Проблески рассвета - [15]

— Для меня большая честь познакомиться с вами, госпожа Олкандер, — Мэнлиус учтиво поклонился, как полагалось.

— И для меня тоже, — Адриан тоже поклонился, правда, несколько картинно, поскольку он не любил церемоний. — Надеюсь, наше путешествие будет интересным.

Мэнлиус толкнул его плечом, напоминая, что сосед позволил себе слишком много. Адриан толкнулся в ответ. Нерта с интересом рассматривала их и хихикнула, глядя на всё это мальчишество.

— Я тоже рада знакомству с вами, ребята. Полагаюсь на вас, — приветственно кивнула она. — Тем не менее, я бы хотела их испытать.

— Да-да, конечно.

Пока они говорили, Мэнлиус с любопытством рассматривал Нерту. Женщина казалась ему интересной. Года на три старше их. Она отличалась от тех изысканных, пышно одетых чародеек, которых видел он в башне, и каждая из которых была воплощением мужских фантазий. В отличие от них Нерта предпочитала короткую причёску, простую и удобную дорожную одежду  (и даже мужские штаны!) и сдержанные зелёно-коричневые цвета в одежде. Даже формы имела не самые выдающиеся. И даже косметики использовала самый минимум, но при своём скуластом лице со вздёрнутым носом казалась по своему симпатичной. Понравилось Мэнлиусу и то, что Нерта была рыжей, как и он сам. «Правильно, нас рыжих должно быть больше. Мы должны держаться друг друга» — с иронией подумал он, чтобы поддержать позитивный настрой и запихнуть подальше своё волнение.

А вот на Адриана Нерта не произвела особого впечатления. Искатель лишь скользнул по ней взглядом и продолжил сохранять натянуто-любезный вид. Мэнлиус неплохо знал соседа и помнил, что тот предпочитал ухлёстывать за ученицами, стремящимися к классическому стилю изысканной чародейки.

Тем временем учёная не шевельнулась, но Мэнлиус почувствовал касание силы. «Ментальная магия!» — понял он. «Госпожа-археолог является псиоником!».

Адриан нахмурился:

— Не люблю, когда лезут в мои мозги. Уж простите, госпожа-учёная, но это будет не просто, — процедил он сквозь зубы и заметно напрягся.

— Надеюсь на вас, друг мой, — хищно улыбнулась Нерта и усилила давление.

Адриан стиснул зубы и сжал голову руками.

— Ну… уж… нет, — прорычал он.

Мэнлиус тоже попытался защитить свой разум, выстраивая оборону из отвлекающих образов. Однако от давления Нерты снова подступил страх. А страх Мэнлиуса был особенным, он мог высвободить тайные силы, дремлющие в его подсознании. Глаза молодого хранителя легенд начали закатываться, а сознание начала заполнять пустота. Нерта, судя по её реакции, тоже это почувствовала. Её взгляд стал удивлённым и испуганным.

— О боги, Амброзиус, что вы сотворили со своим учеником? — потрясённо выдавила она.

— Я сделал мощный козырь, Нерта, — ухмыльнулся Амброзиус. — Ну как, разве его реакция не показывает, что он готов?

— Я… должна… попытаться… — выдавила учёная и продолжила своей ментальной магией взламывать разум Мэнлиуса.

Адриан к тому времени рухнул на одно колено, но тоже по-своему держался. Впрочем, ему приходилось тяжелее, чем Мэнлиусу.

Вот только взламывать там оказалось нечего. Она обнаружила пугающую пустоту. Пустоту, которую можно было сравнить с Бездной.

— Нет…. Хватит… — с трудом произнесла Нерта и прекратила давление на обоих. — Они хороши. Они смогут выдержать влияние демонов. Даже среди мастеров я порой не встречала такого умения противостоять ментальным чарам.

— Ха, они прошли мою подготовку, — усмехнулся Амброзиус. — Ладно, парни, добирайтесь до дивана и приходите в себя. Нерта высоко вас оценила, а это дорого стоит.

* * *

Они стояли в огромном помещении цеха Небесных Доков и чувствовали себя потерявшимися среди огромного количества разнообразных механизмов. Небесные Доки представляли собой огромное прямоугольное строение около трёхсот метров в высоту и одного километра в длину. За стенами здания располагались мастерские и цеха, склады, пункты управления и пункты энергообеспечения. На крыше здания находилась площадка, куда приземлялись воздушные корабли самых разных форм и размеров. Одни напоминали серебристые стальные сигары или акул, другие — водные суда, третьи представляли собой беспорядочное на первый взгляд скопление блоков. Когда они приземлялись и закреплялись механизмами, огромные ворота под ними распахивались и из недр Небесных Доков к кораблю устремлялось множество механизмов на обслуживание. Без силы людей и нелюдей тоже не обходилось. Множество техников трудились над каждым из кораблей. Соединяясь вместе в единый рабочий ритм, механизмы и живая сила напоминали симфонию слаженностью своей работы.

— Всякий раз как посещаю это место, дух захватывает, — прокомментировал Адриан зрелище работающего цеха.

— Да уж, мне здесь не по себе, — пожаловался Мэнлиус. — Слишком шумно и суетно.

Мэнлиус и Адриан уже успели переодеться. Мантии кабинетных магов сменили на более практичную одежду — штаны, сапоги, рубашки и жилеты, шейные платки, плащи и широкополые шляпы. В качестве оружия прихватили с собой жезлы. Жезл был традиционным оружием мага. В него можно было зарядить любое заклятие, а некоторые жезлы вмещали в себя два и даже три заклятия, хотя последние считались наиболее дорогими. Через Жезлы можно было так же пропускать собственные заклятия, экономя таким образом энергию.