Продаться демону - [44]

Может ли он хоть что-то сделать в реальности? Договорится ли с комиссией?

Можно было бы написать маме и попросить с помощью ее связей устроить мое участие в конференции. Но тогда придется посвящать ее в планы подвергнуть себя риску. А это невозможно, она будет волноваться, напишет гневное письмо, запретит выходить из студгородка. И будет права, да, понимаю. Однако упускать шанс, ради которого я так старалась все эти годы, не собираюсь.

И для начала мне нужно убедить в этом Эла. Вот же он обрадуется моей сообразительности.

Нет, пожалуй, сначала схожу к декану. У него полезных знакомств хоть отбавляй. Вдруг сможет помочь. И оттянет разговор с демоном. Что-то мне подсказывало, рад он не будет.

— Скажи честно, ты идиотка? — красноволосый не ходил вокруг да около.

После объяснительного разговора с деканом, вытянувшим из меня изрядную долю сил и терпения, внутри осталась глухая пустота. Весь запал разочарования я выпустила еще двадцать минут назад, когда умоляла поспособствовать решению проблемы, которую создал сотрудник Университета по небывалой глупости.

Профессор Рит, выслушавший эмоциональное выступление, неожиданно вызвал Чиви на ковер и потребовал комментариев. К такому повороту сюжета я не была готова. Пришлось повторно проговаривать минувшие события. И в этот раз почему-то мне было стыдно смотреть в глаза Чиви. Получилось, что я на него пожаловалась, как и планировала раньше, но желаемого облегчения это не принесло. Напротив. Виноватое лицо Чиви служило немым укором. Черт бы побрал мою совесть.

Преподавателя в присутствии студентки отчитывать не стали, но я не сомневалась, что его отчихвостят по полной программе чуть позже, тет-а-тет.

Теперь отношения окончательно испорчены.

В расстроенных чувствах я вышла на улицу и углубилась в парковую зону, где обычно студенты проводили досуг в темное время суток и желательно парочками.

Размеренный мир с четко составленным графиком уже в который раз летел в бездну. Я задумчиво и, толком не спланировав разговор, вытащила из-под горла водолазки кулон и переломила его пополам. Тонкий металл приятно холодил кожу, округлая форма удобно лежала в ладони. Наверное, Эл и его амулет даже похожи. Идеальные, холодные, со скрытым механизмом и недоступные пониманию. Я провела пальцем по металлу, ощущая что-то сродни томящему чувству предвкушения. Демонский амулет, похоже, и он обладает определенным количеством магнетизма.

Эл появился быстро, соткавшись в воздухе из тумана. Зачем ломать голову над вызовом телепорта, бежать во всю прыть, когда айтаринам, идущим на призыв артефакта, была доступна более совершенная форма перемещения. Моментальная, безопасная и завораживающая.

Волнение на его лице стало приятной неожиданностью.

Стойте-ка, почему это мне приятно видеть волнение? Отставить ненужные эмоции и вернуться к действительности!

— Что случилось? — Эл быстро прощупал округу взглядом. Не найдя опасности, расслабился, а в глазах на мгновение заплясали рядовые смешинки, которые истаяли, когда демон присмотрелся к моему состоянию.

— Есть кое-что важное, что я должна тебе сказать, — я была очень решительной и собранной. Пусть только попробует меня остановить. А он попробует, это слишком очевидно. Я готова защищаться. Об этом говорят скрещенные на груди руки, ровная спина и неудобная, скованная поза.

Пересказ получился кратким и сухим, строго по существу. Демон выслушал его с безучастным видом, а потом вынес вердикт в полувопросительной форме.

— Скажи честно, ты идиотка?

Слышать оскорбления всегда неприятно, но я настроилась получить критику в любой форме. Конечно, он предпримет попытки образумить дурочку.

— Я поеду и точка, — спорить со мной, когда решение уже принято — неблагодарное занятие.

— Упрямая идиотка?

— Эл!

— А что ты хотела услышать? — его бровь все-таки взлетела вверх, и в голосе обманчиво скользнуло удивление через усмешку. — Мне надо напомнить о ситуации, в которой ты оказалась? Перечислить грозящие опасности? А ты хочешь тащиться на конференцию, которая, к слову, будет в соседнем городе, если ты не в курсе.

— А ты откуда знаешь?

Я еще приглашение не смотрела, поэтому о деталях не была осведомлена.

— Знаю.

Знает. Он много чего знает, если подумать. Бесспорно, Ви хороший информатор.

— Тогда ты, наверное, понимаешь, как важно участие в ней.

— Понимаю, — кивнул красноволосый.

Гнетущая атмосфера скручивала желудок. Эл замолчал.

Я подождала продолжения, но его не последовало. Ну и отлично.

— Вопрос исчерпан, — припечатала, избегая смотреть в сердитые глаза демона.

Чувствовать себя виноватой за то, что желаю добиться успеха в карьере, не нравилось. И вообще, день вышел тяжелым на впечатления и ощущения. Можно подумать, мне не страшно. Можно подумать, я не боюсь грядущего. Еще как боюсь! Еще как страшно! Но конференция…такой шанс в жизни…

— Я пойду, — развернулась, показывая, что разговор окончен.

Эл удержал меня за руку, развернул к себе и ровным холодным голосом попросил:

— Проигнорируй конференцию.

Точно, как его железячка!

— С ума сошел? Как я могу пропустить конференцию?!

— Проигнорируй, — настойчиво повторил он, его пальцы ощутимо сжали руку выше локтя. Я дернулась из цепкого и болезненного захвата. Эл отпустил.