Призыв - [12]

Глава 2

Обойти заставы людей оказалось сущей мелочью – форты, призванные блокировать дорогу путешественникам, было видно издалека благодаря тому, что все растения вокруг них были вырублены. Лес на границе оказался усыпан различными магическими и не очень ловушками, но для лесных жителей это были детские игры. Магия меня не замечала благодаря тому, что информационное поле моего тела слилось с растениями, ветки придерживали механические ловушки, не затрудняя мне проход, а ямы, прикрытые иллюзией, я ощущал издалека. Судя по едва заметной даже для моего нового зрения тропинке, здесь часто появлялись ушастые дикари, не утруждая себя отметкой на границе и прохождением досмотра на предмет запрещенных товаров.

Поначалу я едва мог держать контроль над телом, одновременно имитируя мышление эльфа. Как оказалось, доступа к памяти недостаточно для полноценной реализации всех возможностей нового вместилища. Например, движение по лесу представляло проблему – ветки цеплялись за одежду и волосы, кустарники приходилось огибать, выискивая другой путь, под ноги следовало смотреть, чтобы не запнуться и меньше шуметь. В общем, с менее совершенным зрением, не позволяющим смотреть одновременно почти во все стороны, я постоянно что-то упускал из виду. А остальные чувства приходилось заново осваивать, потому что раньше я в некоторых из них не имел надобности. Все это настолько нагружало меня, что пришлось модулировать слепок сознания какого-нибудь эльфа и, уже опираясь на него, продолжать движение.

Кстати, я также смог применить лесной шаг, которым ходят эльфы по лесу. Они делают своеобразные скачки через пространство, опираясь на информационное по… вернее ауру деревьев, и при каждом шаге используют крохотную часть энергии. Таким образом, я за один такой шаг преодолевал расстояние раз в десять – двенадцать больше, нежели обычно. Вместе с лесными тропами это делает эльфов истинными хозяевами лесных массивов, поэтому никто из разумных с ушастыми старается не ссориться.

Лес людей не сильно отличался от Леса эльфов, после границы были все те же растения, разве что более чахлые и бесцветные. Вот только здесь иногда появлялись двойки разведчиков, которые проверяли каждый куст. Меня они, естественно, не заметили, зато я получил возможность наблюдать егерей не в чужой памяти, а своими глазами. Ничего интересного – бородатые (и не очень) люди в зеленом и с оружием, двигаются прилично, почти не тревожа тишину леса, но на этом и все. С отслеживанием окружающей обстановки у них явные проблемы – не заметить меня в десятке шагов надо постараться.

Удовлетворив свое любопытство, я двинулся дальше. Если верить картам, которые видели эльфы, то искомое начало лесной тропы находится недалеко от людских поселений, именуемых деревнями, и мне осталось идти не так уж много.

Еще через час пути, мне повезло встретить довольно интересную компанию, вот только от егерей этих людей отличали небольшие такие тюки за спиной. Наверное, это и есть так называемые контрабандисты, которых и ловят патрули. Кажется, самый популярный для эльфов товар – пыльца какого-то растения, которое водится далеко на юге, она вызывает кратковременное усиление мозговой деятельности. Совершенно безвредная для лесных жителей, это страшный наркотик для людей, разрушающий нервную систему и вызывающий привыкание. Не повезло им. Ушастые вообще почти не подвержены никаким ядам растительного происхождения. Мое тело совершеннее, и я могу потреблять любой яд без каких-либо последствий, спасибо за это Великому лесу.

Тем временем контрабандисты, за которыми я наблюдал, остановились на небольшой отдых. Осторожно приблизившись, я попытался определить содержимое мешков. Это оказалась далеко не пыльца, а какие-то сушеные листочки и корешки. Покопавшись в памяти, я выудил название – мандрагора, так называемое растение бессмертия, из составляющих которого людские маги делают эликсиры долголетия. Вроде бы такой товар на вес драгоценных камней, хотя для эльфов не представляет никакой ценности – обычная травка.

Хм, налицо серьезные отличия в генотипе рас, населяющих эту планетку. Очень интересное место, очень. Обычно на планете возникает одна форма жизни, редко две относительно близкие, но никак не больше. Здесь же живет больше десятка рас, причем некоторые совершенно не похожи друг на друга и не могут давать общее потомство. И это не считая Великого леса и так называемых богов! С ума сойти! А что говорить про этих магов! Обычно существа либо могут управлять грубыми потоками энергии, либо нет, но не припомню, чтобы это могли делать только отдельные индивидуумы после соответствующего обучения. А тут еще особые возможности у каждого эльфа. Жутко интересное местечко, вот восстановлюсь и буду изучать этих дикарей, благо их тут много и исчезновение одного-двух десятков никто не заметит. Но это только далекие планы, еще надо, чтобы Старшие до меня не добрались первыми, тогда быстро объявят здесь заповедник и причислят цивилизацию к развивающимся, а ты гуляй отсюда подальше и не влияй на естественное развитие. Ладно, грустные мысли прочь.