Оба рассмеялись.
– На счёт объявления ты прав. Именно так и поступим. Только не в газету, а по-другому сделаем… Но сначала его составить надо…
Это оказалось делом не простым. Поначалу вроде бы пошло легко: «В городскую квартиру по такому-то адресу требуется домовой с опытом работы без вредных привычек…», а вот дальше работа застопорилась.
– Понимаешь… – умничал Швец. – Тут конкретика нужна. Как при покупке ремкомплекта на двигатель. Претендент сразу должен понять всю суровость конкурса и трезво оценить свои возможности. В дом к себе берём, а не двор мести.
Вписали: «Поведения рассудительного, спокойного, склонного к самосовершенствованию…».
Подумав, последнею фразу Антон вычеркнул. «Не поймут, новомодное словечко» – разъяснил он. Вместо этого вывел: «Обладающего навыками домоводства, включая кулинарию, домашние и зимние заготовки».
– Последнее не понял. Зачем мне закрутки с вареньем и прочей дачной мишурой? – изумился помощник. – Я и в детстве-то не очень…
– Бестолочь! – рука призрака хлопнула малосообразительного подчинённого по лбу. – Да знающий домовой тебе такой самогон сделает чуть ли не на коленке, а из него всякие настоечки, что ты! В ликёро – водочный и дорогу забудешь!
– Тогда да, хоть я и не пьющий… – крыть было решительно нечем.
Кастинг назначили на субботу, в час дня.
Переписанное набело объявление Антон забрал с собой, пообещав «опубликовать» сегодня же.
– Как? – заинтересовался будущий домововладелец.
– Просто. Сейчас за город перенесусь и оставлю в старом доме. Там его и найдут, кому надо. Среди бездомной нечисти такие сведения распространяются быстро, скрывать не принято по традиции… Так что всё получится! – и исчез.
***
… В назначенное время приготовились к мероприятию: Серёга кое-как подмёл пол; кухонный стол совместными усилиями перетащили в комнату, в самый центр. Получилось важно, даже немного торжественно.
– Ну что, начнём! – сурово промолвил Швец и уселся за стол, для солидности положив перед собой ручку и старый оперской блокнот Иванова.
Помощник сел рядом, оба стали с интересом смотреть на входную дверь, ожидая наплыва претендентов.
Прошло полчаса – и ни единого звонка, ни единого стука.
– Может, ты напортачил чего? – неуверенно произнёс Серёга. – Или объявление ветер унёс…
– Нет! – рявкнул призрак в ответ. – Я…
Но договорить он не успел. Его пламенные оправдания прервало долгое: «Дзи-и-и-и-и-нь!!!» дверного звонка.
– Кто это? – глупо брякнул Антон.
Отвечать подчинённый не стал, лишь укоризненно окинул взглядом начальство. Иногда умнее промолчать. Неспешно встал, выдерживая приличествующую моменту паузу, которая должна была обозначить основательность и достоинство хозяина, и пошёл открывать.
Дзи-и-и-и-и-нь!
– Да иду, иду…
Щёлкнул замок, распахнулась дверь. В квартиру ворвался мощный сивушный запах. И никого. Иванов вышел на лестничную площадку, осмотрелся. Пусто. Недоумённо пожав плечами, вернулся обратно.
Дзи-и-и-и-и-нь!
– Рожу набью! – зло прошипел хозяин. – Дурацкие шутки…
– Печать активируй, – посоветовал Антон.
Распахнув дверь второй раз, помощник опять никого не увидел, однако, памятуя рекомендацию, выставил вперёд ладонь со светящимися знаками в круге.
– А-а-а! – раздался чуть ли не в ухо дикий рёв, снова пахнуло перегаром, и у стены проявился трясущийся от ужаса мелкий, росточком до метра, грязный и бородатый мужичок. – А-а-а! Небесный прика-а-а-з!
Этот концерт нужно было прекращать. Серёга резко схватил грязнулю за шиворот и втолкнул внутрь, не забыв закрыть дверь. После этого он показал визитёру кулак и веско прояснил: «Не ори. Или в ухо получишь». Мужичок заткнулся, затравленно озираясь по сторонам и шумно икая от страха сивушными маслами.
– Подойди, – гробовым голосом скомандовал призрак. – Докладывай.
Гость повиновался, Антону явно удалось произвести нужное впечатление. Неловко печатая шаг и излишне размахивая руками, мелкий забулдыга подошёл к столу и замер, пожирая грозного человека глазами.
– Осмелюсь доложить, я это… по объявлению, значится… Прибыл!
– Почему один, и почему пьян?!
– Дык… Трезвым бы не решился… Да и про поиск домовика узнал тоже того… по синему делу. Дурак, не слушал никого, места хотел! – и кандидат в хранители квартирного очага неожиданно расплакался. – Не губите!!!!
Начальник с подчинённым непонимающе переглянулись.
– Успокойся. Сырость не разводи. Чего ты боишься? – вступил в беседу Иванов. – Мы же на тебя не нападали… Ты вон, со звонком развлекался для забавы, а теперь ревёшь как девка…
– Я не развлекался… Я по пьяности ответить не мог… Принял для смелости….
– Да объясни ты нормально!
Мужичок поуспокоился.
– Вы как вчера объявление толечко размещали, так сразу все наши собрались. Ить невидаль – Небесный Приказ домового себе ищет! А зачем? Служба ваша – она известная… Никто и не пошёл от греха… только я попёрся, усомнившись… Думал, врут… Всё… Отжил своё… – и мелкий нечисть-алкаш обессилено опустился на колени, демонстрируя полную покорность судьбе. – Убивайте…
Швец вышел из-за стола.
– Ты чего? Никто тебя убивать не собирается… Не хочешь – не надо, иди себе дальше.
Домовой непонимающе буравил его глазёнками.
