Прочь из сумасшедшего дома - [8]

Дверь позади него с грохотом захлопнулась, и, оборачиваясь, Джайлс ощутил мощный удар в спину.

Взмахнув руками, он упал вниз на каменные ступени, несколько раз ударившись головой.

Он закричал.

Но его крик оборвался. Джайлс потерял сознание!

— Руперт? — Голос звучал издалека.

Джайлс на мгновение пришел в сознание. Он попробовал рассмотреть лицо говорящего. Женщина золотистыми волосами. Он знал ее, но не мог вспомнить имя.

— Дорогая, — прошептал он, снова взглянув на ее волосы.

— Я позвала на помощь, Руперт, — сказала она. — скорая помощь уже выехала.

Внезапная боль вновь накатила, и он опять потерял сознание.

Баффи не любила ходить в библиотеку без Джайлса. Неважно, что они находились на территории школы ночью без чьего-либо разрешения. Если бы Джайлс был с ними, они нашли бы способ как-то объяснить это. Но Баффи не хотела ничего объяснять и не хотела ни с кем здесь встретиться, хотя мало беспокоилась, о последствиях. Она попадала в переделки и похуже.

Возможно, ее волнение было связано с чувством голода. Библиотека была территорией Джайлса. Он был Хранителем знания, человеком с книгами. Пребывание здесь в одиночестве навело Баффи на размышления о том, что все кажется серым без него.

Он был ей нужен, ее Куратор, он был источником энергии Истребительницы. Баффи понимала, что, пока Джайлс рядом, она не останется совсем одна. Библиотека казалась заброшенной без него, сейчас никто не заботился о пыльных кожаных томах.

Баффи долго сидела за столом с лампами под зеленными стеклянными колпаками. Потом вздохнула и захлопнула книгу под названием «Драконы и огнедышащие демоны». Она нашла информацию для поиска того странного существа, с которым они столкнулись прошлой ночью.

Нам нужен Джайлс, — сказала она вслух уже не первый раз.

Оз сидел напротив за дубовым библиотечным столом, скользил взглядом по страницам, а потом поднял брови и кивнул.

— Он тот, кто нам нужен.

— Эй! вмешалась Ива.

Она сидела на твердом деревянном стуле, который Джайлс поставил перед маленьким столом с библиотечным компьютером. Джайлс когда-то называл его «чудовищной машиной», а Ива — лучшим хакером. И сейчас этот превосходный хакер с ужасом впился в них взглядом.

Иногда я могу быть той, кто вам нужен, — сказала Ива, поколебавшись. — Если бы… я была мужчиной. Вы понимаете, что я имею в виду. Конечно, Джайлс знает очень многое о монстрах, и мы могли бы смело применять его знания. Но я ведь тоже ничего, правда, исследователь из меня плохой.

Баффи покачала головой, улыбнувшись.

— Ты меня поражаешь, Ива, — сказал Оз. — Ты много раз помогала нам, когда Джайлс не мог. Но он вед Куратор, и ты это знаешь.

— Она знает, Оз, — сказала Баффи и снова обратилась к Иве. — Не переводи все на Ксандра и меня. Знай, ты — главное звено в команде.

Ива усмехнулась.

— Правда?

— И была бы просто умницей, если бы смогла выяснить, что это за огнедышащий идиот, — добавила со вздохом Баффи. '

— О, и это все? — наивно спросила Ива. — Это проще простого.

Она отодвинула стул, чтобы дать им взглянуть на монитор, откуда на них смотрела точная копия существа с которым они сражались.

Глаза Баффи расширились:

— Это он.

— Согласно легенде, он называется Прыгающий Джек , объяснила Ива. — Впервые его обнаружили в Лондоне в 1837 году. Обычно он нападал на женщин. Этот рисунок из лондонской газеты «Таймс» от 22 февраля 1838 года. Нападения продолжались довольно долго. В 1845 году он напал днем на проститутку. Были свидетели.

— Не очень осторожный монстр, да? — спросил Оз.

— Или он просто не боится, что его поймают, — ответила Баффи.

Воцарилась тишина. Потом Ива продолжила:

— В 1877 году он напал на целую деревню в Англии. Есть записи о его появлении в Ливерпуле в 1904 году. Затем он исчез почти на пятьдесят лет и появился, если верить данной информации, в Хьюстоне, штат Техас. Сейчас уточню дату… — Она повернула монитор к себе. — Вот, 18 нюня 1953 года. С тех пор его никто не видел.

задумалась, Ива и Оз наблюдали за ней, ожидая что она скажет.

— Почему он выбрал Саннидейл? — спросила Баффи.

Ива пожала плечами.

— Это же Хеллмут. Разве вся нечисть не сползается сюда?

— Угу, настоящий курорт для демонов-туристов, — согласился Оз.

— Да, но он не появлялся с 1953 года, — возразила Баффи. — И что заставило его вернуться теперь?

Вдруг они замолчали: среди стеллажей послышался какой-то шорох, там кто-то шевелился. Они вошли через черный ход, чтобы их никто не заметил, не хотелось бы встречаться с кем-то и сейчас. Но это был Ксандра.

— Привет, — сказал он подавленно.

— Привет, Ксандр, — ответила Баффи.

— Как Корделия? — спросила Ива.

Ксандр медленно кивнул.

— Все будет в порядке. Доктора хотят понаблюдать за ней некоторое время, чтобы удостовериться, что она вышла из шокового состояния. Они так и не поняли, как она смогла так сильно опалить волосы. У них, должно быть, нет дочерей-подростков. Так или иначе, с ней все хорошо. Она выглядит уже намного лучше. И она уже записалась к парикмахеру.

— Это радует, — сказал Оз.

Баффи взглянула на него, не понимая, съязвил он насчет парикмахера или нет. Иногда с ним трудно разговаривать, настолько странное у него чувство юмора.