Пробуждение Чёрного Дракона - [97]

Ши встретился взглядом с Рэдой, по её лицу расползлась безумная ухмылка.

Тэпат дернул цепи в отчаянной попытке освободиться. Пока не поздно, нужно было успеть что-то сделать. Онемевшие руки пронзило болью.

— Командир Узафа! Вы как? — спросил один из Оситши.

Узафа сжала челюсти, заглушая стон. Подобрала с пола оброненный нож. Выпрямилась, расправила плечи.

— В порядке. — Её голос гранитной глыбой вдавливал в стену. Узафа повернула голову к тэпату. Бурая кровь текла из глазницы. — Ты ведь нам ничего не расскажешь, риардайядорец? Ты слишком упрям, слишком верен Этвату. Лезвия Оситши тоже когда-то такими были. И посмотри: что с нами стало. Нас изгнали из дома. На нас натравили орбэнартов и охотников за головами. Теперь либо мы их, либо они нас. Обратного пути нет.

Узафа прокрутила в руке нож, повернулась на Рэду, которую подняли и крепко держали. Оситши медленно пошла к охотнице.

Ши поднял взгляд на свои оковы. Левое запястье почти прошло сквозь кандалы. Ещё чуть-чуть. Ши дернул сильнее, сдирая кожу. Рука выскользнула, повисла бесполезной плетью вдоль тела. Правую освободить не получалось. Браслет, туго обхвативший запястье, сжимал мертвой хваткой.

Ни одна эмоция не проскользнула на лице Узафы, когда она положила окровавленную ладонь на плечо охотнице.

— Нет! — крикнул Ши. И Узафа воткнула нож в грудь Рэде.

— Тара Нарис ~

— Нет! — голос Ши ржавым гвоздём царапнул по сердцу Тары.

«Не успела», — пронеслась в голове паническая мысль.

Стражник сполз по стене, громко брякнулся на пол. Нож застрял меж его шейных позвонков. Тара вытащила оружие, прислушалась. На шум никто не обратил внимания.

Сколько врагов внутри? На слух определить не получалось. Минимум двое. Мгновения колебаний могли стоить Ши жизни. Неосторожные действия Тары могли стоить ему жизни ещё вернее.

— Теперь твоя очередь, риардайядорец, — послышался чуть охрипший женский голос. Тара дёрнула решётку и ворвалась в камеру.

— Ши ~

Узафа вытащила нож из груди Рэды. Наёмники отпустили её обмякшее тело, и оно с гулким шлепком рухнуло на каменный пол. Кровь быстро пропитывала её одежду.

В голове Ши сами собой возникли цитаты из учений о поведении в плену. Первое — не паникуй. Второе — твоя ценность в информации. Третье — заботься о себе. Четвёртое — не провоцируй. Пятое — молчи. Он всё сделал по инструкции. Тогда почему? Почему она мертва?

— Теперь твоя очередь, риардайядорец, — сказала Узафа, провернув окровавленный нож в ладони. В единственном глазу не было ничего кроме намерения убить.

Свист стали вспорол воздух. Узафу подкосило, оружие выскользуло из её руки, покатилось по полу. Она привалилась к стене, начала сползать. В шее торчал метательный нож.

До мурашек знакомый звон меча, и ещё двое Оситши осели на пол. Тара. Пришла. Всё-таки пришла.

Взмах меча, Дикш испустил последний вздох.

— Живой? — словно сквозь тягучий воск послышался голос Тары. Её руки начали возиться с замком на кандалах.

— Тара…

Правое запястье освободилось от железных браслетов, Ши едва не упал. Нарис подхватила, закинула руку себе на плечо.

— Можешь идти?

— Могу, — кивнул Ши, не уверенный, что действительно может. Ноги не слушались. Всё тело одеревенело, не желало двигаться.

— Обопрись на меня.

— Рэда… — прошептал Ши. — Она ещё жива.

Алая лужа расползалась под телом охотницы, её дыхание было частым, едва заметным, или, быть может, оно лишь мерещилось. Кровь пузырилась вокруг раны на груди. Лицо лишилось всяких красок.

— Лёгкое пробито. Ей не помочь, — со вздохом сказала Нарис и повела к выходу.

Горечь холодными липкими пальцами стиснула сердце Ши. Он смотрел на охотницу, пока Тара не вывела его в коридор, пытался поверить в произошедшее. Или не верить. Как такое могло случиться? Он подвёл Тару, подвёл Имарда, подвёл Рэду.

Глава 21. Ещё шаг

Честь нашего рода превыше личных желаний и амбиций. Превыше жизни. Ибо на потомков золотой крови возложена божественная миссия вести за собой народ.

— Лоэтрак Ардак Шамрис

29 посевен 299 года эпохи Лунного Древа

Империя Этват, предгорье Дайяринн, город Омакпайя

— Рэда Шамрис ~

Смерть. Она обволакивала Рэду, заглушала голоса, забирала боль, гнев, даже страх. От кончиков пальцев она медленно, тягуче поднималась выше по ногам и рукам, обдавая нежной прохладой. Сердце билось реже, спокойней, оно почти смирилось с тем, что замрёт навсегда.

Темнота, холод и одиночество. Вот что поджидало в конце.

21 таюн 282 года эпохи Лунного Древа (17 лет назад)

Империя Этват, край Дэрдис, город-крепость Свамэваис

— Дедушка, — сквозь слёзы молила Рэда. — Прости!

— Обращайся ко мне как положено. Сколько учить тебя манерам? Ты позоришь наш род, — холодно сказал Лоэтрак Ардак Шамрис.

— Прости… Простите. Я не хотела.

— В яму на пять дней. Уведите её.

Двое гвардейцев молча встали по обе стороны от Рэды. Ардак отвернулся и направился к трону.

— Лучше бы ты умерла вместе со своей матерью-простолюдинкой, — тихо произнёс он, но Рэда услышала.

29 посевен 299 года эпохи Лунного Древа (сейчас)

Империя Этват, предгорье Дайяринн, город Омакпайя

«Лучше бы ты умерла». — Эта фраза выжглась в памяти раскалённым железом. Она подтачивала силы, иссушала, делала мир вокруг чуждым. Словно Рэда здесь лишняя. Но эта же фраза заставляла бороться за жизнь, доказывать причастность. Нужность миру.