Пробуждение желаний - [9]

Он был очень неплох! И, заметь, наполовину итальянец, наполовину немец! Не понимаю, откуда у французов их репутация превосходных любовников? – Клэр пожала плечами. – По-моему, мужское население Парижа, во всяком случае его центральных округов, состоит исключительно из геев, сутенеров и истеричных типов с холодными бешеными глазами…

Один такой – кстати, почти «друг семьи», некий литератор, – как-то раз почти силой затащил меня в постель, и я не испытала с ним ничего, кроме разочарования… В общем, я отводила душу со Стефано, пока отец не решил, что хватит мне валять дурака в Европе, и я почти без всяких сожалений оставила Париж и уехала на Ямайку». – Клэр подняла глаза и мечтательно улыбнулась. – Там было вол-шеб-но!.. Я полюбила этот прекрасный остров, его бесконечные песчаные пляжи, океанский ветер, шелест пальм на набережных… Мне так не хотелось покидать его, но папочка посчитал, что мне необходимо закончить образование в Штатах. – Клэр вздохнула. – Вот я и отклонилась от темы! – засмеялась она. – Правда, мое пребывание на Ямайке – это отдельный роман! Там столько интересных мужчин со всего света! Но для данного сочинения, я думаю, хватит. – Она зорко наблюдала за реакцией Крейга. – Ну, как тебе? Что скажешь?

Ей показалось, что на его обычно непроницаемом лице появилось какое-то новое выражение, которое Крейг тут же попытался скрыть улыбкой вежливого внимания. Мне всетаки удалось пронять тебя! – радостно подумала Клэр, когда Крейг, закурив новую сигарету, заметил:

– Со стилем у тебя все в порядке. Что касается содержания… Ты ни словом не обмолвилась о том, как тебе понравились калифорнийские парни. Это что, тоже отдельный роман или просто нечего вспомнить?

Клэр мысленно поздравила себя с победой. Ей определенно удалось завладеть вниманием Крейга. Теперь она могла позволить себе не спешить с ответом.

– Мне нравишься ты, – выдержав паузу, серьезно сказала она. – Ты ведь калифорнийский парень, не так ли?

Крейг спокойно встретил ее дразнящий взгляд.

– Когда-то я был им.

– Неважно. Ты клёвый.

Он улыбнулся.

– Спасибо. Я польщен.

Клэр насмешливо подняла брови.

– И только?

– А чего вы ожидали, мисс?

Но Клэр было не так-то легко смутить. Она откинула голову и нежно, обольстительно улыбнулась.

– Не знаю… Может быть, ответного признания?

Откровенно дразнящий взгляд ее карих глаз и эта улыбка…

– Признания? – с иронией переспросил Крейг. – Хорошо, ты услышишь это признание. Знаешь, чем я занимался все то время, пока ты росла, перемещалась по Европе, развлекалась по чердакам со своим лыжным секс-инструктором и наслаждалась карибскими пляжами? Все эти годы я провел в таком аду, какой тебе даже не снился. Я воевал, был наемником – сначала таким, как все, потом высокооплачиваемым. Но мне просто повезло, мне всю жизнь везло, черт меня побери! На войне все решает случай – если ты жив, а твой командир нет, ты автоматически оказываешься на его месте… Поневоле научишься ладить с людьми. Поначалу мне пришлось трудно, я ведь был, как ты верно заметила, калифорнийским парнем, но в организации, куда я попал, из меня быстро вышибли всю эту дурь. В результате из меня неожиданно получился неплохой солдат. Это позволило мне не только остаться в живых, но и что-то заработать… О, не смотри на меня так! – Крейг невесело усмехнулся. – В Африке наемничество вполне легальный бизнес. Половина тамошних правительств не в состоянии самостоятельно справиться с лезущими отовсюду хорошо вооруженными мятежниками. Для этого им нужны профессионалы, и они платят таким, как я, за то, чтобы в их странах хотя бы на время прекратился бардак, который там повсюду. Вот так, Клэр, – закончил Крейг, пристально взглянув ей в глаза. – Теперь ты кое-что обо мне знаешь. Знай также: я покончил с той жизнью не для того, чтобы без конца предаваться воспоминаниям. Поэтому не задавай больше вопросов… А сейчас ешь свой обед, если у тебя, конечно, не пропал аппетит.

– Но, Крейг… – Клэр выглядела ошарашенной. – Но почему?.. Извини, это опять вопрос, но все же… Я хочу сказать, как случилось, что ты попал туда?

– Черт побери, Клэр! – В его голосе было явное раздражение. – Если я соберусь писать мемуары, ты прочтешь их первая!

– Но это не просто любопытство, – возразила она. – Ведь я доверяю тебе…

– И поэтому я непременно должен исповедоваться? – с сарказмом заметил он.

– Не должен! – Глаза Клэр наполнились слезами, и она чуть слышно прошептала: – Почему ты так груб? Что я тебе сделала?

Крейг наклонился к ней и мягко, но решительно сказал:

– Прости. Я не хотел быть грубым. – Он завладел ее рукой. – Но тебе ни к чему все эти тяжелые впечатления. На свете и так достаточно всякой дряни, и слава Богу, что ты о ней понятия не имеешь.

– Дело не во мне. – Клэр осторожно сжала его ладонь. – Ты мне не безразличен. И я бы хотела… помочь тебе… если смогу.

Ее голос звучал так нежно… Слишком нежно! Крейг отдернул руку.

– Нет, Клэр, – устало, но твердо ответил он. – Не нужно тебе взваливать на себя все это. Да, я делал грязную работу, кто-то должен ее делать. Хотя там была не только грязь… Но теперь я рад, что все в прошлом. Пусть там и остается.