Продаться демону - [34]

Ну, точно.

— Что ты хочешь узнать?

— Он когда-нибудь до этого объявлялся?

— Один раз, но он всего лишь смеялся надо мной, не трогал. Я в Университет тогда поступила, пришел «поздравить».

— Вспомнишь, как его зовут?

— Да, но неполное имя. Ри. Полное может знать мама, но она далеко, а беспокоить ее этим не хочется.

— Она очень занята, не так ли?

— Да, у нее важная работа, — подтвердила я, воображая, что сейчас мама трудится в таинственной пещере в поисках сокрытых вещей, настоящего клада. — Мы сами справимся.

— Скажи, ты близка с мамой? — вопрос показался странным, но подвоха найти не смогла. Обычно у меня не спрашивают о подобном. Я внимательно оглядела демона, проверяя, можно ли ему доверить информацию. Лицо его приняло такое безмятежное выражение, участливое даже. Он искренне интересуется моими делами?

— Да, мы как подруги, — и тут же торопливо добавила, — но это не значит, что я могу свалить на нее свои проблемы.

И это не значит, что она согласится курировать мою практику, к сожалению.

— Ну да, ну да. Понятно.

Эл монотонно мешал ложечкой чай, взгляд потерялся. Обдумывает.

Он меня проклинает. Ввязался в историю с непутевой девицей, которую угораздило заполучить отметку демона и снискать его ненависть. В который раз задаюсь одним и тем же вопросом.

— Ты ведь не обязан заниматься этим. Мы можем завершить контракт, и ты будешь свободен, — челюсти айтарина сжались. — Ну, если ты, конечно, захочешь после того, что увидел. Я все пойму, — я с готовностью отодвинула чашку.

— Лика, — обманчиво мягко проговорил Эл, его скулы были напряжены, я заметила, — если тебе не терпится распрощаться с невинностью — вперед в спальню, но я все равно помогу тебе выпутаться из передряги.

— Почему? Ты ведь не обязан… — повторилась я, не понимая, что значат сказанные слова.

— А что я, в твоем понимании, обязан? — неожиданно вспылил айтарин. — Переспать с тобой и свалить на четыре стороны?

По-моему, именно так вы, демоны, и поступаете. Но реакция насторожила. Неужели?

— Ты злишься? — удивилась я. Мне еще не доводилось видеть злого Эла. Тень эмоции проскальзывала, но голос, интонации, выгнутая бровь и лед в стальном взгляде — вместе впервые. Я довела демона.

— Ну, извини, что не образчик безудержного веселья.

— Да нет, я просто не ожидала.

Как не ожидала и всего состоявшегося разговора. Демон ловко перепрыгивал с темы на тему, касаясь их лишь поверхностно. Достаточно ли ему того, что он узнает от меня?

— Я тебе уже объяснял причины и озвучил решение. Ничего не изменилось. Закрыли вопрос?

Осторожно киваю. Спорить с рассерженным Элом не хотелось совсем. Тем более на скользкую тему, которой совершенно не владела. Чтобы заглушить паузу, сжевала еще одну конфету, чуть ею не подавившись от усердия.

Но, что положительно, со всеми случившимися в разговоре скачками, я пришла в себя. Не было волнений об объявившемуся Ри, о его связи с Хозяином. За короткий срок случилось так много всего, что мозг отказывался красочно реагировать на каждую новость.

Декан говорит, что в стрессовых ситуациях люди реагируют по-разному. Еще утром я растерялась, когда Эл жестоко шутил в лавке Тима, сейчас же, после пережитого предобморочного состояния на фоне боли, я скорее внутренне опустела. Я была готова удивляться мелочам, чтобы заполнить брешь, но при этом не реагировала на реальные проблемы. Своеобразная защитная реакция.

— Кстати, — Эл поднялся и полез в карман штанов. — Это тебе. Артефакт на шримы ты купила, а на ауру забыла. Я все-таки питаюсь тобой.

Артефакт круглой пластинкой лег на столешницу передо мной, провела пальчиком по ровному теплому боку металла.

— Какой ты, однако, заботливый, — яд сочился из меня, проворно найдя лазейку.

Это же надо было додуматься до столь трогательного подарка. Артефакт для восстановления ауры от демона, потому что он ее пожирает периодически. Сейчас расплачусь от умиления.

— Не в пример тебе, — издевается, искрит глазами.

Я не поддержала перепалку, и мы замолчали. Интересный у нас разговор вышел, если подумать и вернуться к началу.

Демон тоже ушел в себя. Не мигая, смотрел в одну точку. Я крутила на пальце шнурок с артефактом.

Желание разложить все по полочкам взяло свое в силу привычки. Медленно начала прокручивать пережитый день в голове, вспоминая детали, ставя зарубки.

— Ты говорил, что в городе неспокойно. Это как-то связано с тем, что обворовали магазин Шторма?

Не могла не связать два события. Эл вопросительно вздернул брови.

— А мне сказали, что это секрет. Ан нет, студенты уже знают.

— Это сплетни всего лишь, — я попыталась отмахнуться. Мало ли какие слухи ходят в городе.

— Да, они самые. Которые закрыты за семью замками. Откуда знаешь?

— Это неважно, — сдавать Титу и Соника я не планировала при любом раскладе. — Так что? Связано?

— Да. Связано.

— Хозяин тоже замешан, что ли? — нет, ну я бы уже не удивилась, если честно.

— Делом занимаются эриты, посмотрим, что накапают, — Эл встал и поставил на плиту новую порцию чайника. Он так легко управлялся с базовыми действиями, которые были не под силу Зарину, что я могла только подивиться. Я-то думала что мужчины на кухне, как драконы в посудной лавке. — Я пока не знаю, увязать в одну упряжь легко, но надо найти неопровержимые доказательства. Ты знаешь, что украли? — демон вернулся обратно на стул.