Проклятие василиска - [31]

Его походка была ленивой, а взгляд презрительным, словно все, что его окружало, вызывало в нем отвращение. Он сел за первую парту и расслабленно откинулся на спинку стула. Затем посмотрел на меня.

– Вы, как я понимаю, новый курсант, – не зная, как начать разговор, произнесла я. – Фред Зарух, да?

Парень окинул меня изучающим взглядом и ответил:

– А вы, как я понимаю, любовница моего дяди.

– Что? – Мне показалось, что я ослышалась. Ведь не мог он сказать это на самом деле?

– Любовница моего дяди, ректора этого заведения. – Фред даже не моргнул.

А по аудитории уже понеслись смешки и перешептывание.

– Как вы смеете произносить подобное? – Мой голос дрогнул, кровь ударила в голову, стук сердца стал отдаваться в ушах.

– А чего вы занервничали? – ухмыльнулся наглец. – Значит, это правда?

– Вы слишком много себе позволяете, курсант, вам не кажется? – процедила я.

– Нет, – нагло ответил он. – Я видел вас, прогуливающейся с дядей по саду, и это о многом говорит.

– Даже не представляю, о чем это может говорить! – Я едва сдерживалась, чтобы не сорваться на крик. – Разве что о том, что у вас, курсант Зарух, определенные проблемы с логикой. А сейчас проверим, настолько ли плохо у вас обстоят дела с языками. Пишем проверочный тест! – Это я уже сообщила всей группе. Раздосадованные студенты вмиг притихли.

Я дала всем задание, а сама вышла. Мне необходима была передышка, которая дала бы возможность вернуть самообладание, которое этому Фреду Заруху удалось пошатнуть.

Я прислонилась спиной к прохладной стене и закрыла глаза.

Пожалуй, за все время пребывания в академии я впервые чувствовала себя настолько растерянной и обескураженной. Даже ситуация в бане не была столь оскорбительной. Но главное, в таком состоянии я не могла найти достойных слов, чтобы дать отпор этому грубияну. Да что же это такое? Словно слова этого наглого юнца задели меня за живое…

– В чем дело? Почему вы здесь стоите? – Голос ректора заставил мое сердце пуститься вскачь.

– Я… – Ну вот, снова язык к небу прилип! Мямля!

– Вам нехорошо? – Ректор уже стоял рядом, чуть склонившись надо мной.

– Нет, все в порядке, просто вышла на секунду. Собраться с мыслями, – ответила я и почувствовала себя еще глупее.

– Какой там курс? – вдруг спросил ректор, кивком показав на дверь аудитории.

– Первый.

– Вас, случаем, не мой племянник выгнал в коридор «собраться с мыслями»? – с подозрением осведомился Итан Мадейро.

– Нет-нет… – пробормотала я, тушуясь от его проницательности.

Но он уже и без того все понял.

– Я с ним разберусь, – процедил ректор и решительно шагнул к двери.

– Нет! – Я схватила его за руку, останавливая. – Не надо. Я сама. Сама с ним справлюсь, не беспокойтесь.

Я должна это сделать… Сама.

– Вы уверены? – Его бровь изогнулась.

– Да, – уверенно ответила я. – Вы не обязаны постоянно решать за меня мои проблемы, господин ректор. На этот раз я справлюсь сама.

– Что ж… – Ректор наклонил голову, и я вдруг поняла, что он смотрит на наши руки. Точнее, на мою руку, которая крепко сжимала его запястье.

Боги, как стыдно!

– Извините, – я быстро спрятала руку за спину, – это вышло случайно.

Он ничего на это не ответил.

– Если Фред будет позволять себе лишнее в поведении, – вернулся он к племяннику, – можете говорить мне. Я знаю, как спустить его на землю.

После этих слов ректор развернулся и пошел дальше. Мне показалось, что перед тем как повернуть к лестнице, он снова посмотрел на руку, за которую его держала я.

Итан вернулся в свой кабинет; его терзали странные чувства. Тэра Гранд… Она взяла его за руку – и ничего не произошло. Женщина спокойно дотронулась до него, не испытав при этом ни боли, ни каких-либо иных неприятных ощущений. Она даже не поняла, что произошло. В принципе, Итана смутил и сам ее порыв, эмоциональный, внезапный. Он до сих пор ощущал на запястье тепло от этого прикосновения.

Запястье… Может, дело все в том, что Гранд прикоснулась только к нему? Если бы это была его ладонь или пальцы, то результат оказался бы плачевней?

Перчатки! Итан открыл нижний ящик стола, достал оттуда перчатки из тонкой черной кожи и поспешно натянул их на руки. Здесь, в Академии Теней, он носил их крайне редко. Во-первых, потому что до него никто бы и не осмелился без разрешения дотронуться, взять за руку, во-вторых, мужчинам прикосновения василиска были не так страшны, как женщинам. Надевал перчатки Итан, только когда покидал остров. Но, похоже, теперь снова придется привыкать носить их постоянно. А то мало ли что еще взбредет этой Гранд в голову! Сегодня, возможно, ей просто повезло. И не мешало бы предупредить девчонку, чтобы не смела его касаться.

Итан уже так сжился со своим проклятием, что забыл, каково это – ощущать чужие прикосновения. Женские прикосновения. Исключением были близкие родственницы – мать, сестра и прочие. Те, в ком текла одна с ним кровь драконов-металликов. Они единственные имели иммунитет к его проклятию, не боялись взгляда, могли обнимать его, прикасаться, не страшась за свое здоровье и жизнь. С остальными все было куда плачевней… Итан нарочно загнал глубоко в подсознание память о всех тех несчастных девушках, кому не повезло ощутить на себе его ласки и поцелуи. Все они остались в далеком прошлом, когда он был еще молодым и только познавал весь ужас своего проклятия, бунтовал против него, а после пытался смириться. Давно… Все это было слишком давно, чтобы испытывать чувство вины по сей день, однако этого нельзя было забыть навсегда. Итан научился с этим жить, приспособился даже к близкому общению с женским полом, но все это было слишком похоже на суррогат…