Кто-то тихо тронул его сзади. От неожиданности он даже подскочил, едва не выстрелив. Но это был всего лишь Денис.
– Ну, что тут, пап? – возбужденно зашептал он, стараясь выглянуть через приоткрытые двери наружу.
Егор резко отодвинул его вглубь вестибюля.
– Ты чего пришел? Кому сказано было сидеть и не высовываться?
Василий Степанович отнесся к появлению мальчишки спокойнее. Не отрываясь от окна, только чуть повернув голову, он спросил:
– Ну, как там, Диня? Спокойно все?
– Да, спокойно, никто не плачет, – парень был обижен грубостью отца.
– А взрослый как?
– В углу о чем-то с Серым Волком шепчутся.
– Ты приглядывай за ними.
Охранник напрягся. В неверном, мелькающем свете с улицы было видно, как закаменело его лицо, стиснулись челюсти.
– Все! Опять пошли!
Егор закричал на Дениса:
– Быстро в подвал! – и краем глаза заметив, что тот убежал, вновь вскинул инопланетное оружие, примериваясь, куда ударить в этот раз.
Но «зайцы», удостоверившись, что люди в пансионате предупреждены и вооружены, на этот раз шли в атаку по-другому. Послышалось ровное басовитое гудение, треск, шум падающих деревьев, и на площадку перед домом из рощи стал выползать край массивного дискообразного тела.
Свет горящей сосны отражался в темном металле корабля, и эта громада неуклонно надвигалась на людей.
Закричав что-то почти неразличимое в грохоте и гуле, Василий Степанович выстрелил из гранатомета. Вестибюль наполнился едким дымом. Щурясь от этого дыма, стараясь сморгнуть наворачивающиеся слезы, Егор дважды нажал на спуск, целясь в нижнюю часть диска. Молнии блеснули на броне корабля, но, как и граната, выпущенная охранником, эффекта не произвели.
– На таран пойдет! – сквозь шум прокричал Василий Степанович. – Отходим!
Подхватив сумки и оружие, они по лестнице бросились на второй этаж, где небольшой балкончик выступал над вестибюлем.
Здание содрогнулось. Край диска уперся в стену и продолжал давить, круша кирпич, дерево и стекло.
Неожиданно Егору вспомнились враги «зайцев», с которыми он встречался в Николеньках. «Обещали ведь не допускать этих на Землю, – с горечью подумалось ему. – У них война, а деремся мы!» Он вскинул пистолет и выстрелил в металлический отблеск, уже показавшийся в проеме рушащихся дверей. Дерево загорелось, и дым смешался с клубами пыли от разваливающихся стен.
– Куда теперь? – крикнул Егор охраннику, пятясь от края балкончика. С потолка сыпалась штукатурка, падали какие-то камни.
– Черт его знает! К подвалу нужно отступать! Там, может быть, продержимся до подхода наших. Сомневаюсь, чтобы они его свалили, но хотя бы отвлекут!
Неожиданно гул двигателей инопланетного корабля стих, потом взвыл на высокой ноте, и диск подался назад, выдираясь из пролома в стене.
– Что-то случилось! – радостно завопил Василий Степанович. – Наши бьют!
Но у Егора на этот счет были сомнения. Подобравшись к окну, они выглянули на улицу со второго этажа.
Корабль «зайцев», приподняв один край, медленно поднимался над территорией пансионата. Со слов дяди Саши и по фильму, виденному в Николеньках, Егор представлял, как выглядит «тарелка». И сейчас вид уходящего в небо диска не поразил его воображения. Но, едва различимый в темной синеве неба, на первый корабль пикировал другой, заметно меньших размеров. И так уверенно он шел на перехват корабля «зайцев», что не оставалось сомнений в его намерениях.
Затаив дыхание, охранник и Егор следили за схваткой кораблей пришельцев.
«Заячьему» диску все-таки удалось уйти от прямого контакта с противником. Набирая скорость, он поднимался все выше и выше. Второй, меньший корабль, проскочив по инерции какое-то расстояние, вышел из пике по плавной дуге и в такой близости от здания пансионата, что людей качнула волна теплого воздуха. А затем, резко ускорившись, ринулся вслед за беглецом. Спустя томительно долгие секунды, очень далеко, почти у горизонта, вспыхнула зарница, а еще через какое-то время донесся слабый, быстро угасший грохот. Словно гроза уходила, и люди увидели последнюю молнию перед тем, как гроза уйдет совсем.
– Так, – сказал удовлетворенно Василий Степанович. – Достал-таки он его. Как думаешь – не вернутся?
– Не должны, – Егор с трудом разжал стиснутые на рукоятке оружия пальцы, сунул пистолет за пояс. Напряжение боя еще не оставило его.
Охранник хлопнул его по плечу.
– А ты ничего мужик. К нам бы тебя.
Егор хмыкнул.
– На проходной сидеть?
– Да, – сказал охранник и захохотал, гулко и радостно.
Внизу, во дворе, вдруг вспыхнул яркий свет, послышались громкие команды, взревели моторы, и из аллеи вывернулся гусеничный бронетранспортер, полный людей в пятнистой форме, касках и бронежилетах.
– Явились – не запылились, – сказал охранник. – Чуть бы раньше. Пока они этим безобразием любуются, пойдем наших на свет Божий вызволять.
Егор спускался по лестнице, не чуя под собой ног от усталости, и думал о том, что во всем происшедшем при желании можно найти и положительную сторону. Поединок космических кораблей наверняка не удастся скрыть. А кроме того, завтра на Землю могут прорваться пять, десять таких космических громад, и чтобы противостоять им, нужны не вооруженные охранники и подвернувшиеся под руку энтузиасты, а объединенная мощь всей планеты. Кое-кому придется понять это.
