Пробуждение Чёрного Дракона - [35]

Рэм… Рэм? Рэм!?

— Ты уверена? — переспросил Сэмтис.

А потом вспомнил надменные цвета глаза, полные пренебрежения, и брезгливую ухмылку, словно еë обладатель считал окружающих мерзкими крысами. Точно. Теперь Парду даже не нужно было подтверждение Айи — тот мелкий головорез, с которым он дрался в казармах — точно Рэм.

В голове воцарилось недоумение.

— Вы знали его раньше? — спросила Айя, прерывая тишину.

Знал.

— Мне нужно идти, — пробормотал Сэмтис, игнорируя вопрос.

Сэмтис вышел за дверь и остановился на миг. Усталость, которой он не чувствовал до сей поры, разливала по телу свинец. Казалось, на шею повесили камень.

Рэм был младшим братом Крэта Скиудора — казнённого орбэнартами Главы Лезвий Оситши.

Во время Кровавой войны Крэт помог Сэмтису выиграть несколько наступательных битв, после которых Вируан предложил заключить перемирие.

С Рэмом Пард встречался дважды — тот был мальчишкой и в войне не участвовал. Сэмтис едва помнил его лицо. Крэт — другое дело.

При мысли о Крэте болезненно тянуло в груди. Риар Дайядор и Лезвия Оситши дали вируанцам такой отпор, что те бежали, как оголтелые белки от лесного пожара. Так жаль, что Совет Лоэтраков приказал тогда войскам отступить. Пард ненавидел их за это.

Какая ирония, что Оситши причастны к нападению на Риар Дайядор. Рэм. Какого атанария[22]?

Сэмтис чувствовал, что ему необходимо с кем-то поговорить. Он пошëл по коридору, решая, куда направится. Проходя мимо окна, он увидел свет в келье его старшей ученицы Эйры Клэтис. Ноги сами несли его, пока перед глазами восставало прошлое.

Девять лет назад. Конец войны. Это время, когда Пард, как пëс почуявший кровь, нëсся на встречу отмщению. Крепло всë, военные ремесленники, которые научились делать броню для лошадей не хуже, чем у вируанцев; кузнецы, которые сковали столько копий, что можно было уничтожить не только конницу, но и всадить по ланцу в обе глазницы каждому степняку. И, конечно, солдаты. Под началом главных военных кланов Этвата воспряли духом все защитники страны. Они больше не различали цветов своих Лоэтраков, сбросили знамëна, кроме одного — сине-зелëного флага с солнцем посередине. Флага Империи Этват.

Многие из тех дней Пард помнил, как сейчас. Однако был один, запомнившийся больше других.

2 пекун 290 года эпохи Лунного Древа (9 лет назад)

Земли Хэтаран, горы Имаш, крепость Аргэносдар

— Мне нужно имя! — Голос Парда срывался в рык. — Как зовут женщину, командовавшую наступлением на Артэ?

Пард ударил вируанца гардой в челюсть. Того повело, он едва не упал. Едва.

Крэт, стоявший в десятке шагов, скривил губы в брезгливой ухмылке.

Омпат Нэта с сожалением смотрела на Парда. Даже в этой дикой агонии Сэмтис чувствовал её взгляд. То ли полный сочувствия, то ли разочарования.

— Да никак. Вы все сдохните в нашем рабстве, — степняк зыркнул на Нэту, перевёл глаза на Парда. — А ты может быть позабавишь толпу на арене.

Пард свирепел. Нужно лишь имя. Оборванный красный тюрбан вируанца, трепался под напором северного ветра.

— Как её зовут? — спросил Сэмтис и, схватив пленника за горло, свесил половину его тела с крепостной стены.

Вихрь сорвал тюрбан. Красная ткань полетела в серую бездну. Крепость Аргэносдар была высокой. Люди внизу казались букашками.

Вируанец закашлялся, но казалось, что он смеялся. Его пережатое горло издавало булькающий хохот, от которого Пард терял терпение.

— Я скажу!

Пард резко отнял руку, вируанец грохнулся на колени.

— Её зовут… Ха-ха… Её зовут Пард Сэмтис.

В этот миг сердце Парда пропустило удар.

Довольный своей победой вируанец не останавливался:

— Это тебя не было, когда разорили твой дом.

Вируанец расхохотался. Пард взял его за загривок, чтобы столкнуть со стены.

— Он — пленник. Не поддавайся на провокации. Ты — воин Риар Дайядора. — Нэта в прежние годы была авторитетом для Парда, духовным наставником, но сейчас ему казалось, что она издевается.

— А я нет, — сказал Крэт. Послышался чавкающий звук, короткий вскрик вируанца, в спину которого вошёл клинок.

Крэт вытер родовой кинжал с двумя змеями на гарде. Тело врага упало к ногам.

Пард хотел сказать ему «спасибо», но промолчал, а Нэта отвернулась.

— Сложно представить, что эту твердыню построили мэсоранцы, — философски произнёс Крэт.

Хотелось перенять его спокойствие, Пард тоже встал у стены и посмотрел вниз. Несколько каменных уровней улиц, столь величественных, что захватывало дух.

— Они не всегда были рабами, — сказал Сэмтис и посмотрел на Эйру, рыжую девочку пятнадцати лет, которая сидела поодаль от лагеря, завёрнутая в шкуры, но всё равно дрожала.

— Так зачем ты её спас? — поймав его взгляд, поинтересовался Крэт.

24 посевен 299 года эпохи Лунного Древа (сейчас)

Империя Этват, предгорье Дайяринн, клан Риар Дайядор

«Зачем я её спас?» — мысленно спросил себя Сэмтис, подходя по коридору к нужной келье. Он постучал в дверь.

Та самая рыжеволосая мэсоранка, которой было уже двадцать четыре, показалась в проёме двери. Белки её зелёных глаз покрывала сеть лопнувших сосудов. Огненные волосы порядком выбились из длинной косы, напоминавшей пушистый колос. Пахнуло душком лошадиного пота, который пропитал одежды ученицы за время дальней изнурительной дороги в край Одоис и обратно.