Проклятая принцесса - [15]

Солнце, перестав ярко светить, начало опускаться за горизонт, стены зала осветились золотисто-рыжим светом, проникающим сквозь окна. Дверь зала неожиданно распахнулась и на пороге появилась темная фигура, освещенная солнечным светом со спины. Картина выглядела невероятно мрачной. Фигура двинулась вперед, и Сэриэл узнал одного из своих лучших воинов и хорошего друга — Адарвэля. Огненно-рыжий эльф нес в руках какой-то сверток. Странное, нехорошее предчувствие кольнуло сердце повелителя.

Адарвэль подошел к нему и, ни слова не говоря, развернул сверток. В руки Сэриэла упала серебристая, почти невесомая накидка его дочери, прожженная в некоторых местах, а кое-где виднелись пятна крови. Сердце повелителя ухнуло вниз и, кажется, даже замерло на миг, такой долгий миг осознания невероятного горя и потери.

— А… — Сэриэл поднял глаза на друга, но тот только помотал головой и последняя надежда на то, что хотя бы с Сорэном все в порядке, угасла, как яркая искра, упавшая в ледяное озеро. Весь мир будто потух.

— Кто это сделал? — спросил он спокойно, ничем не выражая своих эмоций, да и зачем? Это все равно ничего не изменит, остается только надеяться, что виновный будет наказан.

Какая переменчивая штука жизнь — еще с утра ты спокойно ходишь по земле, у тебя свои проблемы и радости, а вечером — тебя уже нет и радости нет, а вот проблемы остаются всегда, вот только разгребать их будет кто-то другой. Да, это банальность, но, если из жизни уходишь не ты, а тот, кто тебе дорог, то плевать на все, и мир снова переворачивается и жизнь снова продолжается, но уже по новому пути, который непременно принесет еще немало разочарований. Конечно, глупо отрицать, что в жизни случаются и положительные моменты, вот только почему-то запоминается, в основном, только плохое.

Нечто подобное уже приходило в голову повелителю эльфов после смерти его старших детей, и вот все повторяется вновь. Тогда преступника так и не нашли, он не простит себе, если в этот раз будет то же самое.

— Мы не уверенны, — начал отгораживаться Адарвэль, но, взглянув в глаза друга, вздохнул и продолжил, — свидетелей всего двое, они случайно там оказались, проходили мимо.

— А где были твои люди? — спросил Сэриэл.

— Вы сами сказали, что это будет лишним, особенно на территории дворца.

— Вот это меня и интересует, — сказал эльф, встав с трона и подойдя к окну, из которого был виден лес, — кто мог проникнуть на территорию дворца?

— В этом-то вся проблема, это был тот, кому не нужно было разрешение, — и он, вздохнув, назвал того, кого видели двое молодых эльфов, решивших потренироваться в лесу и ставших свидетелями страшной трагедии.

За спиной послышался тихий вскрик. Обернувшись, Сэриэл увидел свою жену, которая стояла у входа в зал и прижимала руки к лицу. Да, действительно свершилось то, чего они так боялись.

Через несколько часов сообщение о смерти двух наследников эльфовийского престола разнеслось по всем королевствам. Император Дорген сидел в своем кабинете и рассматривал очередной рутинный отчет. К сожалению, такова жизнь правителя, большая часть которой тратится на разгребание всякой ерунды. И не надо верить всяким там сказкам про то, что императоры и повелители, тем более темные, проводят почти всю свою жизнь в походах и завоеваниях. Чушь! На самом деле все гораздо прозаичнее. Вообще, в последние несколько столетий не было никаких завоеваний, да и раньше войны бывали не особо часто, если не считать набеги диких племен с пустынных земель, но их удавалось сдерживать и после каждой стычки они успокаивались на полсотни лет, собирая новые силы. Но и они давненько не показывались.

Император отложил уже изученные документы и, вздохнув, откинулся на спинку кресла. Да, странные сейчас времена, их, темных, боялись всегда и всегда недолюбливали, во всяком случае, те, кто жил на светлых землях. Реальное положение вещей понимали только правители, да некоторые из знати, но вот обычный народ убеждать было бесполезно, да и надо ли это? Когда ты, будучи темным, можешь сотворить какую-нибудь гадость, и все просто рукой махнут, сказав, они же темные. Дорген вздохнул, вспоминая свою молодость.

Сейчас же творилось нечто невообразимое. До чего же докатится их мир, если в нем светлые уже творят что хотят! Император усмехнулся и вновь взял в руки письмо, пришедшее час назад. В дверь постучали, и в кабинет вошел его старый друг и напарник Мортер.

— Читал? — усмехнулся Дорген, протягивая ему листок.

— Что-то интересное? — спросил Мортер, внимательно прочитывая все до конца. — И это творится в светлых землях? Никогда бы не подумал.

— Дело вовсе не в светлых, ну или не только в них. Я не верю в то, что здесь написано.

— Думаешь, повелитель Сэриэл лжет? — сказал Мортер, передавая письмо обратно.

Император, нахмурившись, снова пробежал глазами по строчкам письма, уже не в первый раз за последний час. Именно это отвлекало его от всего остального, что-то здесь было явно не так.

— Что-то здесь не так, — выразил он свои мысли вслух, — я не сомневаюсь в правдивости письма и в том, что Сэриэл действительно в это верит. Но я не верю, что это совершила она. На одном из приемов эльфов я видел девчонку, это было давно, тогда были еще живы его старшие дети. Она, конечно, необычная для их народа, характер, да и поведение у нее были нетипичные для вечно высокомерных эльфов. Ну, ты же их знаешь! — Император внимательно посмотрел на старого друга. — Но чтобы она могла убить — это сомнительно. Избить, дать в морду, ну или еще что… Что-то явно происходит, я уже давно начал это замечать, что-то нехорошее и это как-то с ней связано.