Проходная пешка (Пришлые-4) - [22]

- А я и не искал. Запрограммирован так.

- Не говори так. Можешь сам в это поверить. Волк тоже через это прошел - но двинулись вы разными путями... От тебя много зависит - и твоя Сила тоже.

- Сам от себя не смоешься, значит, - бледно усмехнулся я. - Слушай, извини, бога ради, что сорвался... Просто больно уж паршиво все выглядит.

- Я знаю.

- Видно, предопределение... «Детерьминизьм», так сказать... Ладно, шут с ним со всем. Давай-ка лучше на сегодня что-нибудь определим? - я притянул ее к себе. Она слегка улыбнулась:

- Согласна.

ГЛАВА 5

Наутро нас с Ильмирой поднял Малыш - злой и невыспавшийся. Оказывается, наша коллегия светлых голов всю ночь напролет над своими теоретическими выкладками просидела. Он еще сообщил, что Грентвиг с Тораном ни свет ни заря смылись куда-то, якобы на разведку, во глава десятка Прокаженных, потом потребовал, чтоб до весны его не будили и первым выносили при пожаре, и завалился дрыхнуть.

Я, напротив, с утра разве что не прыгал и не занимался зарядкой от избытка энергии. Все ж хорошо, что поход вот-вот начнется, пусть даже в Зачарованный - куда лучше, чем сидеть на месте, заниматься пустопорожними расчетами и пытаться постигнуть расклад в грядущей месиловке...

Первым делом я отыскал Этелреда и без обиняков напомнил ему, что он обещал мне Камень. Он, само собой, повыделывался для виду, но все ж выдал мне самоцветик - довольно слабенький. При этом, естественно, не удержался он от прозрачных намеков на то, что если я вернусь живым, во что он лично предпочел бы не верить, то у него от лица Прокаженных ко мне такой счет, что мне полжизни придется в ярме проходить, чтоб хотя бы половину закрыть... В общем, что и говорить, постарался настроение подпортить, скотина одноглазая... тестюшка, чтоб его.

Но преуспеть он в этом не преуспел - я по-прежнему кипел жаждой деятельности. Не успев вернуться в хижину, я принялся тщательно готовить себе плацдарм - расчищать стол, размещать в пределах досягаемости сигареты, кувшин, кружку, еще минут, наверно, пятнадцать усаживался поудобней, готовясь к работе... Все-таки лентяй я просто патологический.

Ильмира явно забавлялась, на меня глядя - а я свои приготовления осуществлял с самым серьезным видом, - но от комментариев благоразумно воздержалась. Понимает, что когда мужчина занят важным делом (или тем, что ему таковым кажется), лучше под руку не говорить.

В работу я вошел на удивление легко, первая стадия - очистка Камня от всякого запредельного мусора - прошла вообще незаметно, благо, тут опыт у меня уже есть. В общем-то никаких особых сложностей не встретилось и в дальнейшем - харновские наставления на практике оказались довольно просты. К тому же, после всех своих похождений какой-то навык в работе с абстракциями я поимел - например, понял, что такую вещь, как опасность, например, с помощью конкретных образов не передашь. Опасность - это холод вдоль спины, напряжение всех нервов, мутный высверк кинжала... И - готовность к немедленному действию. Конечно, тут пришлось работать на предельной концентрации - не физической, даже не интеллектуальной, скорее, эмоциональной.

С нежитью пришлось потяжелей, но тут уж допер по аналогии. Вовсе не обязательно закладывать в Камень внешность и повадки какого-нибудь лешака, просто ориентируешься на ощущения, которые при контакте с данным видом возникают... В общем, все прошло как по маслу, даже состройка с фазой луны. И остался последний штришок - имя. И как же мне мой Камень обозвать? Имя ведь в данном случае дается не абы как, а «с оттенком высшего значения»... Не гороскоп же составлять, в самом деле... Для начала я, в соответствии с эмоциями, чуть было не назвал свой Камень Диксом, в честь бывшего напарника, но вовремя себя одернул. Начнем хоть с того, что Диксу бы это не понравилось... Ладно, пусть пока безымянным побудет.

Я закрыл Камень и потянулся за сигаретами. Так и есть, пачка пустая... С горя я допил вино в кружке и оценивающе поглядел на свое творение. Да, до Юрда далековато, а уж о микроскопах, которыми орехи колоть нельзя, и говорить не приходится... В общем-то, и слава Аллаху - хватит с меня непредвиденных контактов с Запредельем. Может, оно и полезно, только кончается, как правило, плохо. Так что обладаю я на данный момент довольно слабеньким Камнем, но уж лучше такой, чем никакого.

Подведя этот нерадостный итог, я перебрался на топчан и вытянул затекшие ноги. Тут же приоткрылась дверь, в хижину заглянула Ильмира:

- Уже закончил? Ого... - последнее относилось не к Камню и даже не ко мне - в метре от потолка колыхалась густая завеса сизого дыма, чинарики горкой возвышались над краем глиняной плошки на столе.

- Сгораю на работе, - объяснил я.

- «Сгораю, сгораю»... Шаешь, - ворчливо прокомментировал Малыш, возникая на пороге позади Ильмиры. - Проведать хотел - так не пустила, говорит, по уши в работе... Вылез уже?

- И как ты тут не задохнулся? - продолжала удивляться Ильмира.

- Ничего, проветрится, пока ходим, - зловеще посулил я. - Зато работку оцените!

Ильмира только скользнула по Камню равнодушным взглядом, Малыш пожал плечами: