Проклятие золота - [6]

Именно такую трубку и вытащил Смелый Сокол. Набив ее табаком, он несколько раз затянулся и подал соседу. Когда последний из присутствовавших выпустил струйку едкого дыма, вахпекуты начали обговаривать подробности операции, сосредоточенно слушая Смелого Сокола. Он один знал, как обуздать сунка вакан, сесть на него и ездить. Посыпались вопросы. Совет затянулся почти до рассвета.

Техаванка вернулся в дом деда под утро. Все еще спали, было темно и тихо. У стен хижины находились лежанки, отделенные кожаными покрывалами. Техаванка на ощупь дошел до своей постели. Вдруг из-за занавески появилась рука и придержала его за плечо.

— Не спишь, Мем'ен гва? — удивленно шепнул Техаванка.

— Мы обе не можем заснуть. Все ждали твоего возвращения, — также шепотом ответила девушка. — Скажи, ты идешь в поход?

— Отправляемся завтра на восходе луны, — прошептал Техаванка.

Девушка мягко провела ладонью по его лицу. Потом рука исчезла.

Минуту спустя Техаванка уже лежал. Но заснуть не мог. Любопытное предсказание шамана, первый в его жизни военный совет и связанные с походом опасности необыкновенно взволновали молодого воина. Дед сказал, что его ждут слава и почетная смерть на родной земле. Каждый индеец мечтал о такой судьбе. Гордость распирала грудь Техаванки. Как всегда, в ответственные минуты жизни он непроизвольно обратил молитвы к Духу-Покровителю. И уже в полудреме слышал шум крыльев золотистого орла. Наконец короткий сон сморил его, но и тогда разгоряченный ум юноши не находил покоя. Ему снились поход в поселок ша хи'йэ, обуздание непослушного мустанга… Наконец, он открыл глаза…

День был уже в разгаре. Жены шамана готовили Техаванке еду в дорогу. Во время военного похода нельзя было ни охотиться, ни разделывать убитого зверя. Малейшая неосторожность насторожила бы противника. Индейцы брали с собой провиант, который легко и быстро можно было съесть. Поэтому жены Красной Собаки собрали два кожаных мешка — один с тертой кукурузой, другой — с пемиканом.

Утренняя Роса и Мем'ен гва тоже не сидели без дела. Они приготовили для Техаванки несколько новых пар мокасин. В те времена, когда вахпекуты не знали лошадей, они брали в дальнюю дорогу запас мокасин, а также шило и жилы для ремонта обуви.

Проснувшись, Техаванка начал осматривать оружие. В северной части Великих Равнин дакоты и кроу 7 принадлежали к лучшим изготовителям луков. Оружие мастерили из всех пород дерева, но преимущественно из ясеня, кедра, тиса и белой сливы. К внутренней стороне луков часто подклеивали жилы бизонов, чтобы укрепить их и придать эластичность. Однако Техаванка выбрал лук из рога горной козы, который был подарен ему на торжествах «Танца Солнца» по случаю приема в ряды воинов. В свое время Красная Собака получил его от тетон дакотов, а они добыли оружие в сражении с шошонами. Именно шошоны 8, черноногие 9, не персе 10 и шайены были мастерами в изготовлении луков из рогов лосей и горных коз. Лукам из рога они придавали эластичность, подклеивая жилы к внутренней стороне. Это великолепное оружие высоко ценилось, ибо на выработку одного такого лука уходило около трех месяцев.

Выбрав лук, Техаванка начал подбирать стрелы. Их было у него около тридцати, но не все подходили. Изготовление стрел требовало много времени, терпения я старания. Древко стрелы должно было быть идеально прямым, гладким и округлым, чтобы она не вибрировала во время полета. Для этого деревянный пруток протягивали через отверстие соответствующей величины, просверленное в кусочке плоского рога или камне. Процесс волочения продолжался до тех пор, пока пруток не приобретал требуемую форму. Наконечники для стрел делали в ту пору из камня, который обрабатывали примитивным острием из рога, что требовало большого мастерства и терпения. Таким образом, не только высококачественные луки, но и стрелы служили индейцам предметом обмена, поэтому их хранили особенно тщательно. Изготовлением луков и стрел занимались пожилые мужчины, которые уже не могли участвовать в войнах и охоте. Оружие они уступали молодым воинам за мясо и шкуры.

Техаванка долго осматривал стрелы, особое внимание уделяя тому, чтобы древко было прямым и гладким, чтобы три пера были верно насажены на толстый конец стрелы, что повышало точность полета. Столь же тщательно оглядел и каменные наконечники. Наконец, он отобрал двадцать стрел, которые уложил в колчан из собачьей кожи, украшенный волшебными рисунками. Довольная улыбка появилась на его лице. Лук и стрелы были отличными. Это имело большое значение: от выбора оружия зависела жизнь воина. Кроме лука и стрел, он решил взять с собой короткую дубинку с круглым камнем на конце и стальной нож, захваченный при побеге из плена чиппева. Закончив с оружием, Техаванка приготовил длинный аркан из ремня.

Солнце уже клонилось к западу. Техаванка как раз завершил осмотр оружия. Утренняя Роса поставила перед ним пузырь животного, наполненный жиром, взятым с хребта бизона, и маленькие кожаные мешочки с красками в порошке. Техаванка, одетый лишь в набедренную повязку, погрузил в жир ладони, после чего начал натирать им всего себя, в том числе и лицо. Индейцы всегда делали это перед походом, чтобы обезопасить себя от воздействия солнца, ветра и холода. Натеревшись, Техаванка опустил пальцы в мешочек с краской и равномерно покрыл ею лицо. Далее ногтем начертил три полосы на каждой щеке. И, наконец, вставил в волосы на затылке орлиное перо.