Пробуждение - [22]
— Кто здесь? — устало протянул он.
— Грин… Это я.
От неожиданности Ричард подпрыгнул и потянулся за своим талисманом.
— Ты? Виктория? Быть не может! Чёрт, «Сила Зелёного…
— Стой, я тут не для того, чтобы нападать на тебя, — вытянула руки перед собой девушка. — Я пришла с миром.
— Чёрт, уходи, иначе… Ты и сама знаешь, — занервничал Ричард. — Убирайся!
— Нет, я не могу, — опустила она глаза.
— Что тебе от меня нужно? После всего, что ты сделала, — взорвался Рич.
— Я понимаю, нет мне прощения, — кивнула Виктори, наклонив голову вбок. — Прости меня. Я просто хотела извиниться. Вдруг, я вижу тебя в последний раз. Герцог Миррор не оставит меня в живых, если я не соберу энергию воинов!
— Но зачем же ты пришла?
— Я скучаю, — девушка неловко переступила с ноги на ногу, но затем словно передумала приближаться к воину. — Они ведь не знают, нет?
— Ты сумасшедшая? Стал бы я им рассказывать. Так вот почему я единственный из воинов всё помню? Это всё ты? — осенило вдруг Ричарда.
— Да, я не хочу тебя отпускать, — согласилась Дарк Виктори. — Никогда не хотела.
— Я тебя всегда вспоминал, — вздохнул он.
— Стой, не продолжай, — подошла она к Ричарду и прислонила палец к его губам. — Нет смысла. Я и так это знаю, но, скорее всего, мы видимся в последний раз, — устало пожала плечами девушка, пытаясь снова безуспешно принять безразличный вид.
— А может, есть какой-то выход, какое-то спасение? — отчаянно сверкая зелеными глазами, прошептал Рич.
— Ты на это не пойдёшь…
— Откуда ты знаешь? Разве ты не помнишь?
Далёкий 1799 год, весна.
Воины в очередной раз собрались вместе, чтобы отразить нападки Тёмного мира на Землю. В деревне Дансфолд люди начали умирать один за другим. Секрет их гибели таился в темном кристалле, который один из герцогов Смерти расположил в храме святой Марии. Воины быстро нашли причину сотен смертей и хотели уничтожить кристалл. Но когда они добрались до места назначения, их там уже поджидала зеленоволосая девица в алом шёлковом наряде. Так они впервые встретились лицом к лицу с Дарк Виктори.
— Вы хотите уничтожить чёрный кристалл? — засмеялась она и махнула рукой на крупный булыжник в центре храма. — Боюсь, это вам не по силам.
— Убирайся, сила тьмы! — закричал воин Жёлтого мира и направил на неё свою солнечную атаку.
— Ну, уж нет, — мигом Дарк Виктори отразила её.
— Воины, разберитесь с ней, — приказал Йеллоу, — Я пока приведу в чувства Грина.
— Он опять нажрался? — сжал кулаки Блю.
— Сколько можно? — пожал Уайт плечами.
Воины уже давно не переносили своего товарища, который не знал и дня без выпивки и развлечений. А Йеллоу, между тем, сам еле сдерживался, чтобы не ударить Зелёного воина.
— Что же это такое? Посмотри, во что ты превратился! — накричал на него Жёлтый воин.
— А ты сам не видишь? В воина Зелёного мира! — пошутил Грин и выскочил вперёд. — Сейчас я её разделаю! Дух природы!
Дарк Виктори посмотрела на Грина своими ядовито-зелёными глазами.
— Боже, — замер воин, увидев, что слуга Тёмного мира тоже не отводила от него глаз.
— Воины, цельтесь в кристалл! — закричал Йеллоу, увидев, что Дарк Виктори отвлеклась. Камень разрушился.
— Проклятье! — воскликнула она и слиняла.
Воины, все как один, осуждающе смотрели на Грина. Так больше продолжаться не могло. Им это слишком надоело.
— Ты превратился в никчёмного воина, — грубо буркнул Блю.
— Да, ты уже не ведаешь, что творишь, — поддержал его Уайт.
— Между прочим, я хотя бы пришёл в отличие от двух оставшихся воинов, — попытался оправдаться Грин.
Но лучше бы он и рта не раскрывал.
— Вообще-то, они выполняют спецзадание в Российской Империи. Но неудивительно, что ты и этим даже не поинтересовался, — отрезал Йеллоу.
— Пф, — закатил он глаза.
Воины загнали Грина в угол, но это его ничуть не заботило. Из головы не выходил тот колдовской взгляд… Её взгляд.
— Если вы не можете меня принять таким, какой я есть, то прощайте! — вскипел Грин и убежал прочь. Ему хотелось снова выпить и повеселиться с какой-нибудь блудницей. Или не хотелось?
Наступил вечер, и Ричард шёл по оживлённому городку. «Сказано — сделано», — подумал он, заходя в старый кабак.
— Это намного лучше бесконечных битв непонятно за что, — проговорил Рич вслух, глядя как шлюхи, одна за другой подсаживались к нему за столик.
Но Рич их отгонял. Вечер выдался скучный. До тех пор, пока в кабак не вошла она.
— Не верю своим глазам! — загорелся Ричард, даже слегка подпрыгнув на стуле.
Это была Дарк Виктори. Точнее, Виктория Бёрк, как звали её в этих краях. Рич оторопел. Она тут же двинулась прямо к его столу.
— Закурить не найдётся? — как бы невзначай поинтересовалась она у Ричарда, который мигом приподнял свою отвисшую челюсть.
— Нет, я не курю, — ответил он, прищурившись.
— А я тебя узнала, — бесхитростно произнесла Виктория. — Ты так жалко направил свою атаку в стену. Неужели, я тебе понравилась? Глупости какие! Но, в любом случае, спасибо.
— А ты ещё та чертовка! — хмыкнул Рич. — Но поверь мне, я сохранил твою задницу лишь из-за простой человеческой жалости. Ты бы со мной не справилась. Хотя, ты вообще знаешь, что такое жалость?
— Не советовала бы быть таким вульгарным со мной. Вдруг, я тебе ещё пригожусь? — хитро подмигнула парню Виктория.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.