Проклятие золота - [24]

— Отец мой, сверток со святыми предметами, которые ты позволил взять в военный поход, успешно сберег нас от пуль коварных врагов. Мы все благополучно вернулись, — ответил Смелый Сокол.

— Вахпекуты, наконец-то, получили первых сунка вакан 23. Тебе, могущественный шаман, прежде всего принадлежит доля нашей добычи.

Смелый Сокол выбрал двух мустангов и привязал их за аркан к шесту перед хижиной Красной Собаки. Среди вахпекутов послышались возгласы одобрения. Смелый Сокол снова встал перед советом старейшин.

— Это был мой первый военный поход с воинами-вахпекутами, — сказал он. — Все они были мужественны, но некоторые внесли особый вклад в успешное окончание операции. Перед советом старейшин я поделю добычу. Черный Волк, Рваное Лицо и Хитрый Змей получают по три сунка вакан. Хитрый Змей — это имя, данное мною моему младшему брату Техаванке. Длинный Коготь, Желтый Живот, Длинное Копье и Два Лица возьмут по два сунка вакан, все остальные по одному. Жеребцы останутся со своими матками. Хо!

— Приглашаю Смелого Сокола и участников военного похода в мой дом, — сказал Красная Собака. — Члены совета старейшин охотно потешат свои уши рассказом о ваших делах. Приходите после захода солнца.

Красная Собака ушел. Участники похода договорились, что все лошади будут отведены на ближайшую лесную поляну.

Вскоре Хитрый Змей вошел за Красной Собакой в дом. Сперва он торжественно положил сверток со святыми предметами на алтарь, затем сел у огня рядом с шаманом, которому нетерпелось узнать о военных приключениях внука. Хитрый Змей подробно рассказал о походе. Прежде, чем он закончил рассказ, в глубине поселка затрещала погремушка глашатая.

Вскоре треск раздался поблизости от землянки шамана, и тут же послышался громкий голос:

«Все вахпекуты, внимательно слушайте! Смелый Сокол, как командир похода против шайенов, дал воину Техаванке боевое имя Хитрый Змей!».

Треск погремушки начал отдаляться и вскоре стих, а в доме Красной Собаки все еще слышались взволнованные голоса женщин. Наконец, движением руки шаман успокоил их и сказал:

— Ты вел себя мужественно, внук мой! Совет старейшин скоро оценит это. Пусть цвет смерти в течение сегодняшнего вечера остается на твоем лице.

Пир, устроенный Красной Собакой в честь участников похода против шайенов, затянулся до поздней ночи. Но, несмотря на это, Смелый Сокол сразу же пополудни привел с пастбища шесть своих лошадей и привязал их у землянки. Жены Рваного Лица навьючили их поклажей, состоявшей из шкур бизона, выделанных для шитья типи, и кожи, предназначенной для одежды, мокасин и женских украшений. Сам Смелый Сокол перебросил через плечо ружье чиппева, добытое во время похода.

Видя эти приготовления, соседи предположили, что Смелый Сокол собирается жениться. Никто не удивился, что Рваное Лицо и его жены взяли на себя роль сватов. У Рваного Лица были три дочери и ни одного сына, поэтому он усыновил Смелого Сокола. Это наложило на него и его жен родительские обязанности. Согласно обычаю, родители всегда выступали сватами своего сына.

Создание семьи среди индейцев Великих равнин подчинялось признаваемым всеми правилам. Молодой мужчина получал право думать о женитьбе только после того, как представлял доказательства, что сможет самостоятельно содержать семью и добывать трофеи в военных походах. После этого он довольно долго выбирал подходящую девушку, а когда решение принималось, то просил родителей переговорить с родителями избранницы. Если отец с матерью одобряли выбор сына, то становились сватами.

Смелый Сокол был хорошим охотником и мужественным воином. Многие девушки тайком вздыхали по нему, и их отцы гордились бы таким зятем. Однако никто не сомневался, кого хочет взять в жены Смелый Сокол. Ведь он спас внучку Красной Собаки от неминуемой мученической смерти, и с той поры молодые люди проявляли расположение друг к другу. Это Смелый Сокол выжидал ее, когда она ходила к озеру за водой или в лес за дровами и дикими овощами. Это его дудочка в сумерки посылала тоскующие звуки в сторону хижины Красной Собаки, приглашая Утреннюю Росу на свидания. К ухаживаниям молодых мужчин индейцы относились терпимо в отличии от ухаживаний молодых девушек, за поведением которых следили старшие женщины. Смелый Сокол не был родственником Утренней Росы, значит в этом плане тоже не было никаких препятствий для женитьбы 24.

Никого не раздражали ухаживания Смелого Сокола и никого не удивило большое количество дорогих до-свадебных подарков. Утренняя Роса была скромной работящей девушкой, а эти качества высоко ценились индейцами Великих равнин. Материальная ценность до-свадебных подарков свидетельствовала об уважении к девушке и ее близким.

В то время, как соседи строили догадки и рассматривали шансы обеих сторон, перед землянкой появился Рваное Лицо, одетый в домашнее, рядом были три его жены. Рваное Лицо спокойно пошел по поселку. Жены направились за ним, ведя навьюченных лошадей. Они остановились только перед землянкой Красной Собаки. Женщины привязали лошадей к вбитым в землю шестам, после этого Рваное Лицо вошел в дом вождя.

Появление сватов было заранее высмотрено женами шамана. Красная Собака и Хитрый Змей приветствовали гостей на пороге, а, введя в дом, посадили на почетные места у огня. По знаку шамана его жены сели рядом с ним, только Утренняя Роса и Мем'ен гва скромно стояли в стороне, с любопытством поглядывая на пришедших.