Проклятие Тутанхамона - [13]

Его мечта воплотилась в действительность, когда в 1914 г. Теодор Дэвис, наконец, отказался от надежды найти новые царские захоронения и с досадой покинул Египет.

Осенью того же года Картер начал раскопки в Долине Царей по поручению лорда Карнарвона. Но официальное разрешение на это его патрон получил лишь 18 апреля 1915 г..[59] Ему были предоставлены исключительные права на раскопки в Долине. А вскоре Картеру предстояло отыскать гробницу Тутанхамона и, имея при себе разрешение на раскопки, он намеревался просеять каждую унцию песка и щебня, пока не отыщет заветную усыпальницу.

Глава четвертая ПОИСКИ НАЧИНАЮТСЯ

Хотя считалось, что Долина Царей уже раскрыла все свои секреты, в ней всегда можно было найти затерянную гробницу, что вселяло в Картера оптимизм в том смысле, что его усилия рано или поздно будут вознаграждены. Никогда прежде ни один исследователь не проявлял такой систематической настойчивости, как он. Прежние исследователи вели раскопки там, где им казалось уместным, и все. Вследствие этого Долину заполняли груды щебня и обломков, выломанных вокруг ранних усыпальниц. Эти груды высились и росли, словно песчаные дюны, для уборки которых требовались многие сотни рабочих. И каждому надо было заплатить, черпая деньги из кармана патрона Картера, пятого графа Карнарвона, а оплата производилась по числу корзин мусора, вынесенных рабочим в каждый конкретный день.

Роковое путешествие

Лорд Карнарвон стал египтологом-любителем при весьма странном стечении обстоятельств. У графа, родившегося в 1866 г., рано проснулась страсть к лошадям и скачкам (он завел даже племенную конскую ферму в своем имении Хайклер Касл в графстве Гемпшир), к морским плаваниям (в 21 год он совершил почти кругосветное путешествие на яхте), рискованным предприятиям (он финансировал Говарда Картера) и автомобилям. Автомобили у него были еще до того, как они были официально разрешены в Великобритании. Он вел судебные дела с целым рядом муниципалитетов по вопросу о превышении скорости и, по данным журнала «Аутокар», обгонял бедных велосипедистов и пешеходов, двигаясь с опасной скоростью — 20 миль в час (32 км/час)![60]

Некоторые считали, что Карнарвон одержим нездоровой страстью к скоростным авто, и они оказались правы, когда в 1901 г. граф попал в серьезную аварию в Южной Германии. Вместе со своим шофером Эдвардом Тротманом, который нередко занимал сиденье пассажира, Карнарвон мчался на авто по прямой, как стрела, дороге через лес, ведущей к городку Швальбах, где графу предстояла встреча с женой Альминой. Когда Карнарвон преодолел один из подъемов, на спуске перед ним неожиданно выросли две повозки, запряженные волами. Граф изо всех сил нажал на тормоз и попытался уклониться от столкновения, но колеса скользнули по булыжнику, и машина перевернулась, отбросив шофера и зажав графа в салоне. И лишь благодаря смекалке и быстроте реакции Тротмана, а также искусству местного врача британскому аристократу удалось остаться в живых. Однако Карнарвон получил серьезные травмы, разбил лицо, заработал ожог обеих ног, временную слепоту и переломы нёба, запястья и челюсти.[61] Когда его извлекли из поврежденной машины, он был едва жив. Если бы он умер, мир, возможно, до сих пор ждал бы открытия гробницы Тутанхамона.

Вернувшись в Англию, граф получил самое лучшее по тем временам лечение и быстро пошел на поправку. Однако в результате аварии он в дальнейшем страдал затрудненным дыханием, особенно в Англии, в холодные и сырые зимние месяцы. Египет же с его теплым и сухим климатом в те дни служил своего рода универсальным санаторием для европейцев, и по совету своего лечащего врача Маркуса Джонсона граф Карнарвон в 1903 г. впервые отправился в Каир. Впоследствии, каждый год приезжая в страну пирамид, он привык к кочевому образу жизни и участвовал во множестве туров, поездок и экспедиций, присутствовал на бесчисленных раутах и конференциях. Граф понимал, что его выздоровление будет длительным и что для поправки здоровья ему необходимо надолго обосноваться в Египте, а потому размышлял, чем бы полезным ему здесь заняться. В окружении монументов давно погибшей цивилизации интересы Карнарвона невольно обратились к изучению и собиранию египетских древностей. Осенью 1907 г., при помощи и содействии лорда Кромера, генерального наблюдателя Великобритании в Египте, граф получил свой первый участок и начал раскопки в урочище под названием Шейх Абд эль-Карна на западном берегу Нила.

Каждое утро лорд Карнарвон — высокий, стройный аристократ с вытянутым лицом и густыми усами, отличавшийся любовью к твидовым жилетам, — выходил из своего номера в отеле «Уинтер Пэлэс» в Луксоре, респектабельной резиденции для иноземных персон высшего класса, посещавших Верхний Египет. Оттуда он отправлялся на место раскопок, где садился в специальную повозку, покрытую мельчайшей сеткой, которая защищала его от мух и пыли. Находясь в безопасности, он наблюдал за тем, как рабочие из местных жителей убирали тонну за тонной щебня, песка и всевозможных отходов. После шести недель раскопок все, чем мог похвалиться лорд Карнарвон, — это мумия кошки! Но несмотря на скудость находок он был очень рад, что находит хоть что-то, пропущенное прежними археологами. Понимая недостаток своей подготовки и знаний в области археологических исследований, он крайне нуждался в советах людей опытных и искушенных, которые помогли бы ему добиться успеха в возмещение громадных затрат времени, средств и сил, потраченных им здесь. Посетовав на свои проблемы генеральному директору Службы египетских древностей, месье Гастону Масперо, лорд Карнарвон был представлен им блистательному, но, увы, безработному гению — Говарду Картеру.