Проект Икар. Альфа-тест - [106]
За поворотом тоже никого не оказалось, от умчавшихся конников даже пыль успела осесть. Обозники заняты собой и пока скрыты рощей. Сапоги и плащ отправились в мешок. Переоделся в кожу, усмехнулся — выгляжу как извращенец: обтягивающие черные кожаные штаны, обтягивающая черная кожаная «лайкра» с балаклавой. Никогда в реале не носил ничего обтягивающего, но аэродинамика дороже.
Опять старт с дороги. Мне не привыкать, тем более в реале у меня как раз большинство стартов — лебедочные. От нашего города до ближайших гор неблизко, вот и заменила нам лебедка склон. Учебные старты на активке — привод от скутерного движка сматывает трос на барабан. Сам трос тянется через блок, и оператор лебедки видит стартующего. А когда подрос — пассивка: гидромотор используется как тормоз при размотке барабана, установленного на машине, пилот изображает воздушного змея. Машина тянет, гидропассивка обеспечивает стабильную тягу. Ну и стартуешь с дороги. Как я сейчас.
Все, мешок на живот. Разбег, оттолкнулся, крылья распахнулись и ритмично заработали, загребая воздух. Для начала пошел над дорогой, скрываясь за макушками деревьев от обоза. Роща кончилась, дорога устремилась дальше в поля, а у самой опушки замерла какая — то местная девочка, задрав голову и открыв рот. Похоже, даже не успела испугаться. Впрочем — не страшно, кто ей поверит? Какая — то большая черная птица? Похоже на человека? Тебе померещилось, маленькая.
Сначала хорошенько разогнался, паля выносливость. Здесь, в игре, мне важнее скрытность, а старт с дороги — риск. Пока наберу достаточную высоту, меня видно отовсюду. Хоть тем же игрокам — пешеходам, которые сейчас от меня справа. И пойдут потом по форумам ненужные вопросы на радость этому долбанному «координатору тестировщиков». Со склона лучше, там есть складки местности.
Пора. Используя набранную скорость и не переставая работать крыльями, выскочил метров на триста вверх. Почти сразу почувствовал, как мягко, но настойчиво повело влево. Я как бы скатывался с поверхности большого шара. Это восходящий поток, пришедшийся в правое крыло, выталкивал меня из себя. Не дождешься! Доработал левым крылом, правый крен, и ввинтился в поток. Вот и славно. Теперь выносливость будет убывать буквально в час по чайной ложке. Жаль, что она не восстанавливается во время парящего полета — приходится тратить силы на удержание крыльев в раскрытом положении. А так бы я смог летать практически с бесконечной дальностью. На это разрабы пойти не могут. Или не хотят.
Встал в спираль, начал набирать высоту. Внизу штиль, потоки стоят столбами. А вот верховой ветер в наличии — облака бегут на юг. Правда скорость небольшая. Выкрутив под облако, я бросал поток и устремлялся вперед и левее для компенсации сноса. Разменяв набранную высоту на расстояние, находил следующий восходящий «лифт» и принимался запасаться высотой. Время послеобеденное, облака успели подняться выше двух тысяч метров, путь вперед не представлялся чем — то сложным, люблю так летать.
Поля сменялись перелесками, перелески — отдельными лесочками, которые постепенно укрупнялись, разрастались вширь, расплывались широкими кляксами. А поля тем временем становились все уже, встречались все реже. И вот они превратились в узкие «языки» меж разросшимися лесными массивами, а затем и вовсе пропали, выпустив из себя лишь узенькие ленты дорог да пунктиры тропинок. Однако лесу в этой местности не суждено было долго властвовать. Постепенно относительно ровная местность стала сморщиваться холмиками и оврагами все больше и больше, как будто хорошо застеленную скатерть кто — то небрежно схватил и смял. И вот уже на вершинах холмов начали попадаться проплешины, сначала еще зеленые, поросшие травой и невысоким кустарником. А потом как будто зеленая кожа холмов местами дала трещины, и сквозь них стали прорываться костяные выходы скальников и каменистых осыпей. Постепенно лес стал скатываться с вершин неровными волнами, как вода с рубок всплывающих подводных лодок, кое — где цепляясь за вершины брызгами кустарника. Волны леса в промежутках холмов образовывали непроходимые для человека и крупного зверя буреломы. Наконец лес сам собрался в неширокие ручейки, скатываясь с боков становящихся все более крутыми холмов.
И вдруг — я даже забыл о пожелтевшей шкале усталости — где — то впереди, вдалеке, там, где за горизонт уходили гряды кучевых облаков, я увидел море. Нет, не так. Я вдруг осознал, что какая — то часть синего полотна, поднимающегося вверх от горизонта, уже не только небо. Традиционной дымки над морем не было, поэтому линии, где море смыкалось с небом, я разглядеть не мог. Мог только догадываться, что вот эта часть синевы чуть ниже облаков (а я шел немного ниже нижней кромки, где боковой верховой ветер был еще не слишком силен) — это еще небо. А вот эта, что над неровной линией, уже, наверно, море.
А я ведь так и не смог добраться до вожделенного моря! Честно, не знаю, что мне в нем? Для икаров водная среда недоступна. Одно из многочисленных ограничений расы, можно подумать, их и так мало. Чего разрабы боятся? Что икары станут мегапопулярными, внося дисбаланс в игровой процесс? Бред! Уже сейчас икар — слишком сложный персонаж для освоения. Я бы на их месте переживал, будет ли он вообще востребованным. Сдается мне, что только такими же, как я, кто потерял реальные крылья.
Выбор сделан: чтоб попасть на загадочный остров и вернуться домой, Гера-Асгейр должен стать воином вольной дружины. Вот только он мал, слаб для орка и не боец в понимании окружающих. А еще, по местным обычаям ему нужен ребенок! И что, ждать еще пару лет, ведя крестьянскую жизнь: овцы, сено, борьба за урожай? Или…
Недавно ты был студентом и геймером. Вчера тебя забросило в тело орка. А сегодня ты дренг на драккаре у старшего брата. Монастыри и поселки людей ждут, когда их ограбят, поубивают мужчин и изнасилуют женщин (важно: не перепутать!) Но команда тебя не принимает и считает блатным. Да и сам брат был бы не против притопить по-тихому. Принять участь лузера? Или…
«и только тот мог с правом называться морским конунгом, кто никогда не спал под закопченной крышей и никогда не пировал у очага» (Сага об Инглингах). Мечтаешь стоять на носу драккара, вглядываясь в выплывающий из тумана монастырь святого Кутберта?…
В последнее время обстановка внутри страны и на международной арене была тревожной. Журналисты наперебой вещали о вспыхивающих там и тут стихийных митингах, экологи били во все колокола, предупреждая о неминуемой катастрофе. Жители небольшого города, в котором жил Артем, воспринимали новости с разной степенью скептицизма. Кто-то продолжал привычно ходить на работу, не забивая себе голову апокалиптической ерундой. Кто-то закупался гречкой и консервами. У кого-то была коллекция огнестрела и холодного оружия. Лишь немногие, и Артем среди них, примкнули к движению выживальщиков.
Я почти ничего о себе не помню, Меня хотели избавить от всех внутренних органов, а остатки завернуть в зачарованные бинты из моей же кожи. Большая часть уровней потеряна. А еще есть проблема с душой, которая ныне принадлежит своему законному владельцу только частично. Поводов для злости и отчаяния более чем достаточно, но архимаги бывшими не бывают, а значит я обязательно воздам по заслугам всем своим обидчикам, ведь при мне мой самый главный инструмент — разум! А я архимаг! Ну, мне так говорили…
В Центре Исследования Аномалий, в одной из комнат, никогда не горит свет. Профессор Вяземский знает, что скрывается за ее дверями. И знает, как мало времени осталось у человечества. Удастся ли ему найти способ остановить аномалии, прежде чем они поглотят планету? И как быть, если спасти мир можно только переступив законы человечности?
«Взяла Красная шапочка корзинку пирожков и понесла ее … бла-бла-бла» — в корне неверная история. Я типа Красная Шапочка, только вот не ношу я шапок, тем более красных. Предпочитаю туфельки или сапоги ярко-красного, почти алого цвета. И нет у меня бабушки. А в тот лес я хожу совсем по другой причине. Я — Страж Леса, охраняющий секрет, таящий в себе проклятие и обреченных оборотней, утративших человеческий облик.
Разорвав политическую помолвку, король Вайнор бежит из враждебного государства. Верные слуги и телохранительница делают все, чтобы доставить сюзерена на родную землю. Но что ожидает его на родине? Готов ли сам король к ненависти и предательству тех, кому доверял? Где найдет союзников и что поймет в нелегкой борьбе с самим собой? А главное – сможет ли уберечь женщину, ставшую для него всем?
После неудавшегося Апокалипсиса и изгнания в Ад Сатана забирает с собою Кроули, дабы примерно его наказать — так, как это умеют делать в Аду, — а Азирафаэль не собирается с этим мириться и повышает голос на Господа. Рейтинг за травмы и медицинские манипуляции. Примечание 1: частичное AU относительно финала событий на авиабазе. Примечание 2: частичное AU относительно настоящих причин некоторых канонных событий. Примечание 3: Господь, Она же Всевышний, в этой Вселенной женского рода, а Смерть — мужского.