Проект Икар. Альфа-тест - [119]

Ждать погоню я не собирался и остался на месте ночевки лишь потому, что за всю нашу вчерашнюю «пешую прогулку» от развалин это было первое место, более — менее подходящее для старта. Я, наверно, потому и сразу не свалил от попутчиков, что взлетать было неоткуда. Даже если бы их оставил, все равно пришлось бы топать вслед, пока не попалось бы что — то вроде этой расселинки. Всю предыдущую дорогу проход между деревьями был меньше полуразмаха крыла. И временами по бокам такие заросли, что мне не проломиться, реши я свернуть с дороги пешком.

Здесь относительно ровный участок, чуть за полсотни метров длиной, и деревья расступались на добрых метров восемь. Вот только росли они по краям немного извилистого распадка между двумя холмами. Склоны холмов сжимали тропинку так, что снизу стартовать не получалось, уж очень они узкие. Тогда попробую по — другому.

Поднялся по откосу до самых деревьев. Склоны здесь поросли мелким кустарником и травой. Вся эта «путанка» доставала почти до колена. Где — то выдирая траву руками, где — то подрезая кусты кинжалом, расчистил себе узкую дорожку метров на шесть. Это моя «взлетка». Переоделся, подвязал мешок, проверил крылья: перья целы, работают, болевых ощущений нет. Уже радует, встречаться с погоней в мои планы не входит.

Вышел в начало расчищенной полоски, чуть попрыгал, разминая ноги, они мне сейчас не менее важны, чем крылья. Мысленно прогнал в голове все телодвижения. Должно получиться.

Впрочем, если нет, то крылья сложить и поджать к бокам как можно сильнее, выставить ноги, постараться избежать перекатов — крылья надо беречь. Мысленно погонял ситуации отказов. Ну — с, с богом!

Разбег, как обычно, с пробуксовкой когтями по дерну, толчок вверх и по диагонали расселины к противоположному склону, как бы немного ввинчиваясь при этом. В середине, между деревьями, раскрылся взмахом. За счет заранее созданного крена меня доворачивает как раз вдоль тропки, еще взмах, еще. И хоть вершины деревьев еще выше меня, понимаю — получилось! Я лечу по прогалине в лесу, ускоряясь для последующего набора. Я снова в небе!

***

Солнце только — только поднималось над горизонтом. Эх, порядочные дельтики еще спать должны, а я уже в небе! Хотя… Прошил слабый «плюсик». Хм… Игроделы, вашу мать, прогрева еще нет, снизу сплошной лес, а уже поточки появились. Впрочем, сейчас мне на руку.

Для начала привяжусь как я к местности: если вдруг придется крутиться, чтоб не лезть в миникарту, соображая, где юг, где север. Солнце, оно и в тучку спрятаться может.

С линейными ориентирами не повезло. Нет тут рек, крупных видимых дорог. Море? Если держаться низко, то его не видно. Ага! Поодаль, на севере, от меня высится над лесом Рассветный Утес, заметный ориентир. Что еще? Подо мной холмистая местность, вся поросшая лесом, но вон торчат несколько лысых макушек более высоких холмиков. Отлично, будет где дух перевести, а то чувствую себя как над морем — если силы кончатся, то и передохнуть негде. Вбиваю в память взаиморасположение плешивых вершин. Ну вот, картинка в голове и местность сопряглись, теперь в любой момент времени я представляю свое местоположение.

Так, и где там мои подопечные? Тропинка скорее угадывается: местами я больше полагаю, что она должна быть, местами ее видно — такой вот штрих — пунктир. Держась чуть в стороне, прошелся вдоль, стараясь фокусировать взгляд не на верхушках деревьев, а как бы проникая им сквозь. Странно, никого. Свернули? Ага, конечно! Или ушли дальше? Да не, не может быть. Они насколько раньше меня выдвинулись, на полчаса? Вряд ли их скорость продвижения по извилистой неровной тропинке, местами перепаханной корнями, выше пяти — шести километров в час. А значит (я отмерил взглядом отрезок километра в три от места старта), они должны быть где — то вон там, плюс — минус. Прошелся над предполагаемым районом еще раз. Хм, не вижу.

Так, воздушная разведка, а какого лешего я трусь почти над самыми вершинами? Не впритирку, конечно, на ста метрах. Боюсь быть обнаруженным или боюсь не разглядеть ребят? Глупость какая! Местность — медвежий угол, ничего интересного для игроков, а что касается «разглядеть»… Так я кролика с полукилометра замечаю, а тут парочка габаритами весьма больше и движется.

В несколько взмахов набираю без малого километр. Другое дело! Горизонт раздвинулся, на востоке разглядел море, тропка тоже стала различимее. Проследил взглядом. Да не, никаких развилок от места ночевки. Кстати, впереди тоже. Бежит, петляет между холмов, как раз к морю. Эх, не прижали бы, вдруг там тупик? Но это я потом посмотрю, где ребята.

Руса с Аней я заметил почти там, где и рассчитывал. Вон их фигурки, идут в затылок друг другу. Неожиданно в сознание вкралась мыслишка: уж не опасался ли я, что Русик, воспользовавшись моим отсутствием, решит форсировать отношения с эльфийкой? Ну да, то никакой конкуренции не было, можно было не спешить, а тут вдруг раз — и соперник. Хоть внешне мелкий и тщедушный, но кто их знает, женщин! Анахита последнее время явственно демонстрировала интерес к загадочному недомерку — травнику.

Я совсем развеселился, вспомнив случай, свидетелем которому сам не был, но очевидцам доверял. Поехал как — то раз один мой коллега — дельтик на Клемуху со своей нелетающей девушкой. Был хороший ветер, парень в предвкушении длинного летного дня поцеловал подругу, наказал ей не скучать без него и стартовал. Летает он час, другой, ходит взад — вперед над всем склоном. И тут вдруг что видит? Склон хоть и почти голый, но местами прорезан небольшими балочками, которые, в свою очередь поросли высоким кустарником. И водной из них — парочка. Уединилась, понимаешь, для занятий тем, чем на людях заниматься не принято. Дело, в общем — то, житейское, я и сам наблюдал немало пикантного. Это на земле кажется, кто кусты непроходимые, место глухое. А нам как в песне: «мне с верху видно все, ты так и знай!». Ну кувыркаются себе ребята, и пусть, но тот летун зачем — то решил рассмотреть их получше. Может, вуайеризм проснулся, а может, чуйка сработала… Снизился. Ба! Знакомые все лица, вернее одно: подруга решила не скучать, ну и нашла себе развлечение. А что? Юг, горячие мачо на каждом шагу, как удержаться одинокой девушке, у которой парень «улетел, но обещал вернуться»?