Происшествие на тихой улице - [33]

— Мне нужно видеть вашу дочь, — почтительно сказал инспектор.

Женщина подозрительно оглядела его.

— Лили не совсем здорова, — сумрачно ответила она.

— Я из милиции, — коротко и так же спокойно пояснил инспектор.

Женщина сразу переменилась в лице.

— А что такое? — спросила она, пропуская его в переднюю.

— Не беспокойтесь. Самые обыкновенные сведения.

Инспектору показалось, что она едва удержала вздох облегчения.

— Лили! — позвала она сильным грудным голосом. — К тебе!

Затем, вновь повернув к инспектору свою круглую, довольно-таки потрепанную физиономию, доверительно прошептала:

— Я оставлю вас одних!

— Благодарю вас, — сухо ответил Табаков.

В вестибюль вошла девушка, стройная, миловидная, хотя и очень напоминавшая собой мать. Неприятное впечатление, по-видимому, создавалось чрезмерной броскостью ее туалета, скучающим взглядом и тем почти не прикрытым высокомерием, которое проглядывало во всех ее движениях, во всем ее облике. Инспектор предъявил свое служебное удостоверение, заметив краешком глаза произведенный им эффект.

— У меня к вам несколько незначительных вопросов, — сказал он. — Так что можете быть вполне спокойной.

— У меня нет причин беспокоиться, — сдержанно ответила девушка.

— Очень рад! Итак, скажите, знаете ли вы одного молодого инженера по имени Ананий Христов?

Чуть заметное напряжение в темных глазах девушки сразу исчезло.

— Да, знаю…

— И каковы ваши отношения?

— Мы приятели.

— Так!.. Значит ли это, что вы встречаетесь время от времени?

— Время от времени — да… — ответила девушка с тонкой, немного неприятной улыбкой.

— На улице Ясен, как мне известно?

— Да, мы встречались и там…

— Когда было ваше последнее свидание?

Девушка задумалась.

— Мы уже давно не виделись… С полмесяца будет, а может, и больше…

— И с тех пор он вам не звонил?

— Напротив, звонил.

— Хотел с вами встретиться?

— Да… Хотя бы в последний раз…

— Так… Вы согласились?

— Я не могла ему отказать! — проговорила с некоторым раздражением девушка. — В конце концов он был со мною всегда очень мил…

— Так… А вы пришли на свидание или нет?

— Нет, не пришла.

— Сколько раз вы не являлись?

— Кажется, два раза.

— Можете вспомнить, когда точно?

— В последний раз — вчера. А перед этим — не помню…

— Все-таки, приблизительно?

— Ну, дней, примерно, десять назад.

— В котором часу должны были состояться ваши свидания?

— Вчера в пять… А прошлый раз, кажется, утром.

— Вы назначали час или он?

— Вчера я сказала. А до этого не помню… А, да, нас пригласили за город и, помню, мы вместе решили.

— А почему вы не явились на эти встречи?

Что-то вроде насмешки промелькнуло в глазах девушки.

— Согласитесь, что разговаривать в последний раз не очень-то приятно…

— Вы предпочитаете людей, которые бы сами догадывались?

— Да, вообще предпочитаю интеллигентных людей.

— Он мне показался вполне интеллигентным.

— Но чересчур серьезным… А это всегда скучно.

— Интересный взгляд на жизнь! — иронически заметил инспектор. — У меня к вам еще один, последний, вопрос. Почему вы встречались на улице Ясен? Почему именно там, а не на какой-нибудь другой улице, поближе к вам?

— Ананий очень щепетилен, — сказала с досадой девушка. — Он боялся моего отца.

— А вы?

— Все побаиваются отцов.

— Вы предложили эту улицу для свиданий или он?

Девушка подозрительно взглянула на него. «Наверняка готовится солгать!» — подумал инспектор.

— Прошу дать совсем точный ответ, — сказал он, серьезно посмотрев на нее. — Даю вам честное слово — ваш ответ, каков бы он ни был, не будет представлять для вас никакой опасности.

— Я выбрала эту улицу! — недовольно ответила девушка. — Там очень удобно.

— Однако вы знаток по части удобств!

— Прошу без иронии, — сердито проговорила девушка.

— Извиняюсь! — засмеялся инспектор. — Ну, вот и все!

Он возвратился к инженеру, чтобы отпустить сотрудника, которого, уходя, приставил к нему. Увидев Табакова, молодой человек облегченно вздохнул.

— Я очень рад, что вы невиновны! — сказал инспектор. — Вы мне были с самого начала симпатичны…

— Не скажете ли, о каком преступлении идет речь? — спросил с любопытством молодой человек. — Какая-нибудь кража?

— Похитили ребенка.

— Похитили ребенка? — изумился инженер. — Зачем?

— Я уже тысячу раз задавал себе этот вопрос!

— Могу ли я узнать какие-нибудь подробности?

Инспектор покачал головой.

— Только когда все кончится… Сейчас я не имею права рассказывать об этом.

Он пересек комнату и машинально взял какую-то книгу со стола инженера.

— У вас хорошая память? — спросил он его тихо.

— Даже отличная, — ответил молодой человек. — Среди моих однокурсников были студенты куда способнее меня, но материал никто не знал так, как я. Этим я обязан исключительно своей памяти.

Инспектор взглянул на него с какой-то смутной надеждой.

— Вспомните-ка хорошенько вашу предпоследнюю встречу. Сколько примерно времени вы пробыли на улице в то утро?

— Минут двадцать…

— Не мало… И за это время не произошло ничего такого, что бы привлекло ваше внимание? Ничего особенного вы не заметили?

— Нет! — ответил инженер после небольшой паузы.

Инспектор вздохнул.

— Не видели ли вы мальчика лет пяти — шести с белой фарфоровой миской в руках?

— Да, очень хорошо помню это, — кивнул инженер.