Проклятие старого рудника - [5]

Кое-где попадались отдельно стоящие группы сосен и лиственниц. Солнце пробивалось сквозь ветки деревьев, отчего на земле образовывался причудливый узор. Выше у подножия гор была каменная россыпь.

На откосе сёстры обнаружили маленькое озеро изумрудно-зелёного цвета, но вода оказалась слишком холодной для купания.

Казалось, прекрасные виды благотворно влияли даже на Макса, которого девочкам, к их великому сожалению, приходилось брать с собой. Он стал более спокойным, и его уже можно было терпеть.

Между тем их мама и тётя Лиза занимались приготовлением гуляша и клёцек в старых чугунных сковородах, иногда они делали запеканку с черникой, которую собирали сами.

Больше всего Августе нравился шлипфкрапфен – традиционное блюдо этих мест. Маленькие вареники начиняются чем-то вкусным и подаются с маслом и тёртым сыром.

Даже папа расслабился: не доставал ноутбук и наедался до отвала. Аппетит он нагуливал во время колки дров и ремонта забора, занятие всегда находилось.

Дочери и Макс помогали ему по утрам выгонять коров на луг, а вечером возвращать их назад в хлев. По вечерам семья играла в настольные игры, которые удалось найти в доме.

Все общались, смеялись и были счастливы. Но больше других радовалась мама, потому что отпуск проходил именно так, как ей и хотелось. Наконец-то они проводили время вместе без нервотрёпки и современных гаджетов, которые хоть и необходимы, но слишком уж влияют на жизнь человека.

Одним словом, это был рай. Но через несколько дней кое-что омрачило идиллию.

Солнце медленно садилось, в магическом розовом цвете тонули и хижина, и луга, и горы.

Юлия стояла на веранде и наслаждалась видом, прекрасным, как в её книгах. Она бросила взгляд на хлев. Окно на втором этаже, одновременно служившее и входом, как обычно, было открыто для лучшей циркуляции воздуха.

Юлии второй этаж казался жутковатым. Она никогда ещё там не была, потому что дядя Андреас строго-настрого запретил.

По его словам, наверху валялся всякий старый хлам, кроме того, в полу были отверстия, через которые раньше наверх забрасывали сено. Он убрал и спрятал лестницу, чтобы никто не мог попасть наверх. В лучах вечернего солнца окно походило на чёрную дыру.

Юлия прищурилась: ей показалось, что в темноте что-то шевелилось. Она внимательно присмотрелась и испугалась до смерти.

Из окна на неё пристально смотрело бледное лицо! Она с трудом перевела дыхание и от ужаса открыла рот, когда чья-то рука легла ей на плечо.

Девочка вскрикнула и обернулась. Позади неё стояла Августа и удивлённо смотрела на сестру.

– Что случилось? Ты что, привидение увидела?

– Там… – Юлия указала на хлев. – Там наверху кто-то есть!

– Там кто-то есть, – низким голосом повторила Августа. – Ведьма, которая…

– Перестань! – взмолилась Юлия. – Я действительно что-то видела. Какое-то лицо!

Августа поняла, что сестра не шутит:

– Ты серьёзно?

– Абсолютно, – кивнула Юлия. – Нужно рассказать папе.

Августа задумчиво посмотрела на хлев.

– Можно, конечно, и рассказать… А можем во всём разобраться сами.

– Ты сошла с ума? – Юлия бросила недоверчивый взгляд на сестру. – Ноги моей там не будет.

Августа не могла поверить в то, что на втором этаже действительно кто-то был. Возможно, Юлия ошиблась, поэтому Августа постаралась приободрить сестру. Ей скоро в гимназию, а там нужны крепкие нервы.

– Ну давай уже. Я знаю, где найти лестницу.

Августа хотела пойти, но Юлия не сдвинулась с места.

– Ты можешь хоть раз в жизни не быть трусихой?! Там никого не может быть, – сказала Августа и побежала.

Немного помедлив, Юлия последовала за сестрой. Лестница уже стояла у стены хлева. Августа ободряюще посмотрела на сестру.

– Вперёд! – скомандовала она и стала забираться на второй этаж.

Уже на самом верху она остановилась. Было тихо, взрослые и Макс находились в хижине.

Коровы сегодня на ночь должны были остаться на огороженном лугу, издалека слышался звон их колокольчиков. Лёгкий ветер шелестел в листьях деревьев.

Августа ни за что бы не призналась, но ей стало не по себе. Тёмный проём окна вдруг показался большим, а маленький фонарик в руках у девочки не очень-то освещал пространство.

Казалось, темнота заглатывает тонкий луч света. Странно пахло гнилым сеном и плесенью. Но отступать, после того как она строила из себя смелую и отважную, было слишком поздно.

– Ты что-то видишь? – тихо спросила снизу Юлия.

– Пока нет, – в ответ шёпотом ответила Августа.

Она собралась с силами, преодолела последнюю ступеньку и нырнула в окно. Помедлив, она сделала несколько шагов в темноту.

Августа слышала загадочный стук, но потом поняла, что так громко билось её собственное сердце. Потом она очень медленно направила фонарь вперёд. Свет упал на чьё-то белое лицо.

Широко раскрытые глаза пристально смотрели из темноты.

Юлия начинала волноваться.

– Августа! – позвала она.

Тишина.

– Августа, если это шутка, то прекращай. Мне страшно, – не отводила глаз от окна Юлия.

По-прежнему тихо.

Юлия взяла себя в руки и медленно начала подниматься наверх. В конце концов, это же из-за неё Августа туда полезла, и теперь было бы просто подло ничего не делать.

Когда она добралась до конца, то обернулась: солнце уже село, больше не было видно лучей, пробивающихся сквозь окна хижины. Наверняка родители с тётей Лизой и Максом уютно сидели на кухне у тёплой плиты.