Продавец королевств - [97]

Шрифт
Интервал

Пересчитав свои потери на стенах, защитники остались несколько обескуражены получившимся результатом. Выходило неожиданно много. И если с жертвами прицельно пущенных пуль и стрел они еще могли смириться, то найденные в не подвергавшихся атакам участках тела со следами кинжальных ударов в спину заставили их забеспокоиться. Более того, некоторые трупы нашлись и на подступах к наиболее большим и богатым храмам, являвшимся ключевыми узлами магической обороны города. Несколько зданий загорелось слишком синхронно, чтобы подозревать иную причину, кроме поджога. Часть сил немедленно сняли со стен, отрядив на патрулирование, тушение не успевшего толком распространиться огня и поиск вражеских диверсантов.

Когда спустя тридцать наполненных напряженным ожиданием минут три мощных взметнувшихся фонтана дыма, осколков и огня взрыва прозвучали в разных концах города, никто из защитников даже особо не удивился. По крайней мере, это было не открытие Врат Хаоса, коего некоторые из особо фанатичных верующих ждали от самозванца, проклятого Святым Престолом. Довольно быстро стало понятно, что на самом деле укрепления разрушены вообще всего лишь в одном месте, а в оставшихся двух сработали лишь обманки, отвлекшие на себя часть внимания и сил. Однако этот единственный удар, нанесенный в нужное время и в нужном месте, оказался по-настоящему страшен.

Обвалившийся наружу бастион служил естественным центром накопления сил на данном участке, который атаковался наравне со всеми прочими, чтобы не привлечь излишнего внимания. И когда рухнул, он погреб под собой несколько сотен простых солдат, две баллисты с их обслугой, пару десятков монахов и магов, а также одного паладина. Святой рыцарь был намного крепче обычного человека, но даже он не смог самостоятельно выбраться из-под завала, где в конце концов бесславно и задохнулся. Крепостная стена из ужасной преграды стала всего лишь нагромождением камней, которое мог бы преодолеть любой физически крепкий человек, лишь слегка запыхавшись. И первым в это хаотическое нагромождение окровавленных булыжников кинулись саперы, за пару минут до взрыва выскочившие из отнорка подземного хода.

Ударная команда из вооруженных пулеметами и гранатометами земных наемников, смешанная с боевыми магами и профессиональными мечниками, практически мгновенно подавила жалкие остатки сопротивления на данном участке. Они заранее подготовленными зарядами пластида обрушили две ближайших к месту прорыва часовни, а также закрепились на гребне укреплений там, где кладка осталась более-менее надежной. Вера защитников была велика… Но она не помогала спастись от свинцового ливня при перемещении по ровному пространству шириной лишь в считаные метры. В подобных условиях, близких к идеальным для данного типа оружия, каждый гостинец из иного мира прошивал сразу по несколько тел, облаченных в латы, кольчуги или даже вообще едва ли не символическую кожаную броню. Попытки прикрыть солдат магическими барьерами разбивались о прорывающее их навылет хладное железно. А чисто физические преграды вроде левитирующих камней или сгустившегося до плотности стали намерзшего непонятно откуда льда разносились вдребезги лично Аксимилианом и Секресом. Два сильнейших чародея армии решили лично возглавить передовой отряд, дабы гарантировать ему победу. Впрочем, им помогали еще несколько десятков волшебников рангом пониже, но также котирующихся куда выше среднего.

– Мы тут долго не продержимся! – рявкнул занявший самую высокую точку на поле боя император, отбрасывая огненной струей паладина. Несмотря на десяток дыр в броне, настырный воин света упорно пытался добраться до лидера вражеских войск. А поскольку сделать это обычным образом ему мешали свои и чужие солдаты, перемещался святой рыцарь преимущественно по горизонтальным поверхностям. Компанию ему в этом деле упорно пыталась составить парочка элитных умертвий некроманта, но нежить просто не поспевала за безмерно шустрым человеком. – Где эта трижды отлюбленная всеми демонами кавалерия?!

– Скачет, – сквозь зубы ответил некромант, выдергивая из плеча серебряный болт. Плоть мага смерти пузырилась и капала от соприкосновений с белым металлом, но он стоически терпел боль. – Сверху!

С ночных небес темными тенями посыпались люди, которых отправили затыкать прорыв. И судя по всему, у них имелись на это весьма неплохие шансы. Во всяком случае обычным бойцам не придавали двух магистров магии воздуха в качестве транспорта и средства огневого прикрытия одновременно. Толстые жгуты молний, ударившие с темного ночного неба, попытались оплести десятки удерживающих пролом солдат… Чтобы рассыпаться отдельными безобидными искорками после столкновения с прикрывающим бойцов магическим щитом. Однако сразу несколько присягнувших императору чародеев завопили от боли, схватились за головы или обильно закапали все вокруг себя хлынувшей из ушей, носов и глаз кровью, не справившись с откатом. А в следующую же секунду их попытались расстрелять из небольших наручных самострелов или же просто зарезать на редкость умелые и безжалостные бойцы, старающиеся выбить временно небоеспособных противников. Облаченные в неяркие и не сковывающие движений одежды, они почти не несли на себе брони. Но компенсировали это более чем пристойным обращением с разнообразным оружием, отличной выучкой и полным бесстрашием.


Еще от автора Леонид Владимирович Кондратьев
Ведьмак двадцать третьего века

Для одного молодого человека, которого угораздило как-то повстречаться с настоящим демоном, наступила полоса невезения, в результате чего он вынужден терзаться многочисленными вопросами и самостоятельно находить на них ответы. У него остался всего один глаз? Да. Это Россия? Кажется, все-таки да. Москва? Похоже. Местами. Только нет пробок, многоэтажек и Кремля. Зато есть паровые роботы, маги и куча проблем. Век? Ну, все говорят, что двадцать третий… Ах да. Еще он подлежит призыву, и отказаться от службы в армии нет никакой возможности.


Дальневосточный штиль

Олег никогда не мечтал стать героем. Ни до того, как попал в другой мир, ни тем более после. А потому тот день, когда его вместе с целой кучей народа отправили в ссылку, переведя в далекий гарнизон на самой границе с Китаем, стал для молодого боевого мага настоящим праздником. Как бы ни были страшны населяющие заповедные леса чудовища, но бродят они все же стаями, а не армейскими корпусами. Контрабандисты с разбойниками отнюдь не ищут встречи с солдатами, а наоборот, всеми силами стараются ее избежать. В общем, по меркам того, кто успел повоевать на Четвертой магической войне, это просто сказка… Увы, почти к каждой бочке меда прилагается еще и полная ложка дегтя.


Сибирский вояж

Люди подчас выживают там, где выжить, казалось бы, невозможно. Олег доказал это на собственном опыте, причем неоднократно. Сначала из своего умирающего тела он переместился в чужое, относительно здоровое, пусть и находящееся в другом мире. Потом пережил обучение на боевого мага и мясорубку мировой войны, между прочим, уже четвертой по счету данного измерения. И под конец умудрился уцелеть, когда его столкнули за борт летающего корабля с высоты нескольких километров над поверхностью земли. И вот он один, посреди сибирской тайги, ранней весной, еды нет, зато полно хищных зверей, древних мутантов и много чего еще, смертельно угрожающего жизни.


Четвертая магическая война

Люди всегда остаются людьми, а потому непрерывно вертятся жернова большой политики, раскручивая маховик войны. Той войны, которая по счету одного из миров будет уже Четвертой мировой. И нашему соотечественнику, который попал на нее в качестве солдата, неотличимого от множества других, придется приложить все усилия, чтобы хотя бы уцелеть. Ведь против него целый мир, полный магических технологий и жестоких чудес, а за – лишь воспоминания о прошлой жизни, где слово «волшебство» считалось аналогом слова «сказка».


Худой мир

Служба на границе редко является спокойным делом. Особенно когда в соседнем Китае уже не первый год бушует гражданская война, к которой с недавних пор добавилось аж два иностранных вторжения. Соваться в подобный кипящий котел по собственной воле боевой маг третьего ранга Олег Коробейников никогда бы не стал. Ему и в собственном доме жилось очень даже неплохо, почти как в родной квартире, оставшейся в другом мире! Однако обстоятельства, к которым примешиваются интересы высокого начальства, частенько оказываются сильнее людских желаний.


Спасти темного властелина

Быть темным властелином не так уж и плохо. Власть, бессмертие, разнообразные и многочисленные жизненные удовольствия… Но быть проигравшим темным властелином – хуже участи не придумаешь. Темный эльф Илларион Шторм ощутил это на себе в полной мере. Вечное заточение, ни еды нормальной, ни выпивки, ни женщин. А хуже всего – осознание своего бессилия, тогда как кровожадные мертвецы раздирают твой родной Арсарот на кровоточащие куски. И все-таки многовековое заключение не сказалось на умственных способностях Иллариона.


Рекомендуем почитать
Верховная. Свет и Тьма

Куда может привести желание помочь и любопытство? Правильно. Ни к чему хорошему. Заблудиться в лесу было наименьшей из моих проблем. Вот неблагодарные существа эти белки! Из-за них пришлось на дерево полчаса карабкаться.  Но мои проблемы только начинались. .


Реконструкторы

Два друга, два разных пути в незнакомом, странном мире. Одному суждено стать скандинавом, другому славянином – так было и в ролевой игре, в которую они играли дома, на Земле. Но только ли одни они являются реконструкторами в этой новой реальности? И как устроен этот мир? Об этом и многом другом – в заглавном произведении сборника «Реконструкторы», написанном на стыке социальной, космогонической фантастики и стимпанка.Помимо соавторской повести, в сборник вошли по три рассказа (в авторской версии) Ильи Тё («Аврора, жди меня, я иду», «Трубка мира» и «Баллистика Талиона») и Андрея Скоробогатова («Их нет», «Седые небеса Мансипала», «Игрушка на снегу»).


Миноносец. ГРУ Петра Великого

НОВЫЙ фантастический боевик от автора бестселлера «Оружейник. Винтовки для Петра Первого». Гениальный изобретатель меняет прошлое, наладив массовое производство нарезного оружия и морских мин на полтора века раньше срока.Это из его снайперской винтовки застрелен король Карл XII. Его паровые миноносцы отправят на дно шведский флот, ускорив победное завершение Северной войны.Но в новом варианте истории Петру Великому уже мало завоевать Прибалтику и «прорубить окно в Европу» – перевооруженная Россия готова бросить вызов Владычице морей! И придется оружейнику стать разведчиком «под прикрытием» и гроссмейстером «игры на мировой шахматной доске», чтобы заложить мину под Британскую империю!


Призраки Фортуны

Как вышло, что в XIX веке Россия навсегда лишилась своих земель в Северной Америке? Что это, просчет царской дипломатии или тайна, которую успешно держали «забытой» на протяжении сотни лет? Наши современники Дмитрий и Марго ведут это почти детективное расследование. Головокружительный сюжет в лучших традициях авантюрного, исторического романа, яркие образы, умение автора передать неповторимую атмосферу и аромат далекой эпохи — всё это поможет вам шагнуть в эпоху последних лет царствования императрицы Екатерины II.


Контуберналис Юлия Цезаря

Этот сюжет я сочинил в девятом классе! Тогда это была повесть, а герой был школьником и его звали Леонид. Повесть называлась «Лёнька и Цезарь». Но через 32 года героя стали звать Иваном и он стал студентом. Идеи не умирают они живут даже через 32 года!


Страсть сквозь время

1812 год, Россия. Французская армия вот-вот будет в Москве. Спасая раненого жениха, русского офицера Алексея Рощина, самоотверженная дворянка Ирина Симеонова тайными тропами везет его в свое лесное имение. Благодарный за спасение, Рощин надевает страстно обнимающей его девушке фамильное кольцо. Но что это? Под рогожей с офицером оказалась не Ирина, а незнакомка, назвавшаяся кузиной Жюли… Конфуз. Правда, Жюли невероятно бойка, ее острый язычок и смелость помогают беглецам уйти от французов. Но откуда она взялась и почему ее горячие объятья так волнуют чужого жениха?..


Талорис

Время стирает прошлое, заносит песком забвения, превращает историю в мифы. Талорис, город на краю мира, некогда считавшийся прекрасным, теперь полон мрачных тайн и чудовищ. Именно там произошел Катаклизм, расколовший Единое королевство и завершивший эпоху. В мире успели давно забыть об этом. Люди погрязли в войнах и интригах, они не желают видеть то, что пробуждается на Талорисе спустя сотни лет. Шерон, Мильвио, Дэйт и Лавиани, продолжают свой путь по дорогам герцогств, спеша за синим и белым пламенем, говорящим им о том, что стоит вспомнить прошлое прежде чем станет слишком поздно.


Белый огонь

Магия, давно забытая, пробуждается. Все, что считалось истиной сотнями лет, покрывается трещинами. Время Шестерых давно прошло, но остались те, кто помнит ту эпоху. И теперь Шерон из Нимада, указывающей, ставшей некромантом, придется использовать белый огонь, чтобы противостоять тьме.


Замок на Вороньей горе

Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда.


Ткущие мрак

С севера приходят все более тревожные вести – война приближается. Шаутты, демоны той стороны, вернулись. Вэйрэн, уничтоженный Шестерыми много веков назад, возрожден. И нет уже больше волшебников, способных противостоять его магии. Теперь люди могут полагаться лишь на себя. На юге, в Треттини, в великой столице Рионе, собираются те немногие, кто готов бросить вызов несущему мрак и выступить против демонов.