Про Луну и про ракету - [2]

— Много интересного. Слева ты видишь фотографию Луны, снятой через телескоп. То, что Луна круглая, знает всякий, но некоторым она кажется плоской, как тарелка. На самом деле Луна — шар. Это хорошо видно на фотографии. Там, где солнечные лучи падают косо, от лунных гор тянутся длинные тени.

— На Луне есть горы?

— Да, много. Посмотри на снимок. По большей части лунные горы имеют кольцевую форму с углублением посередине. Они немного похожи на оспины или ямки в песке, которые бывают после дождя. Некоторые учёные думают, что это следы падения гигантских метеоритов — каменных глыб, которые носятся в межпланетном пространстве. Другие считают, что это кратеры потухших вулканов. На Земле тоже кое-где встречаются такие кольцевые горы, образовавшиеся после сильных извержений.

— И моря на Луне есть?

— На Луне даже простым глазом можно разглядеть большие тёмные пятна. Их называют лунными «морями», но в сильный телескоп видно, что на самом деле это пустыни, в которых нет ни капли воды.

— Ни капли?

— Ни капельки. На Луне нет ни воды, ни воздуха.

— Почему же эти пустыни называют «морями»?

— Да потому, что их назвали так в то время, когда люди ещё очень мало знали о Луне и думали, что там такие же моря, горы, леса и равнины, как на Земле. Но сейчас мы знаем, что раз на Луне нет ни воды, ни воздуха, то там нет и растительности.

— А может быть, всё-таки хоть чуточку есть?

— Может быть. Только совсем немного. Так мало, что отсюда, с Земли, нам совсем ничего не видно.

— Хорошо бы слетать на Луну и посмотреть!

— А ты уже знаешь, как это сделать?

— Знаю. На самолёте нельзя. Надо построить специальную ракету… Но почему всё-таки нельзя полететь на Луну в самолёте?

— Самолёт летает по воздуху. У самолёта крылья, которыми он опирается о воздух. А воздух есть только у самой Земли.

Здесь помещена фотография земной поверхности, снятой с очень большой высоты. Кстати, на этом снимке хорошо заметно, что Земля действительно круглая. На переднем плане, внизу, низкие кучевые облака, а вдали, над горизонтом, в туманной дымке, видно, что даже самые высокие облака располагаются над землёй всего лишь тонким слоем. Их высота не больше десяти километров.

Самолёт может подняться на двадцать, ну, самое большее, на тридцать километров над землёй. А выше? Выше — чёрная пустота, где и днём видны звёзды, потому что там нет воздуха, который рассеивает солнечный свет и придаёт небу голубую окраску. И вот в этом пустом пространстве нужно пролететь до Луны почти четыреста тысяч километров. Самолёт «ТУ-104», который от Москвы до Ленинграда летит всего лишь один час, должен был бы потратить на этот путь не меньше трёх недель. Но главное, никакой самолёт не может развить той скорости, которая необходима для преодоления силы земного притяжения. Нет, долететь до Луны может только ракета.

— Но как же ракета может лететь в пустоте, там, где не от чего оттолкнуться?

— Ты правильно думаешь, что, для того чтобы двигаться, надо обязательно от чего-нибудь отталкиваться. Это один из основных законов механики. Ты познакомишься с ним, когда начнёшь в школе изучать физику. Но и сейчас ты уже не раз наблюдал действие этого закона. Например: когда ты бежишь по улице, ты отталкиваешься ногами от земли. На лодке гребец отталкивается вёслами от воды. Даже пушечный снаряд в момент выстрела отталкивается от ствола орудия.

— А ракета?

— И ракета тоже отталкивается. Но всё дело в том, что ракета сама несёт в себе запас взрывчатых веществ или топлива, которое, сгорая, превращается в раскалённые газы. Эти газы — бушующий столб пламени — с огромной силой выбрасываются назад из ракеты и толкают её вперёд. Посмотри, как ракету готовят к запуску. Научные приборы, которые надо поднять над Землёй, занимают совсем маленький отсек в головной части ракеты. А всё остальное, весь длинный корпус, почти целиком заполнен топливом — горючей смесью, которая весит во много раз больше, чем сам корпус и научные приборы.

Для запуска ракету устанавливают в специальной решётчатой башне, чтобы придать ей нужное направление при взлёте.

— Нет, после этого она продолжает лететь по инерции, как снаряд или брошенный камень.

— И потом падает на землю?

— В том-то и дело, что не всегда. Это зависит от направления полёта и главным образом от скорости, которую будет иметь ракета к тому времени, когда прекратит работу её двигатель. Чем больше скорость — тем дальше полетит ракета. Она может пролететь и сто, и тысячу, и много тысяч километров.

— А если ракета полетит ещё быстрее?

— Тогда она облетит вокруг Земли и вернётся обратно, но уже с другой стороны — если мы её запустим на восток, то обратно она прилетит с запада.

— А если ещё быстрее?

— Тогда ракета совсем не упадёт на Землю, а будет кружиться вокруг Земли.

— Как спутник?

Потом наши учёные запустили несколько ракет с собаками и даже искусственный спутник, в котором была устроена специальная кабина для животного — собаки Лайки. Вот этот спутник.

Опыты с животными проводили для того, чтобы узнать, можно ли жить за пределами Земли, чтобы проверить, может ли живой организм выдержать космический полёт.