Проблески рассвета - [13]

— Верно. Её интерес к прошлому связан с тёмными секретами нашего мира. Она постоянно посещает мрачные заброшенные места, в которых можно встретить древние машины, опасные заклятия, мутантов или даже демонов. Кроме того, за ней охотятся демоны и другие маги. Но она является мирным хранителем легенд, поэтому я решил усилить её демонологом и боевым магом.

— Понятно, — неуверенно произнёс Мэнлиус. — Значит, мне придётся опять иметь дело с ними… с демонами… И не только…

— Ты справишься, — с ободряющим видом произнёс Амброзиус. — Ты ведь уже справлялся в тех экспедициях, когда брали учеников, верно? После последнего боя с демоническим стражем я решил, что вам с Адрианом можно доверять более ответственную работу. Значит, опыт у тебя есть. А в качестве боевого мага я позволю тебе взять любого, кого ты порекомендуешь. Кроме того… я не хочу чтобы ты прошёл инициацию в Башне. Тебя ждёт инициация в Храме Магии.

Мэнлиус снова присвистнул:

— Блин, снова извиняюсь… Но почему не в Башне?

— Всё из-за сложности твоего положения. Я опасаюсь, что в Башне тебя попытаются убрать. А Храм Магии находится в ведении Церкви Небесного Круга. Политически они нейтральны и не будут вмешиваться в интриги.

— Вот как… — озадаченно произнёс Мэнлиус и потупил взгляд, неуверенный, нравится ему эта затея или нет.

«Может лучше на изгнание согласиться?» — мелькнула в голове крамольная мысль.

— Мэнлиус, — магистр ободряюще посмотрел на него. — Я бы не стал тебе всё это предлагать, если бы не верил, что ты справишься. Будь ты слабее, я бы выбрал другое испытание.

Мэнлиус выдавил неуверенную улыбку, но смотрел куда-то в сторону:

— Хм, тогда я бы хотел взять в напарники Адриана. Он будет только рад куда-нибудь выбраться.

— Прекрасный выбор, — одобрительно кивнул Амброзиус. — Хотя вы часто собачитесь, но на самом деле вы неплохая команда. Ждите и готовьтесь. Передай стервецу, что он получит награду за помощь. Потом загляните ко мне, я представлю вас Нерте.

* * *

Покинув кабинет магистра, Мэнлиус задумался, почему обращается именно к Адриану. Они постоянно спорят друг с другом и их отношения больше похожи на соперничество. Можно ли будет доверять такому напарнику? Тем не менее, Мэнлиус также вспомнил и то, что от Адриана никогда настоящих неприятностей не получал. Более того, Адриан его всегда по-своему поддерживал. И ещё именно он взялся обучать Мэнлиуса боевой магии, когда магистр посчитал, что это искусство нужно освоить. Да и в своих мыслях Мэнлиус часто возвращался к их странным отношениям. «Адриан, чтоб тебя» — подумал Мэнлиус, идя по коридорам башни и рассеянно кивая знакомым ученикам. «Что нас связывает, засранец ты эдакий?»

Пока Мэнлиус шёл к их с Адрианом комнате, он заметил, как изменилось к нему отношение остальных магов. Теперь на него смотрели с опаской. Некоторые вежливо кивали, другие заискивающе улыбались. Пара девушек, ранее проявлявших презрение, проявляли внимание, озаботившись его самочувствием. Мэнлиус чувствовал мрачное торжество, в его глазах в этот момент играл дьявольский огонь, а губы изгибались в жуткой ухмылке, заставлявшей всех, кто пытался к нему подкатить, шарахаться в стороны. Он уверился в том, что поступил правильно, среагировав на выпад Виктора, приняв вызов его заступника и нанеся по мозгам последнего сокрушительный удар Чёрной Комнатой.

С Виктором, он, кстати, тоже пересёкся.

— Алэйр, — коротко поприветствовал Мэнлиуса аристократ, на сей раз идущий без своей свиты. — Надо поговорить.

— Да, конечно. Давай проветримся.

Вышли на балкон, куда маги часто любили выходить для разговоров. Некоторые балконы были довольно широкими и даже были оборудованы удобными скамейками и столиками. Температура регулировалась на такой высоте магическим образом. Остальные маги увидели, как эта парочка выходит, и напряглись. Начали перешёптываться, пытаясь понять, что теперь связывает соперников. Вэриниус между тем произнёс кодовое слово, активирующее одно из балконных заклятий — Заглушку.

— Если ты о нашей договорённости, я помню об этом, — сообщил Мэнлиус, спокойно, без страха, смотря на графа.

— Да? Удивительно, я думал, ты об этом забудешь. Как раз хотел напомнить.

— Не беспокойся, я подумал, твоё предложение будет меньшим из зол. Но почему ты его сделал?

— А если я скажу, что ты меня восхитил?

— Что?

— Твоё решение принять мой вызов показало, что ты ещё можешь быть полезен башне на месте первого ученика. Я лишь хочу дополнить это место и усилить наши общие позиции.

— Да ладно, хочешь сказать, что ты доставал меня не из ревности?

— О боги, парень, что в твоих мозгах? Мы, аристократы, беспокоимся исключительно об общем благе. Ну ладно, по крайней мере моя семья.

«Ага, как же» — не поверил Мэнлиус.

— Так или иначе, но с этим противостоянием совету мы с тобой в одной лодке, — продолжил Виктор, ухмыльнувшись. — Почему бы не объединить усилия?

Мэнлиус задумался. Чёртов аристократ был прав, но не хотелось принимать это предложение так легко. Не хотелось показывать готовность хвататься за любое предложение теперь, лишь бы сохранить своё место. «Пусть ублюдок понервничает» — подумал Мэнлиус. «К тому же я не хочу, чтобы он принимал решения и от моего имени. Тут надо всё обдумать».