– Ты поговорить хочешь? – осторожно, напрягшись в ожидании нехорошего, поинтересовался парень.
– Гав! – утвердительно, именно утвердительно пролаял призрак, лёг на живот, положил морду на лапы и немигающим взглядом уставился на Иванова.
– Ты хочешь, чтобы я к тебе подошёл?
Никакой реакции.
– Тебе нужна помощь?
Снова ничего.
– Хочешь пойти со мной?
– Гав! – у собаки радостно завилял хвост.
«Говорил мне дед – никогда, внучек, не заговаривай с бродячей собакой, – тоскливо подумал Сергей, – Иначе не отвяжется. Хотя и к месту может прийтись, если зверь хороший».
– Ну и зачем ты мне? И зачем я тебе?
– Гав, – серьёзно, вдумчиво ответил четвероногий.
– Понятное дело… Ты меня понимаешь?
– Гав! – утвердительно.
– Это хорошо, что понимаешь… Давай тогда я в другой сюда приду и мы обсудим твоё желание, – попробовал он отвертеться от такого счастья, как собака-призрак в квартире.
Зверь ничего не ответил, лишь тоскливо-пронзительно взглянул в глаза помощника. Он действительно всё понял. И Серёга, в душе до одури обожавший собак, не выдержал:
– Пошли, завтра покумекаем, куда тебя пристроить!
Развоплотить псину Иванов даже не подумал.
***
– Ты где шлялся?! – домовая встретила ночного путешественника за сигаретами, уперев ручки в бока и грозно шевеля ушками. – Я же переживаю… А это кто?
– Это… Вот… На улице увидел… бродячий… – замямлил он.
– Собачка! – радостно взвизгнула она и сразу полезла к псу. – Какой красивый!
Помощник с сомнением посмотрел на ободранного, неухоженного зверя. Оказалось, что они с кицунэ практически одного роста, псин даже повыше немного был. Но Машу это нисколько не смущало.
– Как тебя зовут? – затараторила она. – И давно ты один? Бедненький… Я тебя накормлю… Хотя ты же призрачный! Зачем тебе еда? – и повернулась к Серёге, делая жалостливые, полные слёз, глаза. – Давай его оставим, пожалуйста!
Иванов животных хоть и любил, но здраво отдавал себе отчёт в том, что собака в квартире – это огромная ответственность. А ответственность он не любил. Но и домовую обижать не хотел, потому мягко попытался донести до неё голос здравого смысла.
– Ну где он тут жить будет? И когда с ним гулять? Одна морока выйдет… Я его до завтра привёл… Переночевать и пристроить потом куда-нибудь… Да хоть к Ерохе в охрану!
Дальше девушка его слушать не стала.
– Гулять он и сам может, он же невидимый! И хороший! А живёт пусть у меня, я не против. Ну давай оставим… Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!!!
– Где у тебя? За холодильником?! С пауками сражаться вместе будете?!
Машка топнула ножкой и гордо ответила:
– Да у меня места больше, чем во всей твоей квартире вместе взятой, включая балкон и коврик у входной двери!
– Это как?
Она смутилась.
– Ладно, покажу, хоть и нельзя… Пойдём.
Они подошли к холодильнику, кицунэ взяла парня за руку и… пространство искривилось, показав довольно широкий проход. Причём и стена, и холодильник не сдвинулись ни на миллиметр – за это можно было поручиться.
– Не стой.
Сергей с опаской шагнул за девушкой и оказался в большой, совершенно пустой комнате без окон, вполне прилично освещённой неизвестно каким способом. В дальней стене виднелись два прохода в такие же пустые комнаты размером поменьше. Он с удивлением осмотрелся, обнаружив в одном из углов сиротливый матрасик с подушкой и сундучок с лежащим на нём зеркальцем.
– Видишь, места хватит вполне! – гордо объявила Маша, поглаживая неизвестно как оказавшегося рядом с ней пса. – Тебе нравится?
Вместо помощника ответил четвероногий.
– Гав! – и лизнул девушку в щёку.
– Ах ты мой хороший! – домовая в порыве чувств обняла пса за шею. – я тебя Полканом звать буду.
– Гав! – недовольно.
– Тогда как тебя звать? Мухтар? Серый? Бобик? Шарик? Чингиз?
При последнем имени зверь гавкнул, но как-то грустно. Мол, пусть буду Чингиз, хватит уже…
Плюнув на всё Иванов махнул рукой.
– Ладно, пусть пока поживёт… Но, если что…
– Ага! Я поняла! Не беспокойся! Мы с Чингизиком хорошие и чистоплотные! Я ему сейчас место подберу, где спать!
– Выведи меня отсюда и объясни, где я сейчас нахожусь.
Кицунэ снова взяла его за руку и вывела на кухню.
– Это магия такая, бытовая… Неужели ты действительно думал, что домовые по углам обитают? Нет. Когда у нас есть дом – есть и сила на мелкие чудеса. Вот как это.
– А пусто чего так? – брякнул Серёга и сразу прикусил язык, коря себя за глупость. Понятное дело – откуда ей обстановку взять и за что мебель купить? Фокусы с пространством – это одно, а вот нормальный диван – это совершенно другое. Ему стало стыдно за свою невнимательность к жизни Маши, и он тут же решил это исправить.
– С получки в мебельный поедем. Выберешь там чего нужно. Сразу всё купить не сможем, но постепенно обставимся. И не спорь!
Домовая и не стала. Вместо ответа она неожиданно крепко обняла Серёгу и расплакалась. Еле оторвал.
***
Швец появился ближе к обеду, против обыкновения задумчивый и собранный.
– У нас ЧП? – сразу уточнил подчинённый?
– Нет. У нас колдун непойманный. И я не имею ни малейшего представления, что надо делать. Только от Карповича вышел. Холку он мне не мылил пока, но историю Розы выслушал с интересом и даже архивы поднимал.
