Проект «Пламя» - [47]

Когда в офисе появился вызванный дежурным директор, Потапов с пеной у рта кричал на все здание, обзывая сотрудников фирмы мокрушниками, а саму фирму бандитским гнездом.

— А-а, явился! — торжествующе вскричал он, тыча в директора свободной рукой. — Смотрите все, пахан пришел, главный убивец! Ладно, гуляй пока, только знай — кончилась твоя малина! Я вас всех выведу на чистую воду!

Директор моментально оценил обстановку и, не задерживаясь, прошел на второй этаж, незаметно показав начальнику смены сложенные колечком большой и указательный пальцы. Можно было подумать, что директор показал «о'кей», как это делают американцы. Но это было вовсе не так. Безобидный жест означал «вариант ноль».

До чего же не любил Василий Андреевич Романов такие мероприятия! Прожитая жизнь и приобретенный за долгие годы опыт научили его различать за наклеенными улыбками фальшь, а за радостными приветствиями, похлопыванием по плечу и дружескими рукопожатиями — неискренность. Поэтому, увидев подходящего к нему Захара Вансовича, генерал обрадовался, переложил в левую руку только что взятый у официанта бокал с шампанским и поспешил навстречу, протягивая правую для рукопожатия.

— Очень рад вас видеть! — Романов говорил чистую правду, потому что среди множества присутствующих нашлось бы немного таких, кому бы он мог это сказать, и Вансович принадлежал к их числу.

— Я тоже очень рад! — широко улыбнулся цыган. — Чего только не приходится терпеть ради протокола, не правда ли?

Василий Андреевич ответил понимающей улыбкой. Если бы не протокол, он с удовольствием общался бы сейчас с любимым внуком, а не любовался надоевшими чиновничьими рожами.

Захар подхватил генерала под руку, чтобы увлечь подальше от гудящей толпы гостей. Получилось это у него несколько неловко, и содержимое бокала выплеснулось на пол.

— Простите старика, ради бога! — захлопотал цыган, отбирая у генерала опустевшую посуду. — Сейчас принесу другой!

— Не беспокойтесь, Захар Фомич! — остановил его Романов. — От шампанского только в животе бурчит. Пойдемте лучше коньячку выпьем.

— Ну что же, — согласился цыган, — по такому случаю можно и коньячок себе позволить.

— По какому такому случаю? — насторожился генерал.

— Помните, я говорил вам о готовящемся на вас покушении?

— Конечно, — кивнул Романов. — Я уже взял в разработку фирму «Арбалет».

— Так вот, опасности больше нет. Покушения не будет. Но фирму все равно крутаните как следует, уж слишком от нее воняет…

Захар не стал портить Романову вечер и не сообщил, что ночью тот должен был скончаться от обширного инсульта, который никто не связал бы с безобидным бокалом шампанского.

Через несколько дней во дворе одного из спальных районов Москвы произошло ЧП местного значения. В непосредственной близости от детской площадки провалился грунт и из-под земли ударил мощный фонтан кипятка. Хорошо, что произошло это в такое время, когда матери уже загнали детишек по домам, а оболтусы с гитарами и пивом еще не собрались, так что никто не пострадал. Но когда аварийная бригада перекрыла вентиль и полезла в колодец, то обнаружила там сварившегося до полной неузнаваемости человека. Судя по сохранившейся одежде, это был бомж, по непонятной причине забравшийся в колодец — погода стояла хорошая, и не было особой необходимости искать теплое убежище. Но кому интересна логика бомжа?

Пошевелив мозгами, милиционеры пришли к выводу, что погибший был пьян, авария на трубопроводе застала его врасплох, и бедняга несколько дней варился в кипятке, пока тот не подмыл грунт и не вырвался наружу. За отсутствием события преступления уголовное дело даже открывать не стали, и сварившегося поспешили зарыть в некрашеном гробу на участке, где хоронят неопознанные тела. Так бесславно закончилась карьера человека, захотевшего превратить убийство из подлой профессии в искусство…

22

Черноволосая незнакомка настолько завладела воображением Роберта Сидорина, что он забыл даже о сроке, назначенном «мокроделу», и вспомнил о нем только на следующий день. Включив утром телевизор, он не услышал в новостях ни слова о кончине генерала Романова. Ничем не порадовали ни утренние газеты, ни Интернет. Но, может быть, генерал не был настолько известной фигурой, чтобы о нем сообщали в новостях? Роберт позвонил Потапову и услышал в ответ: «Абонент находится вне зоны доступа или отключил телефон». Ничего не дали и несколько последующих звонков.

Такого прежде никогда не случалось. Для Сидорина Потапов был доступен всегда, в любое время дня и ночи. Роберт понял, что произошло что-то из ряда вон выходящее. Он поблуждал еще часок в Сети и убедился, что советник президента Василий Андреевич Романов находится в полном здравии и исполняет свои обязанности.

Роберт не принадлежал к людям, складывающим все яйца в одну корзину, поэтому, кроме «мокродела» в фирме «Арбалет», у него был еще один доверенный человек, о котором Потапов ничего не знал. Но звонок ему тоже не прояснил обстановки.

— Ничего не могу сказать, — ответил по телефону агент, служащий в «Арбалете» по технической части. — Он сегодня с утра не появлялся. Знаю только, что шеф его уже несколько раз спрашивал.