Проклятие Этари - [78]

Раздался шум, послышались шаги, потом аккуратно стали раздвигать обломки мебели – местные начали заходить в дом. Кто-то ахнул за моей спиной и бросился к девушке на полу.

– Анна! Живая! – Какая-то женщина лет тридцати пяти, внешне похожая на девушку, оторвалась от тела и посмотрела на меня так, словно увидела перед собой посланника богов. – Госпожа, спасибо вам… Я сделаю для вас все, что захотите…

– Ее надо вынести на воздух, – тоном опытной бабки-знахарки заявила я. – Только положите ее на бок и укутайте чем-нибудь, чтобы избежать переохлаждения.

– К-конечно, – торопливо кивнула она. – Сит, Рон, вы все слышали?

Двое парней, судя по всему, – братьев девушки, подошли и аккуратно подняли Анну. Женщина отошла, чтобы проверить, не уцелело ли хоть одно одеяло, а я поднялась на ноги и вышла из дома.

«Все-таки как хорошо быть магом», – подумала я, обозрев открывшуюся мне картину. Накрапывавший дождь полил уже по-настоящему, но никто из крестьян и не думал расходиться. Однако в то же время на улице было тихо – местные собрались толпой и почтительно молчали. Адриан ждал меня в отдалении, и никто из крестьян не рискнул подойти ближе и докучать вопросами. На меня они смотрели в немом поклонении, и даже мой внешний вид не вызывал никакой возмущенной реакции, хотя наверняка здесь в штанах могли себе позволить разгуливать только шлюхи. Провожаемая взглядами, исполненными благоговения, я подошла к архивампиру. Тот никак не показал, что чем-то недоволен, и мы молча продолжили свой путь. Последовать за нами никто не посмел.

– Извините за задержку, – наконец нехотя сказала я, когда мы прошли деревню насквозь и покинули ее. К тому моменту мое головокружение прошло, и я обратила внимание, что молчание начало затягиваться. – И спасибо за помощь. Без вас я бы не справилась.

Хотелось бы знать, почему он вмешался и помог? Архивампира не интересуют проблемы людей, и, не будь меня рядом, он точно бы просто прошел мимо. Что же заставило его изменить своим правилам?

– Я не сержусь, – после паузы ответил Адриан. Осторожно взглянув на него, я увидела, что он не врет – его лицо было скорее задумчивым. – Но я не понял, почему вы вмешались. Какое вам дело до всех этих людей?

Я неопределенно пожала плечами, не зная, что ответить. Не могла же я ему объяснить причину своего отвращения к подобной смерти! Ведь это и в самом деле странно – есть много способов умереть медленно и мучительно, но меня вывело из равновесия именно удушье!

– Я не знаю, – наконец хмуро сказала я. – Наверное, вы правы, и большинство магов в этой ситуации просто прошли бы мимо. Возможно, дело в том, что когда-то я была уверена, что магия нужна мне для того, чтобы помогать людям. – Это было еще в те времена, когда я думала, что стану целителем, как и Мариус. – Я просто не могла пройти мимо, понимаете?

– Понимаю, – согласился Адриан, с интересом глядя на меня. – Вы очень благородны.

Я махнула рукой.

– Дело не в благородстве. Благородство – это когда ты, совершая хороший поступок, при этом чем-то жертвуешь, а я не жертвовала ничем, кроме вашего драгоценного времени. Надеюсь, вы простите меня за эту вольность?

– Прощу, – согласился он. – И все же мне кажется, что в вашем случае речь шла именно о благородстве. Ведь вы не потребовали ничего за спасение девушки, помогли совершенно бескорыстно.

Я прекратила шагать и посмотрела на него. Архивампир удивленно приподнял брови, но тоже остановился и вопросительно взглянул на меня.

– Как и вы, ваше величество, – заметила я. – Ведь вы тоже вмешались и помогли без какого-либо вознаграждения. Чем же руководствовались в этой ситуации вы? Благородством?

Самое интересное было в том, что вопрос не был риторическим, и мне в действительности хотелось услышать его ответ. В глазах Адриана вспыхнул незнакомый мне огонек, а затем он подошел практически вплотную ко мне, так что мне даже стало неуютно.

– Может, я стремился помочь не крестьянам, а вам? – предположил он.

Подняв голову и взглянув ему в лицо, я вздрогнула – он оказался слишком близко и смотрел на меня со странным выражением, которому я никак не могла найти определения. У меня взмокли ладони, и колотилось сердце, но страха не было. Боги, да что со мной творится? Моргнув пару раз, чтобы стряхнуть наваждение, я с усилием сделала шаг назад и очень официальным, «канцелярским» тоном произнесла:

– В таком случае я очень благодарна вам, ваше величество. Не пора ли нам продолжить путешествие? Нам же, кажется, необходимо успеть до полудня?

Адриан недоуменно нахмурился, явно ожидая от меня какой-то другой реакции, но затем указал рукой на дорогу:

– Тогда в путь.

Я вздохнула с облегчением, когда он наконец-то отвернулся от меня, и мы продолжили путь. Но, как оказалось, вопросы у Адриана еще не иссякли.

– Если вы собирались использовать магию, чтобы помогать людям, почему же вы пошли учиться на боевой факультет? – спросил он через несколько шагов. – Поскольку вы темная, путь на факультет целителей для вас закрыт, но ведь можно было бы пойти к стихийникам.

Вы не поверите, ваше величество, но это было сделано для того, чтобы защитить себя от вас.