Проклятая нимфа - [23]

Со скоростью света выскакиваю из хижины ведьмы и снова оказываюсь на кладбище Марбл, прижимая нож к груди.

Меня отвлёк звук падающих камушков. Оборачиваюсь на шум – чудовище ползёт по забору, словно паук, готовый наброситься на свою жертву. Верховные Боги, что это?!. Кер?.. Чем же я успела досадить одному из них?

Монстр крупного мужского телосложения, сплошь истерзанный шрамами, с четырьмя руками, как членистоногий гад, медленно приближается ко мне. Ветер слегка колышет перья на рваных черных крыльях. Грязные волосы спадали на лицо, скрывая изуродованный лик. Его глаза горят красным пламенем, а плотоядная улыбка оголяет ряд острых клыков. Никогда мне не доводилось раньше видеть Кер, я знаю о них понаслышке, но уверенна, что сейчас передо мной один из них.

Шок. Ступор. Лишь крик моего самосохранения «Бежать!» выводит из оцепенения. До выхода из кладбища два десятка метров, делаю несколько шагов, и меня откидывают сторону. Поздно. Больно ударяюсь о землю.

Кер подходит ближе, хватает когтистой рукой и поднимает над землёй. На мои слабые попытки ударить его, поцарапать и вырваться из цепких лап он никак не реагирует. Вокруг горла смыкаются острые когти, перекрывая доступ воздуха. Кажется, ещё немного, и он сломает мою шею, как сухую тростинку. Изнемогаю от ужаса, смотрю в глаза своему убийце. Мой взор застилает тьма. Конец близко. Но Кер неожиданно ослабляет хватку. Я валюсь на землю, делая такие дорогие глотки воздуха.

Зрение фокусируется, а мир начинает обретать привычные очертания. Вокруг Кера тени, они набрасываются на бога насильственной смерти, вступая в схватку. Ещё немного, и я понимаю, что это не тени, а призраки. Как раз возле меня открылось подземное захоронение. Оттуда, как ангелы из преисподней, вылезают один за другим души усопших. Они нападают на Кера, и ему с каждой минутой становится сложнее отбиваться.

– Уходи, – говорит светлый образ девушки, облачённый в длинное белое платье. – Мы его задержим.

Мелькает мысль, что где-то я её видела. Но сейчас это неважно. Если не потороплюсь, стану такой же бестелесной, как она.

Из последних сил поднимаюсь и бегу к выходу, оставляя за спиной разгневанного Кера. Мчусь из проулка на Вторую авеню, но в нескольких шагах от проезжей части сверху на меня валится огромное тело бога насильственной смерти.

– Твои друзья не помогут за пределами мёртвой земли, – его руки оплетаются вокруг моей шеи.

Сквозь темноту слышу знакомый голос:

– Кер! Оставь мою нимфу! – хватка понемногу ослабляется, но чудовище всё ещё держит меня.

– Приветствую тебя, брат. Неужели ты лично пришёл по душу нимфы?

– Мне не нужна её душа. Она и так принадлежит мне. И мы с тобой не братья, Кер.

– Но мы же делаем одно дело, Тан.

– Нет, Кер. Не льсти себе. Ты – монстр, а я – бог! Нимфа, на которую ты напал – моя. Её смерть буду считать личным оскорблением. Ты же не хочешь со мной поссориться?

Монстр посмотрел на меня взглядом, полным лютой злобы. Я внутренне напряглась. Кер словно решал, стоит ли моя смерть ссоры с Аароном. Глотая гордость, он ответил:

– Прими мои извинения, Тан. Вышло недоразумение.

Четырёхрукое создание взмахнуло крыльями и скрылось в чёрноте звёздного неба.

Избавившись от одного монстра, я оказалась наедине с другим. Аарон Дарк стоял надо мной, пока мои лёгкие спешили насытиться воздухом.

– Мисс Эмерсен, – его низкий бас не предвещал ничего хорошего, – вам никто не объяснял, что, если гулять ночью на кладбище, можно нажить себе проблем в лице злобных богов?

Проклятье Эринний! Он меня отчитывает, как школьницу!

– Да-а. Как-то нехорошо получилось. Но главное, всё обошлось.

Встаю на ноги, справившись, наконец, с координацией. Делаю несколько стремительных шагов от своего спасителя, в надежде удрать от разбирательств. Но сегодня не моя ночь, и в побегах я не сильна. Аарон хватает меня за руку, предотвращая бегство. Чувствую, как сквозь перчатку меня начинает разъедать его энергетика.

В его глазах удивление. Наверное, он не ожидал такой наглости. Думал, я упаду ниц и буду благодарить за спасение. Но вчерашний инцидент в Пер Се перевернул всё с ног на голову. Меня раздирала ярость на высших богов дома Дарк, хитростью отобравших меня у законной хозяйки. Да, Палома не подарок. Я не испытываю к ней ничего, кроме раздражения и неприязни. Но наши отношения регламентированы Верховными Богами. Но то, как Аарон получил надо мной власть, никак, кроме обмана и шантажа, назвать нельзя. А с обманщиками у меня разговор короткий.

– Видно, ваша грязнокровка хозяйка не научила вас элементарной благодарности, – его взгляд испепелял.

Но я не боюсь его. Есть вещи пострашнее недовольства самовлюблённого бога. Смотрю с вызовом в его голубые глаза.

– Спа-си-бо, – произношу медленно, выделяя каждый слог так, что у слова появляется совсем не благодарственный подтекст.

Выдёргиваю руку и направляюсь в сторону метро, оставляя за спиной ущемлённое самомнение Аарона Дарк. Почему-то появляется неприятное предчувствие, что эта вольность мне ещё аукнется.

Глава 7

Графит карандаша сломался под нажимом моих пальцев. Я только его наточила, но он опять треснул, не дав вычеркнуть запись из ежедневника. Звуковой сигнал напоминания прозвучал так резко, что, одёрнувшись, проливаю на себя кофе. Проклятье Эринний! Хорошо, что он не горячий, но платье испорчено, как и весь сегодняшний день. Астрит сидит напротив, погрузившись в ноутбук. Следя за моими метаниями, она сочувственно вздохнула.