Про девочку, которая ничего не хотела уметь - [10]

Она отдала приказание подскочившему к ней Грязниле, и тот с большим отрядом мигом исчез.

Следом двинулась вся процессия.

Вскоре вышли на площадь, и Таня увидела дом, под самой крышей которого виднелись кривые черные буквы — «дворец»… Ведь без этого никто не догадался бы, что это дворец.

Королева выпрыгнула из носилок, а грязнульки помогли выбраться Тане.

Во дворце не слышно было шума. Грязнуля решила, что кота уже поймали и куда-то заперли. Исчезли и сороки. Генерал тоже не появлялся…

— Все расходитесь по местам! — крикнула королева грязевикам. — Будьте особенно внимательны. У нас гостья, и я хочу, чтобы она навсегда осталась с нами…

Толпа разошлась. Остались только грязевики из красной глины, которые, пощелкивая кнутами, принялись ходить вокруг дворца.

— Я очень устала… — вздохнула Таня.

— О, детка, я понимаю, — погладила её по голове Грязнуля, чтобы еще больше испачкать волосы: — Сейчас пойдешь в свою комнату и хорошо отдохнешь… У нас ты можешь спать хоть целый день. Чем дольше, тем лучше. Девочки, проводите Таню!

Разноцветные девчонки взяли Таню под руки и повели во дворец.

— Вот твоя комната! — остановилась Грязава около одной из многочисленных дверей. — Мы знаем, что ты очень устала. Выспись хорошенько. А потом будешь делать только то, что захочется.

— И никто не станет меня ругать?

— О, нет!

Грязнуша открыла дверь и пригласила Таню войти.

Таня вошла, а грязнульки тотчас захлопнули дверь.

Таня осталась одна.

Комната, куда ее поместили, была небольшая и полутемная. В окна, закрытые тяжелыми пыльными шторами, едва пробивался свет. На столике возле деревянной кровати горела маленькая свечка. Желтый огонёк чуть вздрагивал, по скомканному одеялу и разбросанным подушкам змеились чёрные тени.

Может быть, в другое время Тане и стало бы страшно, но она уже столько насмотрелась и так устала, что сразу же упала на кровать и уснула.

Она не слышала, как дверь в комнату снова открылась и в неё на цыпочках вошла Грязена. Она открыла в спинке кровати потайной шкафчик, осторожно посадила туда черного сверчка, прикрыла и, погасив свечку, бесшумно вышла.

В двери щелкнул ключ. В комнате сгущался мрак.

Происшествие в кладовой

Когда Васю Синичкина, мальчика, который хотел умыться, бросили в кладовую, он прежде всего заставил себя заплакать.

Да, да! Именно заставил. Обычно он не любил этого делать, считая, что, не отучившись плакать, нельзя стать настоящим мальчишкой.

Но теперь — другое дело. Плакать было нужно: в бою с отрядом грязнилок Васе в глаза попало столько глины, что невозможно было поднять веки.

И Вася плакал. Слёзы текли по его щекам, оставляя полосы…

Когда стало можно смотреть, а глаза уже не щипало, Вася шмыгнул носом и глубоко вздохнул. Привыкнув к темноте, он стал старательно, одну за другой, ощупывать стены, но кроме дыры в углу, куда можно было просунуть только руку и откуда несло холодом, нигде не было не только щели, но даже трещины… Единственное подходящее для бегства отверстие — сквозное окошко в дверях — было загорожено толстой железной решеткой… Плохо дело!

Тогда Вася сел ни низкую скамеечку у самой стены и стал думать, что же с ним будет. Грязнуля, конечно, не простит его…

Вдруг мальчик насторожился…

Из темного угла, где он только что обнаружил дырку, раздался шорох. Там кто-то возился, царапая пол когтями.

Вася вскочил. Никого не было видно. Он пошарил вокруг себя. Под руку попалась пустая консервная банка. Вася изо всей силы запустил ею в угол. Банка ударилась о стену, загрохотала, а на середину каморки с противным писком выскочила жирная крыса, которая, скаля острые зубы, пропищала:

— Гадкий мальчишка! Зачем ты залез в мою кладовую?

— Сама ты гадкая… Я не залез, меня посадили.

— О, да ты не только грубиян, но и преступник!.. Ну я с тобой расправлюсь. Сиди и дрожи, пока я не пообедаю.

Крыса метнулась в другой угол, где свален был в кучу разный хлам. Долго возилась там, разбрасывая в разные стороны пустые банки, коробки и склянки.

— Где? — вдруг послышался её визг. — Где колбаса? Чудесная кровяная колбаса с салом! А-а-а… Это ты съел мою колбасу!

— Ничего я не ел, — вздохнул Вася. — Здесь нет даже сухой корки хлеба.

— Лгун!.. Я хранила здесь целый кружок свежей кровяной колбасы. Где она?!

Крыса бросилась к Васе. Он запрыгнул на скамеечку.

— Спасаешься!.. Отсюда не уйдешь: дверь тяжелая, замок прочный. Даже крика твоего никто не услышит!..

— А чего мне кричать?

— Потому, что я сейчас начну тебя есть!

— Эй, эй… Брысь! Я тебе не кровяная колбаса! Гляди, подавишься!

— Слезай на пол!

— Дудки!

Вася храбрился, но крыса не шутила. Глаза ее сверкали, а зубы щелкали. Бежать Васе было некуда, а защищаться нечем.

А крыса не медлила. Она злобно зашипела и, отскочив к противоположной стене, приготовилась к атаке. Вот она напружинилась, струной вытянула хвост, скрипнула зубами и прыгнула.

Отскочить Вася не успел. Крыса сбила его, и он упал на пол.

«Это не крыса, а тигр, — мелькнула в голове мысль. — Она ведь и вправду загрызет!!.»

Но вдруг крыса отпустила его. Где-то рядом началась отчаянная возня с рычанием, писком и фырканьем…

Вася вскочил на ноги и увидел, что по полу катается серо-белый клубок. Вася различил белого кота, который старался схватить крысу за шиворот.