Происхождение - [18]

– Уверена, что вы поймете, посол, почему Тир не может выдавать вам своих граждан, – сказала президент. – Наверняка, если бы мы потребовали арестовать кого-то из ваших граждан, вы бы не выдали его без предъявления серьезных доказательств о составе преступления.

– Не ваш гражданин, – прошипел паук-мех.

– То есть вы хотите сказать, что я гражданин Гек? – мягко спросил капитан Уйсин.

Тело меха затряслось еще сильнее. Он стукнул когтем по полу дважды.

– Вот почему, – прошипел он. – Вы не понимаете почему. Спрашиваете и спрашиваете. Вот почему.

Капитан Уйсин ответил:

– Могу лишь извиниться перед послом за то недоразумение, которое привело ее сюда. Конечно, я с радостью послужу посланнику Гек к Пресгер всем, чем смогу. Но я – гражданин Тира, и даже у самого светлейшего посла нет права вмешиваться в мои дела. Не сомневаюсь, что когда она ознакомится с условиями межрасового соглашения, то обнаружит, что это именно так.

– Дерзкое дитя, – прошипел паук-мех. – Я знаю условия соглашения лучше, чем ты знаешь самого себя. Ты – не гражданин Тира. Этот корабль ты угнал. Где остальные?

– Я – гражданин Тира, – отозвался капитан Уйсин. – И мои документы на корабль оформлены по закону.

Мех с трудом развернулся, словно раздумывал, куда ставить ноги, одну за другой, и пошел прочь из отсека в коридор.

– Посол! – вскрикнуло представитель власти и бросилось следом.

Президент обратилась к капитану:

– Можно немного потерпеть, как вы и сказали, светлость, чтобы потом долго не плакать. Очень хорошо, что вы тщательно оформили документы, иначе сегодня вам пришлось бы непросто.

– Как скажете, президент, – ответил капитан Уйсин.

– Я очень редко лично занимаюсь подобными делами, – продолжила она. – Но я обязана защищать законные и приобретенные права наших граждан. Ваша сознательность облегчила мне работу, за что я вас благодарю. Но настоятельно советую вам не показываться мне на глаза в ближайшее время.

– Так точно, если получится, президент, – ответил капитан Уйсин.

– Хорошо, – сказала она и вышла из отсека, патрульные последовали за ней.

Тихий шепот в ухе сообщил Ингрей о том, что открылась ее любимая лапшичная. Доступ к средствам связи был восстановлен.

– А вы двое чего уставились? – спросил капитан Уйсин.

– Вы же разрешили нам посмотреть, – сказало Гарал.

– И действительно. – Капитан помолчал и добавил: – У меня есть бутылка хорошей араки на борту. Я собирался открыть ее сегодня вечером. Выпить не желаете? А я так точно выпью.

Не дожидаясь ответа, он обогнул их и зашел в шлюз.

В камбузе капитан Уйсин выставил на стол три большие белые чашки для шербета и плеснул в них араки. Выпил свою одним глотком и тут же налил снова.

– Итак, – сказало Гарал, не прикасаясь к чашке и даже не глядя на нее. – Вы все-гаки угнали корабль. Очевидно, чтобы сбежать из родной системы Гек.

– Полагаю, уже нет смысла это отрицать, – сказал капитан. – Я угнал три корабля. Продал два, чтобы хватило денег на гражданство и документы, подтверждающие, что я законно владею третьим. – Он прикончил вторую порцию араки. – И на его переоборудование.

Ингрей отпила из своей чашки. Напиток был крепким, как и обещал капитан, вкусным, сладким и обжигающим.

– Как вам удалось угнать три корабля?

Из коридора в камбуз протиснулся паук-мех. Ингрей посторонилась и едва подавила невольный вскрик, когда паук ухватился за край стола, поднялся на двух ногах и помахал ей. Потом он взял бутылку и плеснул еще араки в чашку капитана Уйсина, поставил ее обратно и удалился.

– Вы – Гек, – догадалась Ингрей. Ей очень хотелось, чтобы сердце стало биться помедленнее, но едва удавалось сдерживать себя, чтобы не начать отряхиваться при всех. – То есть я имела в виду, что вы – один из немногих людей, которые живут среди Гек. Как же вы можете быть гражданином Тира?

– Я не Гек, – ответил капитан. – Гек позволили подписать межрасовое соглашение во многом благодаря их близким связям с людьми. – Он крякнул. – Но здесь есть загвоздка. Как в соответствии с соглашением следует относиться к людям, живущим там? Как к людям или как к Гек? И не только у Гек с этим проблема. Этот пункт соглашения чрезвычайно сложный и неоднозначный, да и понятно – его же составляли переводчики Пресгер. В моем конкретном случае, с точки зрения соглашения, если я добровольно принимаю гражданство в системе, принадлежащей людям, то считаюсь человеком.

– То есть у Гек нет никакого права вмешиваться в ваши дела, пока это не затрагивает интересов соглашения? – сказало Гарал.

Капитан Уйсин шутовски раскланялся во все стороны.

– Погодите, – пробормотала Ингрей, ответ ее окончательно запутал. – То есть любой может объявить себя человеком, или Гек, или Рррррр, или вообще чем угодно?

– Не любой, – отозвался капитан. – Я же сказал, что все запутано. – Он повернулся к Гарал. – Позвольте постричь вам волосы. Такое ощущение, что вы сами себя обкромсали тупым ножом.

– Я думало, что даже люди, живущие на Гек, не любят покидать свои пределы, – сказало Гарал, проигнорировав замечание о волосах.

– Не любят, – согласился капитан Уйсин. – Для них это слишком большой стресс.

– Это же был мех, правда? – спросила Ингрей. – Не сама посол?