Проклятие Этари - [28]

– Любовь и брак – понятия разные, – возразил темный эльф.

– Не в моем случае, ты же знаешь, – тихо сказала молодая женщина. – Я люблю его.

Лицо Арлиона исказилось судорогой после ее слов, однако он быстро взял себя в руки и надел маску невозмутимого спокойствия.

– Ты права. Прости меня. – Его голос звучал отчужденно. – Мое поведение было неподобающим, и я больше не буду докучать. Позволь проводить тебя в замок.

Женщина вздохнула.

– Прости меня, – выдохнула она и, ускорив шаг, в одиночестве направилась к концу аллеи.

Арлион поспешил было за ней, но остановился через несколько шагов. Его возлюбленная стремительно удалялась, и он не стал преследовать ее. Я с удивлением смотрела на эльфа. Так здесь не просто любовь к человеку, здесь еще любовь безответная… Однако знаменитый архимаг, которого до сих пор ненавидит огромное количество народу, открывается с совершенно новой стороны. Он был женат на своей соотечественнице, у них было двое детей, но в то же время он был влюблен в другую женщину! Интересно, а можно как-нибудь узнать, кто она такая? Явно аристократка, замужняя, но больше никаких выводов из увиденного сделать было невозможно. А, ну еще они с Арлионом знали друг друга с детства.

И что же произошло с ней во время Кровавой войны? Даже не так – что произошло со всеми ними? Если хотя бы половина того, что я читала в книгах по истории об Арлионе Этари – правда, то он был настоящим монстром. Тогда почему в этих снах он совершенно нормальный эльф с искренними чувствами и эмоциями? И как его возлюбленная отреагировала на изменения, происшедшие с ним?

Тем временем Арлион пошел по дорожке в противоположную сторону. Но он успел пройти всего около сотни метров, а затем вдруг резко остановился. На соседней тропинке, укрывшись за деревьями так, что его не было видно с места, где эльф разговаривал с той женщиной, стоял еще один мужчина в военной форме. Поняв, что он замечен, молча кивнул Арлиону и неторопливо зашагал своей дорогой. На лице темного эльфа промелькнула злость, смешанная с беспокойством, а затем он развернулся и торопливо направился к замку.

Я же осталась стоять на месте. Мужчина, ставший свидетелем разговора Арлиона с той дамой, был мне незнаком. Темноволосый, коротко подстриженный. Бледное лицо, тонкогубый рот, над которым будто подрисовали углем полоску усов. В общем, в его лице я не увидела никаких особо примечательных черт, однако успела заметить герб, вышитый на его форменной куртке.

Коронованный грифон.

Вампиры. Интересно, а какое отношение ко всему этому имеет Вереантер?

Глава 8

На следующее утро я поднялась пораньше, несмотря на выходной. Торопливо оделась, накинула сверху фиолетовый балахон. Когда я уже стояла перед зеркалом и расчесывала копну темных кудрей, намереваясь заплести их в косу, на соседней кровати вдруг заворочалась Бьянка.

– Я что, опаздываю на занятия? – сонно осведомилась она, пытаясь разлепить веки.

– Нет, мы сегодня не учимся. Спи дальше, – отозвалась я, орудуя расческой. – К тому же, подозреваю, в ближайшее время магистрам будет не до нас.

Я была уверена, что к концу моей фразы Бьянка уже заснет снова, но вместо этого она вдруг села на кровати, мгновенно проснувшись.

– Я все думаю, какой маньяк мог пойти на такое и убить столько человек, – с глубоким отвращением в голосе произнесла она, глядя куда-то в стену. – А самое неприятное то, что у нас полный факультет прорицателей, а никто не мог предвидеть, что это произойдет! И магистры говорят, если подобное случится снова, они по-прежнему будут бессильны что-то сделать.

Оторвавшись от своего отражения в зеркале, я вопросительно взглянула на Бьянку.

– Почему?

– Наши преподаватели уверены, что эти маги использовали специальные артефакты, защищающие от прорицателей. По их словам, даже ректор Кириан не смог бы пробиться. А что еще можно сделать, чтобы остановить этого архимага?!

– Действовать более традиционным методом, – пожала плечами я. – Больше ничего нам не остается.

Бьянка перестала созерцать стену напротив кровати и посмотрела на меня, недоуменно нахмурившись.

– Это как?

– Нам известна личность архимага, – объяснила я. – А это значит, мы можем узнать его биографию и попытаться понять, какую цель он сейчас преследует. Не факт, что получится, но другого пути у нас действительно нет.

Кажется, Бьянка заметила ту уверенность, с которой я говорила, потому что вдруг слегка прищурила глаза.

– А ты сейчас не в библиотеку собралась?

– Именно, – подтвердила я, с интересом наблюдая за лицом девушки. На моих глазах на нем внезапно появилось решительное выражение.

– Подожди меня, я пойду с тобой! – С этими словами она спрыгнула с кровати и подбежала к шкафу с одеждой.

Я смотрела, как она достает оттуда вещи, и размышляла. В мои планы вовсе не входило втягивать в это дело Бьянку, но с другой стороны… Раз она хочет помочь – почему бы и нет? Поскольку никто не знает, зачем проводятся жертвоприношения, любой свежий взгляд был бы нам с Кейном полезен. И нет никакой необходимости рассказывать Бьянке о том, что в прошлом году проходило в Госфорде и Триме. Достаточно просто принять ее помощь.