Проект Деметра - [2]

Сколько переправ она прошла? Не меньше двадцати. Но эта была самой паршивой.

Уши заложило, ноги вязли, не слушались, сердце билось у гланд, глаза вылезали из орбит, началось удушье.

Еще шаг и она с размаху полетела на что-то вязкое, твердое и острое одновременно.

С трудом сфокусировалась, сделав, наконец, нормальный вдох и увидела свои руки, увязшие в красном песке. Взгляд скользнул вперед и уткнулся в четыре пары армейских ботинок, выстроившихся полукругом перед ее носом. Девушка посмотрела вверх и встретилась с взглядами мужчин – однотипными – равнодушно-выжидательными.

– Сама поднимешься или помочь? – лениво спросил здоровяк с ежиком светлых волос. И вытащив из кармана рукава тубус с зубочистками, сунул одну в рот.

Темноволосый, скуластый, не спуская взгляда с Эры покрутил головой, словно шею разминал, но слова не сказал, руки не подал. Ее протянул самый высокий – крепыш в черной бандане. Но девушка проигнорировала, поднялась сама и огляделась.

Местность навевала тоску – пески, барханы из него же и камни. Островки сухой травы где-нигде и горы в дымке на горизонте.

Четвертый мужчина тем временем достал маяк из кармана на рукаве и, зубами убрав колпачок, небрежным броском вогнал его в землю. Прибор, пискнув, раскрыл свой зонт и вошел в грунт, замигал зеленой подсветкой.

– Вот так, – кивнул удовлетворенно и развернулся к товарищам мужчина. Протянул руку. – Предлагаю для начала познакомиться. Самара – Марк Самарин. Лейтенант отдельного взвода. Седьмое спецподразделение, группа захвата, база Парнас.

– Самхат. Седьмой отдел РУ, база "Вернер -12", – нехотя пожал руку скуластый.

Мужчина с зубочисткой во рту хмыкнул и руки не подал:

– Шах. Биологический отдел. Группа быстрого реагирования. Ангара.

– Радион Шутов. В просторечье – Радий. Особый отдел инновационных технологий, группа поддержки шестого подразделения базы Кушары – 10, – упер руки в бедра и оглядел собравшихся. – Не хреново нас занесло – со всех весей. Ну и кто у нас комеск?

Все дружно уставились на девушку. Та одарила их взглядом, как дегтем обнесла. Демонстративно отряхнула песок с комбинезона и отвернулась.

– Не она, – с усмешкой констатировал Шах.

– И нафига нам баба? – тихо протянул Самхат.

Мог бы не высказываться, – глянула на него девушка. У каждого бойца почти транспарант на лице с тем же вопросом.

– Вас как-нибудь величают, мадам? – не скрывая иронии спросил Шах.

– Эра, – бросила и уставилась на дисплей коммуникатора на запястье. Табло выдало нечто несуразное: минус время, минус координаты, минус место, минус радиация, температура окружающей среды + 26, воздух без примеси опасных элементов.

Ну и на том спасибо, – зафиксировала данные, нажав кнопку сбоку. Посмотрела на мужчин:

– Так кто у нас командир? Суть задания, пожалуйста.

Радий выгнул бровь:

– Действительно. У кого-нибудь есть что-то кроме фото?

– У меня, – нехотя разжал губы Самара. – Ведущим группы назначен я. Задание: найти девушку со снимка и вернуться с ней в "Генезис". Данные клиентки: Анна Тихорецкая, второй ассистент исследовательского отдела при поселении Танго 2.

И тишина.

Все молчали, ожидая продолжения, но судя по выражению лица лейтенанта, он изложил все что знал.

– Не густо, – пожевал зубочиску Шах. – Ну, хотя бы куда мы свалились и квадрат поиска клиентки известен?

Самара вздохнул и еле заметно качнул головой.

– Хреново, – подвел итог Самхат и оглядел местность. – Совсем хреново.

Это было ясно на старте, – подумала Эра, а вслух высказался Радий:

– Влетели.

Мужчины затоптались на месте, соображая куда двигаться.

– Иди туда, не зная куда, принеси то, не зная что, – проворчал Самхат.

– Не нравится – отказался бы, – бросил Самара. Сверил данные коммуникатора, перевел на географические данные местности и указал рукой на северо-запад, покрутившись в разные стороны. – Двигаем туда. Судя по навигации – впереди лесополоса.

– Логично, – кивнул Шах, просмотрев данные на своем коммуникаторе.

С этим Эра была согласна. По данным навигатора на юге простиралась пустыня, на востоке тянулся горный хребет, а вот в сторону севера-запада начинался густой лесной массив. Если здесь есть люди, то дислоцироваться они будут только в лесу – горы и пустыня не лучший вариант для жизни.

Группа двинулась в указанном направлении.

Радий немного приотстал, пропуская вперед Эру и, пристроился рядом:

– Ты всегда такая разговорчивая или только с незнакомцами?

Девушка даже головы не повернула. Завязывать пустой разговор совершенно не было желания, вопреки желанию мужчины.

– С ума сойти, – улыбнулся тот. – Женщина, которая молчит. Нонсенс. Твои сестры обычно трещат без умолку.

А твои братья смотрят под ноги, – мысленно бросила ему в ответ девушка, обходя выглядывающий из песка и гравия валун.

Радион запнулся и отстал от нее.

Эра же смогла спокойно осмотреться.

Местность неприветливая. Тишина нездоровая. Воздух сухой, терпкий, по легким как наждаком. В небе, словно туманом подернутое светило. И с точки зрения законов физики жарить под тридцать градусов оно не могло. Девушка обернулась – так и есть – еще одно, яркое до ослепления.

Значит, не на земле, – подвела первые итоги.