знаю, — вздохнула Анна. — Ни разу еще его гнев не был направлен на меня.

— Боишься? — удивился дракон.

— Нет, — честно и сразу ответила девушка. — У меня есть, что сказать в ответ на его возмущение, — решительно заявила она, упрямо сжимая губы. — К тому же, разве в его силах что-то изменить? — улыбнулась более весело принцесса. — Его не будет рядом, он не будет постоянно сверлить меня укоризненным взглядом, и у него не будет повода переживать за меня — он не будет видеть того, с чем я буду сталкиваться.

Ринар лишь спрятал улыбку после этих слов, отвернув лицо.

— Это благодаря тебе меня приняли в Академию? — спросила вдруг Анна. — Ведь я не сдавала никаких вступительных экзаменов. Хасин так и не сказал мне, каким образом я оказалась принята.

— Хасин умеет убеждать окружающих в своей правоте и вселять свою уверенность, — хмыкнул мужчина. — Он убедил многих преподавателей в том, что ты станешь одним из редких выпускников, что покидают эту Академию однажды, которым можно будет гордиться.

Анне польстила подобная уверенность друга в том, что она будет лучшей. Но ведь тогда подразумевалось нечто иное — целительство, а никак не боевая магия. Сможет ли она оправдать его ожидания, когда самовольно пошла наперекор? У нее не было выбора.