Проект Деметра - [13]

Эра признала, что если за ней кто-то следит, то делает это более профессионально, чем она уходит от слежки.

И рванула с места вперед, вверх по скалистому холму.

Камни, обросшие мхом, увитые корнями, сцепленные ими, были острыми и крупными. Они уходили вверх, к отвесной стене, по которой, наплевав на все удобства, вольготно расположились деревья.

Вскоре стало ясно почему – камни становились влажными, и все явственней доносился звук шума воды, будто рядом водопад.

Эра бегом двинулась на звук и укрылась в расщелине. Прижалась к камням, вслушиваясь в происходящее вокруг и осторожно поглядывая туда, откуда пришла. Но опять никого не увидела, хотя чувство что за ней наблюдают не проходило.

Девушка долго сидела в засаде, однако и это не помогло ни выявить следопыта, ни избавиться от ощущения слежки. В конце концов, Эра решила, что это какой-то зверек и двинулась дальше, на всякий случай держась настороже и внимательно поглядывая по сторонам, прислушиваясь.

К ночи ничего не изменилось. Вокруг по-прежнему царила первозданная красота и величие королевы – Природы. Единственное что нарушало тишину – естественные лесные звуки: то гомон птиц, то верещанье неизвестного зверька, то гудение насекомых, звон воды в полноводном ручье, бьющем о камни.

Коммуникатор был согласен с ощущениями – цивилизация в округе не наблюдалась.

Тогда кто убил робота? Кто стоял на холме?

Девушка устроилась на ночлег в закутке меж валунами у подножья следующей скалы, и принялась жевать ужин, обдумывая прошедший день, снова и снова сверяя увиденное с ощущениями, выявляя несоответствия, мелкие странности, возможно ускользнувшие от разума по пути. Пластина биодопинга была бесконечной, и пока таяла, можно было вспомнить весь курс академии, не то, что один день из жизни.

Эра воткнула зонд в щель меж камнями в пол метре от себя и закрыла глаза: мозг может и во сне поработать, а телу нужен отдых.

Глава 5

Зонд подорвал ее на рассвете, диким пищанием выдав пеленг фактически в ухо.

Эра вытащила его, деактивировала и засунула в карман на плече, внимательно оглядывая местность. И не стесняясь выругалась, увидев на кого он прореагировал.

К небольшому затону меж камней хромая шла косуля. Гордое, но пугливое животное было очень похоже на тех, что несколько столетий назад вымерли на Земле. Видео и картинки не передавали всю прелесть этого зверя.

Эра выпрямилась, встав во весь рост медленно, чтобы не спугнуть красавицу, и в тоже время разглядеть.

Животное на пару минут замерло, поглядывая на нее пронзительными глазами, доверчивыми и жалобными одновременно. Косуля словно пеняла ей на боль в ноге, а девушка боялась шагнуть на встречу, чтобы узнать в чем дело и помочь. Однако, немного и животное само направилось к человеку. Оно шло с трудом, переступая по камням через силу. И все же преодолевая боль и скользкие преграды, упорно направлялось к девушке.

Эру это удивило и подкупило. Она очень медленно двинулась навстречу, надеясь, что у косули этого мира не окажется каких-нибудь неприятных особенностей. То что нрав ее отличается от нрава ей подобных в мире Эрики, девушка уже поняла, и естественным образом опасалась что зверь не плюнет в нее ядовитой слюной, не выкажет зубов тираннозавра и не боднет выросшими в миг бивнями. Кто знает, что у животного в голове? Зачем оно прет на человека? С другой стороны агрессивности в косуле не было и, девушка допускала, что она только лишь ищет помощи. Отказать в такой малости Ведовская не могла, хоть даже смутно не представляла себя ветеринаром.

Косуля подошла к Эрике и… уткнулась мордой в живот.

Девушка дрогнула, почувствовав, как холодок пробежал по позвоночнику и исчез. Опасения были напрасными – зверь не имел плохих намерений и под внешностью косули не скрывал нечто дикое и злобно ужасное.

Косуля шумно вздохнула и подняла ногу, словно просила – да посмотри ты, в конце концов, помоги!

Эра осторожно, ожидая в любой момент укуса или пинка копытом, ощупала припухшее сочленение на сгибе, но так и не поняла, что приключилось с животным. Скорей всего косуля каким-то образом сломала ногу, но точно девушка судить бы не взялась. Она чувствовала, как ходит внутри, под шкурой, кость, но более явно ощущала жар и зудящее покалывание в своих пальцах.

Такое было впервые. Ощущения нарастали и навевали мысль, что нечто скрытое и опасное в косуле все же есть. Но она, дура, уже вляпалась.

Яд? Косуля выделяет через ворс яд?

Животное фыркнуло и отодвинулось, замотало головой, словно воду стряхивало. Ноги разъехались по камням и животное шумно вздохнуло, вытянуло морду вверх, закрыло глаза. Минута – развернулось и пошло прочь от девушки, то и дело оглядываясь и тряся ушами.

Ближе к ручью животное уже перепрыгивало камни и вот вовсе скакнуло на траву и что-то проблеяв, рвануло в гущу леса совершенно здоровым.

Эра села на валун ни черта не понимая. Количество странностей увеличивалось, с ними росли вопросы, но ответов и разумных объяснений не прибавлялось.

Девушка уставилась на свою ладонь, готовая увидеть покраснение, раны, да что угодно, но лицезрела лишь вчерашние ранки, затянувшиеся, покрывшиеся струпом, и только. Зуд и жжение постепенно спали и словно их не было. И можно было убедить себя в этом, но как убедить, что у косули не болела нога, что она пришла к Эре здоровой? Просто притворялась хромой или у девушки плохо со зрением – увечье привиделось.