Проклятие рода Карлайл - [87]

Мысли о Дэвиде лучше оставить на потом. Сейчас главное – сбежать. И сделать это нужно как можно скорее. Ее размышления прервал стук в дверь.

– Кто там?

На пороге стоял мистер Грейвз с подносом.

– Милорд велел принести вам ужин.

– Я не голодна, – резким тоном отрезала Мод.

Мистер Грейвз лишь недовольно поджал губы.

– Я оставлю поднос здесь, – с этим словами он водрузил его на комод, стоявший справа от двери. – Заберу чуть позже.

Дворецкий исчез, а по комнате разлился аромат мясного рагу и запеченной птицы. Желудок Мод издал требовательный звук. Она проголодалась, несмотря на заявление мистеру Грейвзу, что есть не хочет. Она подошла к подносу и уже собиралась перенести его на столик, чтобы как следует насладиться трапезой, но в голове неожиданно промелькнула мысль: «А что, если Артур задумал меня отравить или опоить какой-нибудь дрянью?» Мод отдернула руку, которую уже протянула к подносу. Нет, есть она не будет. Она рассмотрела блюда, которые принес ей мистер Грейвз, и пришла к выводу, что можно съесть фрукты. Вряд ли их удалось напичкать отравой. Половинки апельсина и нескольких долек яблока вполне хватило, чтобы заглушить голод.

Мод услышала урчание мотора, а за ним – шуршание гравия под колесами автомобиля. Почти сразу же в ее комнате появился мистер Грейвз. Он взял поднос и, ни слова не сказав, понес его к выходу.

– Кто это приехал в Карлайл-Холл? – спросила Мод.

– Никто. Милорд уехал по важным делам в Хейл, – не оборачиваясь, бросил дворецкий.

Дверь за ним закрылась, и тут же раздался звук поворачиваемого в замочной скважине ключа. Он ее запер? Мод бросилась к двери и подергала ручку.

– Милорд велел запереть вас на ночь, – раздался с той стороны приглушенный голос. – Не волнуйтесь, утром я вас выпущу.

– Вы не смеете! – закричала Мод.

Она услышала лишь удовлетворенный смешок удаляющегося мистера Грейвза. Утром он ее отопрет? Ну уж нет! Она исчезнет отсюда сегодня же ночью!

***

Мод просидела неподвижно до поздней ночи. Однако ее бездействие и спокойствие были лишь видимостью, скрывавшей усиленную работу мысли. Она прислушивалась к каждому шороху и звуку, коих в тишине старого дома бывает не мало: то скрипнет дверь, то закряхтит рассохшееся дерево лестницы, то засвистит в незаметной щели ветер. Мод слышала, как внизу ходил дворецкий, запирал комнаты и тяжелую входную дверь. Видимо, Артур уехал до завтра. Интересно, зачем ему понадобилось в Хейл, если он только сегодня приехал в Карлайл-Холл? Может, там его ждала Клариса. Не хватало, чтобы он снова привез любовницу сюда и уже без оглядки на нее, Мод, вовсю с ней развлекался. Надменное лицо красивой женщины тут же всплыло перед глазами Мод. Была ли она в курсе семейного проклятия? Знала ли об отведенной роли для Мод? А может, это она подсунула идею Артуру?

Когда внизу все стихло, Мод на цыпочках подошла к окну и распахнула его, взглянула вниз. Здесь было не так высоко, но под окнами этой части дома виднелся лишь крошечный пятачок земли: если ноги соскользнут, не найдя точки опоры, то полетишь вниз с утеса, на пляж, а это добрых девять-десять ярдов. Мод решила попробовать открыть замок, спуститься на первый этаж и сбежать через окно столовой. Если ничего не выйдет с замком, тогда она вернется к плану побега через окно.

Она была так взбудоражена, что не боялась усталости, несмотря на поздний час. Нужно подождать еще час, а то и два, чтобы мистер Грейвз наверняка уснул, а потом начать приводить план в действие.

Чтобы хоть как-то скоротать время, она начала перечитывать дневник Эмбер. Ей было жаль эту несчастную девушку, столь жестоко обманутую Фредериком Карлайлом. Зачитавшись, Мод не заметила, как пролетело время. Когда она в следующий раз взглянула на часы, было уже почти два часа ночи.

Мод открыла шкатулку и вытащила оттуда шпильку. Оказалось, что вскрыть замок шпилькой не так легко, как это показывают в фильмах. Однако, когда Мод совсем уже отчаялась, что-то в замке скрипнуло и язычок поддался. Дверь открылась. В коридоре было темно. Мистер Грейвз зачем-то погасил все лампы, хотя обычно Мод просила слуг оставить одну-две на всякий случай включенными. Она, крадучись, скользя пальцами по стене, прошла в сторону лестницы. Встретить призраков сегодня Мод не боялась. До пятницы еще далеко. Сегодня был понедельник, вернее, уже вторник.

Стараясь ступать как можно тише, Мод осторожно спустилась на первый этаж. Замерла у самого подножия лестницы – ей послышался какой-то шорох вдалеке. Постояв, замерев, с дико бьющимся сердцем, она двинулась в сторону столовой. Когда она оказалась внутри, то вздохнула почти с облегчением. Нет. Еще рано расслабляться. Мод быстро пересекла просторную комнату и подошла к вечно открытому окну.

– Чертов мистер Грейвз, – в сердцах выругалась она, заметив, что он опустил створку окна. Мод знала, что оно заедало. Как-то раз, когда ей стало слишком душно и она попыталась сама открыть это окно, оно еле поддалось. С тех пор она просила всегда оставлять его открытом, тем более сейчас, в теплую погоду.

Мод дернула окно вверх – безрезультатно. Она попытала счастья с другим окном – тот же эффект. Наконец ей поддалось самое крайнее окно, надсадно скрипнув. В ночной тишине этот звук прозвучал пушечным залпом. Но Мод не стала терять времени даром, села на подоконник и спрыгнула. К сожалению, прямо под окном рос куст шиповника, чьи острые иголки тут же впились в руку Мод. Не сдержавшись, она вскрикнула, но тут же закрыла рот ладонью. Мод послышалось, что где-то в доме раздались шаги. Наверняка наделанный ею шум разбудил мистера Грейвза. Этот проныра, видимо, чутко спал, стоял на страже, будто верный пес. Мод бросилась было в сторону парка, но почувствовала, как ногу пронзила боль. Кажется, она слегка подвернула ее при приземлении.