Проект Икар. Альфа-тест - [107]
Все равно на море хочу, хотя бы окунуть в набегающую волну свои когтистые лапки да зайти в воду по колено.
Впрочем, про шкалу усталости забывать было опрометчиво, и я стал осматриваться, где бы перевести дух. Взгляд зацепился за развалины некогда небольшой крепости на вершине невысокого холма. Зеленое море леса доходило почти до самого подножья разрушенных стен.
Сделал два широких круга над развалинами. Крепость представляла собой почти ровный квадрат со стороной метров сто. По углам когда — то возвышались четыре круглые башни, еще одна размещалась в середине одной из стен, по всей видимости воротная. Стены и башни разрушены в разной степени: воротная только угадывалась, как и стена, в которой она размещалась. Дальние от воротной башни сохранились получше, на левой даже боевая площадка в окружении остатков стены наличествовала. Вот только сама башня была как выгрызена со стороны двора, видны были обрушившиеся перекрытия. Посреди крепостного двора высились остатки то ли дворца, то ли донжона — теперь не разобрать: сплошная мешанина из разрушенных стен, перекрытий, кое — где виднелись остатки лестниц.
Вроде бы никого. Стараясь не шуметь, не хлопать, я мягко спланировал на площадку левой башни. Сложил крылья, на автомате накинул плащ. Прислушался. Тишина. Только ветер шумит в верхушках деревьев да шуршит какой — то мусор, перекатываемый ветром. Впрочем, заниматься исследованием развалин я не собирался. Уселся под огрызком стены с внешней стороны, достал мясо, флягу с вином. Откинулся, уставившись в небо, и ушел в воспоминания.
Вспомнил очень похожую крепость, которую мы с ребятами когда — то обнаружили в горах Македонии. Тогда ездили компанией из пяти человек на двух машинах. Только — только приехали, более суток за рулем сменяясь. Понятно, что никаких полетов в этот день не планировали. Но и спать ложиться было как — то неоправданно. Поэтому пошли прогуляться по окрестностям, тем более в оставшиеся дни погулять по хорошей погоде нам вряд ли бы удалось. А в нелетные дни и гулять то особо не тянет: какие прогулки под дождем, низкой облачностью или при ураганном ветре?
Уже после полудня, когда ноги начали немного гудеть, а желудки настойчиво напоминать о себе, набрели на старые развалины и решили устроить привал. Так же, как я сейчас, расположились на нагретых южным солнцем камнях. На них же пристроили купленную в одной из деревень снедь — копченое мясо, какую — то зелень и местное вино. Мы были молоды, здоровы, отпуск только начинался. Веселились, обсуждали маршруты, которые было бы неплохо пролететь.
Для меня это был второй выезд в эти места. Двое из нас были в Македонии впервые, поэтому живо интересовались у «старожилов» местной аэрологией, особенностями старта и посадки, их наличием. Эдакий импровизированный брифинг в узком кругу. Делились планами на ближайшую жизнь. Я как раз начал подумывать о том, что пора свой верный мачтовый «Дискус» сменить на что — нибудь более спортивное и быстрое.
Ровно через год я поехал в Доломиты.
Глава 39. Руины. Какая встеча!
Залипнув в воспоминаниях, даже не заметил, как шкалы восстановились, можно продолжать путь. Но я не торопился, продолжая предаваться ностальгии под шепот и бормотание ветра в верхушках деревьев и разрушенных конструкциях развалин. Бормотание…
Блин! Да это же не ветер! Негу и расслабленность смыло, как будто из ведра окатили. Остатки воспоминаний унеслись вместе с очередным порывом. Это же не ветер «бормочет», а приглушенные голоса! Я обратился в слух, прикидывая свои дальнейшие действия. Сколько мне нужно, чтоб стартануть? На плечах плащ, рюкзак на земле. Значит, так: одно движение — вскочить на ноги, разворачиваясь лицом к внешней стене; второе — рюкзак в правую руку, плащ в левую. Стенка за моей спиной не выше метра, перепрыгну без разбега. Внизу метров пятнадцать — достаточно, чтоб раскрыться и набрать скорость. Потом разгон вдоль склона и резкий уход… вправо? Я не запомнил конфигурацию склона, когда подлетал. Впрочем, разберусь на месте, главное — максимально быстро уйти из прямой видимости, чтоб не получить стрелу в спину. Или какое — нибудь заклинание вроде огнешара.
Но я медлил. Нападения все не было… Опять голоса. О чем говорят — не разобрать. Это не за мной. Разговаривали негромко, но не сильно таясь. И где — то внизу, в районе центральных развалин. Пульс стал приходить в норму, сердце уже не билось испуганным воробьем.
Собрал рюкзак и пристроил на его «полетное» место. Стараясь не шуметь, свернул плащ, сунул в рюкзак, не выпрямляясь подобрал под себя ноги. Медленно развернулся к стене. Теперь надо просто спрыгнуть и, стараясь держаться в тени башни, без взмахов отойти как можно дальше. Никто и не заметит моего отлета…
Вероятно, изменился ветер или говорящие повысили тон:
— … прыткий, четверых уделал… дротиком… девка… не ожидал… огнешаром…
Эти голоса… Я их уже где — то слышал… вот только где? Что — то не давало мне взять и просто улететь. Мало — ли на огромных пространствах мира игроков? Вообще — то эти самые пространства и создавались для них, глупо предполагать, что где — то есть места, где игроков «не ждут». Что мне до чьих — то разборок? У меня в этих краях «своих» нет, все «мои» локализованы в весьма небольшой по местным меркам местности, куда посторонних не пустят. И все же я не улетал, а продолжал прислушиваться.
Выбор сделан: чтоб попасть на загадочный остров и вернуться домой, Гера-Асгейр должен стать воином вольной дружины. Вот только он мал, слаб для орка и не боец в понимании окружающих. А еще, по местным обычаям ему нужен ребенок! И что, ждать еще пару лет, ведя крестьянскую жизнь: овцы, сено, борьба за урожай? Или…
Недавно ты был студентом и геймером. Вчера тебя забросило в тело орка. А сегодня ты дренг на драккаре у старшего брата. Монастыри и поселки людей ждут, когда их ограбят, поубивают мужчин и изнасилуют женщин (важно: не перепутать!) Но команда тебя не принимает и считает блатным. Да и сам брат был бы не против притопить по-тихому. Принять участь лузера? Или…
«и только тот мог с правом называться морским конунгом, кто никогда не спал под закопченной крышей и никогда не пировал у очага» (Сага об Инглингах). Мечтаешь стоять на носу драккара, вглядываясь в выплывающий из тумана монастырь святого Кутберта?…
В последнее время обстановка внутри страны и на международной арене была тревожной. Журналисты наперебой вещали о вспыхивающих там и тут стихийных митингах, экологи били во все колокола, предупреждая о неминуемой катастрофе. Жители небольшого города, в котором жил Артем, воспринимали новости с разной степенью скептицизма. Кто-то продолжал привычно ходить на работу, не забивая себе голову апокалиптической ерундой. Кто-то закупался гречкой и консервами. У кого-то была коллекция огнестрела и холодного оружия. Лишь немногие, и Артем среди них, примкнули к движению выживальщиков.
Я почти ничего о себе не помню, Меня хотели избавить от всех внутренних органов, а остатки завернуть в зачарованные бинты из моей же кожи. Большая часть уровней потеряна. А еще есть проблема с душой, которая ныне принадлежит своему законному владельцу только частично. Поводов для злости и отчаяния более чем достаточно, но архимаги бывшими не бывают, а значит я обязательно воздам по заслугам всем своим обидчикам, ведь при мне мой самый главный инструмент — разум! А я архимаг! Ну, мне так говорили…
В Центре Исследования Аномалий, в одной из комнат, никогда не горит свет. Профессор Вяземский знает, что скрывается за ее дверями. И знает, как мало времени осталось у человечества. Удастся ли ему найти способ остановить аномалии, прежде чем они поглотят планету? И как быть, если спасти мир можно только переступив законы человечности?
«Взяла Красная шапочка корзинку пирожков и понесла ее … бла-бла-бла» — в корне неверная история. Я типа Красная Шапочка, только вот не ношу я шапок, тем более красных. Предпочитаю туфельки или сапоги ярко-красного, почти алого цвета. И нет у меня бабушки. А в тот лес я хожу совсем по другой причине. Я — Страж Леса, охраняющий секрет, таящий в себе проклятие и обреченных оборотней, утративших человеческий облик.
Разорвав политическую помолвку, король Вайнор бежит из враждебного государства. Верные слуги и телохранительница делают все, чтобы доставить сюзерена на родную землю. Но что ожидает его на родине? Готов ли сам король к ненависти и предательству тех, кому доверял? Где найдет союзников и что поймет в нелегкой борьбе с самим собой? А главное – сможет ли уберечь женщину, ставшую для него всем?
После неудавшегося Апокалипсиса и изгнания в Ад Сатана забирает с собою Кроули, дабы примерно его наказать — так, как это умеют делать в Аду, — а Азирафаэль не собирается с этим мириться и повышает голос на Господа. Рейтинг за травмы и медицинские манипуляции. Примечание 1: частичное AU относительно финала событий на авиабазе. Примечание 2: частичное AU относительно настоящих причин некоторых канонных событий. Примечание 3: Господь, Она же Всевышний, в этой Вселенной женского рода, а Смерть — мужского.