Проклятая нимфа - [56]
Палома стоит напротив, и я вижу её самодовольную улыбку. Она, не отрываясь, следит за мной. Под тяжестью взгляда мне стало не по себе.
Затем появилась она. Женщина, одетая в красное платье, напоминающее тогу. На её лице нет маски, оно скрыто под плотной ажурной красной фатой. Женщина в красном не гостья. Гостей не ведут под руки, их не кладут на ритуальный алтарь и к ним не подходит распорядительница в маске с перьями.
Верховные Боги! Что сейчас произойдёт!
Громко бормоча на непонятном языке, распорядительница из большой золотой чаши льет на женщину жидкость, похожую на кровь быка. Внутренне меня выворачивает. Но женщина с красном молчаливо сносит обряд, словно находится под гипнозом.
– Я бы не советовал вам на это смотреть, – слышу голос Аарона за своей спиной.
– Я и не собиралась, уже хотела уходить, – говорю потерянным голосом, не в силах оторваться от происходящего.
– Планы немного поменялись, мисс Эмерсен. Вы должны остаться.
Оборачиваюсь к Аарону, отрываясь от происходящего, и смотрю на наглое лицо, скрытое под черной маской.
– А как же слова Хейзел, о том, что я должна уйти до полуночи? Иначе здесь начнется…
– Что здесь начнется? – издевательски спрашивает глава дома Аида.
Но моё внимание снова переключилось на ритуал. Распорядительница подняла красную фату, давая окружающим рассмотреть лик жертвы. Её лицо мне знакомо. Верховные Боги! Это же Молли Стоун – ведьма, по чьей вине не бьется мое сердце. Потрясение встряхивает весь мой организм. Женщина в маске с перьями запрокидывает кинжал над Молли Стоун, шепча заклинание.
Я должна остановить это! Делаю шаг к центру зала, но крепкие мужские руки, обхватив со спины, тащат меня в обратном направлении. Я упираюсь, но ничего не могу сказать.
«Тише, тише. Ты же не хочешь всех распугать», – голос Аарона заставляет меня замолкнуть. Он тянет меня в другой конец зала, туда, где меньше всего гостей. Окружающие так заворожены убийством, что не замечают нашей потасовки.
– Вы же не думали, мисс Эмерсен, что я так легко дам вам от меня отделаться? – чувство превосходства слышно в каждом его слове. – Я сразу понял, что вы затеяли, когда увидел вас на кладбище Марбл. Осталось только найти нужную ведьму. А она почти сама пришла ко мне.
Его слова, словно пустой звон, на который я не обращаю внимание. Резкий всплеск эмоций среди гостей – Молли Стоун уже нет среди живых. А значит, последняя крупинка надежды навсегда потеряна. Аарон тоже замечает, что обряд завершен. Он ослабляет хватку, я вырываюсь и несусь от него сломя голову, несусь прочь от этого ужасного места, ритуала, бога.
Пробираюсь сквозь толпу, натыкаясь на гостей, выбегаю на улицу. Стремительно спускаясь по ступенькам, на одной из последних поскальзываюсь и падаю на сырую землю. Грязь въелась в мои ладони. Приподымаюсь на локтях, но ощущаю, что на самой высокой ступеньке стоит Аарон Дарк:
– Извини, Золушка, но ты не успела сбежать до двенадцати. Твоя карета превратилась в тыкву, лошади – в мышей, платье снова испачкано золой. А принц увлекся рыжеволосой полубогиней.
Он медленно спускается ко мне, присаживается на корточки и протягивая белоснежный платок.
Злость переполняет моё проклятое сердце. Этот бог разрушил всю мою жизнь! Сломал всё, что осталось после проклятья Паломы!
– Я вас ненавижу, – произношу со всей горечью в голосе.
– Это уже не имеет значение. После полуночи всё не имеет значение, – он смотрит на наручные часы. – А полночь уже настала.
Словно теплый поток ветра обволакивает меня, даруя неимоверную легкость. Я смотрю в голубые глаза Аарона – они полны света. Света, к которому хочется прикоснуться. Он словно стал другим. Во мне уже нет злость, боли и разочарования. Во мне только любовь, и я соткана из неё, как из волшебных нитей соткано полотно мироздания.
Медленно протягиваю грязную руку и касаюсь его лица. Я тянусь к нему, чтобы поцеловать его. Он отстраняется.
– Это не вы, мисс Эмерсен – это магия. Она властвует над всеми низшими божественными существами.
– Пусть так.
Резко мои губы касаются его. Руками обнимаю его за шею, притягивая к себе. Он теряет равновесия и валиться на меня.
Я хохочу! Так легко и весело мне не было никогда.
– Пойдем, – Аарон поднимается, подав мне руку. – Не отходи от меня ни на шаг.
Взяв за руку, мы снова возвращаемся в главный зал. Но он больше не внушает мне страха и отвращения. Наоборот – всё вокруг такое невесомое и беззаботное. Словно магия, которая вступила в силу после полуночи, изменила не только меня, но и окружающих. Смотрю на них другими глазами.
Стоя у входа, сатир в своем настоящем обличье страстно целуется с менадой. Нимфа настолько поглощена любовными играми, что не заметила, что уже оголена до белья. Где-то в ногах парочки валяется сброшенное в горячке коктейльное платье.
Минуя их, проходим в главный зал. Ах! Зрелище захватывает, не давая оторвать взгляд. В низу животу жалобно заныло.
– Не отходи от меня, – снова напомнил Аарон.
Вокруг алтаря, где принесли в жертву ведьму, лежали тела. Их нельзя разделить на нимф или богов. Это большой пир любви и разврата. Губы, руки, тела встречались во взаимных ласках. В огромной массе не видно ни лиц, не пола, ни божественного статуса. В зале царит аромат страсти, замешенный на человеческой крови. Мне до боли захотелось раздеться и присоединиться к изголодавшимся по любви. Но Аарон пресёк мой порыв, ещё крепче сжав мою руку. Он пробегался взглядом по тем богам, которые не участвовали в оргии в поисках кого-то особенного.
