Пробуждение Чёрного Дракона - [43]

— Он может быть отравлен, — сердито сказал Имард, и Рэда подавилась новым глотком.

Тара метнулась к охотнице, забрала чашку. Присмотрелась, чуть взболтала содержимое.

В осадке не было ничего подозрительного. Нарис принюхалась и почувствовала только цветочно-медовый аромат. Набрала немного жидкости в рот. Вкус сладковатый, слегка вяжущий. Липовый чай. Его любимый…

Воспоминания о проведённом времени с Софэном наполнили душу теплом, но оно мгновенно сменилось льдистой болью утраты.

Тара сплюнула чай обратно в чашку, опустила на стол, хрупкий фарфор жалобно звякнул.

— Не отравлен, — успокоила Нарис. По долгу службы она разбиралась во всех известных ядах, могла по запаху, осадку и привкусу определить практически любой. На всякий случай Нарис проверила вторую чашку и чайник.

— Здесь две чашки. Глава мог угощать им убийцу, — предположил Имард.

— Софэн обычно делал перерыв на чай ближе к полудню, — погрузилась в воспоминания Тара. — Как правило, пил его в одиночестве. Это было его время, чтобы «подумать о вечном». Если он нарушил эту традицию, значит посетитель был для него важен.

Нарис перебирала в уме людей, с которыми Батис мог разделить чаепитие. Все они были теми, кому он доверял свою жизнь.

— Даже если они были хорошо знакомы… Убивать в крепости градозащитников — слишком рискованно. Легче напасть снаружи, — сказал Имард.

— Возможно, снаружи они уже пытались… — задумчиво предположил Ши.

В дверь постучали.

Тэпат вышел из кабинета, а, вернувшись, рапортовал:

— Привели градозащитника. Он нёс службу в Башне Раскаяния в день убийства Главы.

— Веди. — Нарис сжала рукоять меча.

Ши вышел и вернулся с тремя градозащитниками. Один из них был заключён в кандалы.

Арестованный окинул присутствующих цепким взглядом, остановил его на Нарис, выпрямился, оскалился в злой усмешке.

— Так это ты тут решила покомандовать, подстилка Главы? — презрительно бросил градозащитник. — Ты не знаешь: с кем связалась! Освободи меня немедленно!

— Имя и должность, — произнесла Нарис ледяным тоном.

— Свартова шлюха, я тебе ничего не должен говорить!

— Рудог Викулис. Заместитель сотника Южного отряда Халэка Волиса, — рапортовал один из градозащитников — рядовой Лисар.

— Я требую… — договорить Викулис не смог. Нарис врезала ему в челюсть. Градозащитники удержали его, не дав упасть.

Кисть Тары болела, но на мгновение внутри стало легче, душевная боль сменилась физической. Рудог сплюнул кровь вместе с куском зуба.

— А теперь, тварь, я объясню тебе: почему ты в кандалах и в шаге от смерти, — проникновенно сказала Тара. Рука с кинжалом Софэна метнулась к горлу Викулиса. — Пока ты доблестно нёс службу, у тебя под носом убили Главу градозащитников. Уже за это я готова тебя прирезать. Только вот в чём загвоздка… Я хочу знать: кто это сделал. Так что тебя и всех причастных ждут очень долгие пытки. Есть пожелания с чего начнём?

— Мне. Нечего. Тебе. Сказать, свартова шлюха, — произнёс Викулис и получил от Нарис кулаком под дых.

— Можно вас отвлечь? — Имард положил руку Таре на плечо, та с трудом подавила желание скинуть её и вновь врезать Рудогу. Даже если он не причастен к убийству — его халатность на службе позволила свершиться преступлению. Все они были причастны так или иначе.

— В яму его, — приказала Нарис конвоирам и позволила Имарду вывести себя из кабинета на балкон.

Влажный речной воздух наполнял лёгкие и успокаивал клокотавший внутри гнев. Город внизу жил, наполнял улицы суетливым гамом. С балкона хорошо просматривались торговая площадь и главная Омакпайская дорога. Люди продолжали жить, заниматься ежедневными делами, будто бы в их городе ничего не произошло.

— Кулак болит? — поинтересовался Имард.

— Не особо, — безразлично ответила Тара.

— Тебя так надолго не хватит.

Нарис сжала пальцы, боль пронзила костяшки. Но разве это имело значения? Она готова сломать руку, если это поможет найти убийцу.

— Тара, позволь мне заняться допросами. Твои методы…

— Принесут результаты.

— Если после них хоть кто-то сможет говорить.

— Я могу себя контролировать.

— Не сомневаюсь. Но сейчас важно выяснить все детали. Узнать полную картину. А не покарать градозащитников, не справившихся с обязанностями. Ты же знаешь, что Викулисы — уважаемый в Омакпайе род?

— Да мне плевать, кто он! Хоть сын Лоэтрака.

— Половина рода Викулисов — герои войны. На званых обедах они ближе всех сидят к Иллодисам. А приказа о твоем назначении пока нет. И если его не подпишут здесь, в Омакпайе, ты не станешь Главой. Не сможешь продолжить расследование. А меня и Рэду казнят по ложному обвинению.

Не хотелось признавать, но Имард прав. Несдержанность сейчас могла дорого обойтись.

— Если настроишь против себя всю Омакпайю, ты никогда не добьёшься правды. Позволь мне заняться допросами. — Голос Имарда звучал мягко, успокаивающе.

Ярость утихала, на её место приходила тягучая усталость. Сидеть сложа руки? Тара и так чувствовала, что делает невообразимо мало. Подозреваемых несчетное количество. Половина города. А время бежало вперёд, работая на преступников.

— Тара, ты мне доверяешь? — Имард коснулся её запястья.

Она заглянула в его серые глаза, желая убедиться, что он как и одиннадцать лет назад сделает всё, чтобы помочь ей.