Происхождение - [19]

– Мех, – снова согласился капитан. – Сама посол выглядит… совсем по-другому.

– Так что же произошло? – спросила она, немного помолчав, и отпила еще араки.

Капитан поднял свою чашку, но в этот раз лишь пригубил и поставил на место.

– У меня не выросли жабры. Не смотрите на меня так, там, на Гек, это очень важно. Без жабр невозможно уйти на глубину. А если ты к определенному возрасту не сможешь этого сделать, то остаться на планете тебе не дадут.

Ингрей хотела переспросить, что он имеет в виду под «уйти на глубину», но решила, что его ответ все еще больше запутает.

– Могли бы зайти в любой мод-салон, заплатить деньги и выйти оттуда с отличными жабрами, – сказало Гарал.

– Точно, – согласился капитан Уйсин. – Хотя дело не только в жабрах. Пришлось бы внести еще несколько модификаций, чтобы они заработали. Но все равно вы правы – я мог бы. Однако там, откуда я прибыл, если они у тебя не вырастают сами собой, значит, ты – чужак и всегда им был, так что в этом нет никакого смысла. По крайней мере, нам всегда так говорили. Попав на орбиту, я понял, что существует место для маневров. В том смысле, что некоторые люди могут отрастить жабры с определенной помощью. Но не в моем случае.

– Почему? – спросила Ингрей и вспомнила, как посол прошипела: «Вы не понимаете почему. Вы спрашиваете и спрашиваете».

– Мне сказали на орбите, что я слишком хороший механик-пилот, чтобы держать меня внизу. Практически любой корабль внутри системы Гек пилотируется удаленно. Гек хочется иметь доступ к торговле и ресурсам системы, но им сложно даже смотреть на чужие миры глазами мехов. Они делают это лишь в крайних случаях, но обычно пользуются услугами людей, изгнанных на орбиту.

– Так зачем было угонять корабль? – спросила Ингрей. – Вы бы могли просто улететь. Хороший механик-пилот везде найдет работу.

– Во-первых, если ты родом оттуда, вылететь из системы не так уж легко, – сказал капитан Уйсин. – А во- вторых, хрен им, вот почему.

– Значит… – Ингрей запнулась, не зная, стоит ли расспрашивать дальше. Капитан за несколько минут наговорил больше, чем за все время знакомства, да и вся ситуация была, мягко говоря, странной. По всей видимости, они с послом знали друг друга и раньше. «Дерзкое дитя», – сказала она. Поэтому Ингрей и хотела спросить: «Значит, посол – ваша мать?» Но они видели только меха, может быть, сама посол – вовсе не человек.

– У посла есть жабры? Неужели она сидит в аквариуме с водой и поэтому ей пришлось использовать меха?

– Может, и в аквариуме. Скорее всего. Но дышать воздухом она тоже умеет в случае необходимости. Она использовала меха, потому что не любит покидать корабль. О, черт!

– Что случилось? – спросила Ингрей.

– Нам назначили время отлета. Выходим через пару часов, нужно подготовиться. И мне лучше завязать с выпивкой. Светлость, – он повернулся к Гарал, – через несколько минут я задраю шлюз. Вы полетите со светлостью Аскольд или вернетесь на скамейку в Службе для вновь прибывших, прождете три недели и, скорее всего, окажетесь в такой же ужасной ситуации, как та, из которой вы только что выбрались?

– Хуже уже не будет. А билет оплачен? В него входит еда и каюта?

– Да и да, – ответил капитан Уйсин. – И даже бесплатная стрижка. Завтра. Когда протрезвею;

– Можно, я подумаю насчет стрижки?

Капитан Уйсин ухмыльнулся впервые за все это время, чем поразил Ингрей.

– Ты мне нравишься, Гарал Кет. Не знаю почему, и, возможно, зря, но нравишься. А вы, Ингрей Аскольд, когда вернетесь домой и украдете все, что сможете, у своей матери, постарайтесь свалить от нее навсегда. Из вас хороший политик все равно не выйдет.

Прежде чем Ингрей смогла придумать хоть какой-то ответ, Гарал спросило:

– А вы часто пьете, капитан?

– Очень редко, – признался тот. – Не беспокойся. Доберемся до шлюза без всяких проблем.

Он встал и протиснулся в коридор, за ним увязался мех, который, видимо, прятался за дверью. Он больше не казался Ингрей странным и чужеродным.

– Меня беспокоит не то, как мы доберемся до шлюза, – сказала Ингрей, когда капитан и мех немного отошли.

– Конечно, – ответило Гарал. – У нас есть проблемы посерьезнее. Или появятся, когда доберемся до Хвай. Я считаю, что капитан дал тебе хороший совет. Ты вроде говорила, что у тебя есть какой-то план?

– Детали я еще не проработала, потому что не знала, согласишься ты полететь со мной или нет.

– Что ж, – сказало Гарал, когда пол и стол затряслись от того, что капитан задраил люк. – Пора начать их прорабатывать.

Глава 4

Спустя неделю после начала путешествия на Хвай Ингрей обнаружила Гарал сидящим за столом в крохотном камбузе, сзади стоял паук-мех и стриг ему волосы. Без ножниц, просто кромсал пряди своей клешней.

– Скоро закончим, – прошелестел тоненьким голосом мех, заметив, что Ингрей остановилась в дверях. – Простите за неудобство, светлость.

– Ничего страшного.

Камбуз на таком маленьком корабле при необходимости служил и спортзалом, поэтому во время долгого путешествия приходилось строго соблюдать график расписания тренировок. Но когда пассажиров на борту всего лишь двое, можно и обождать пару минут.

– Готово, – сказал паук-мех и нежно пробежался всеми четырьмя клешнями по коротким волосам Гарал, аккуратно уложив их. – Так гораздо лучше. Не могли бы вы выйти в коридор, светлость, пока я тут приберусь.