Призванный - [92]

Что говорил Бак? Успеть. Обмануть того, кто веками выстаивал свои планы.

Успеть.

Вдохнув поглубже, я отпрянула от прохладного бока твари. Похоже, что мне нужно обогнать ветер. И если у меня есть хоть единый шанс — начинать нужно прямо сейчас.

— Нестор, — поток взорвался в голове, врываясь резким толчком в сеть, расширяя ее, за миг достигая цели, — Бак под твоей защитой. Любое живое, что он приведет — под твоей защитой, Нестор. Это значит, что все эти люди — моя еда и ты должен их охранять, понятно?

— Зачем Хозяину столько еды? — вопрос мертвого разозлил меня.

— Нестор, ты хочешь спасения? Тогда слушай, что я тебе говорю. Ты умнейший из всех созданий. Только тебе я могу доверить самое дорогое, что может быть у таких, как мы, — восстанавливая дыхания, сказала я.

— Все будет так, как прикажет Хозяин.

Глава 3

Валери

Считать удары сердца научил меня Эрик. Я тогда направилась с ним в свой первый совместный поход, а для нашей дружбы еще не пришло время. Он показывал мне тварь. Примитивную, отбившуюся от остальных, забредшую к самой границе Пограничного леса. На тот момент сколько же лет ему было? Даже и не вспомню, но мне он казался ужасно взрослым, а себя я чувствовала глупым маленьким ребенком, обязанным жизнью этому Осирису. Тварь внимательно втягивала носом воздух, но не решалась сделать шаг. Я, как загипнотизированная, смотрела на зияющие дыры вместо глаз у огромного существа, в холке достающего мне до плеча.

Эрик осторожно сделал шаг вперед, закрывая меня плечом. Гордо вскинув нос, я смело прибавила шаг, сжав пальцами Книгу. Он не остановил. Смотрел, как я поднимаю руку, вычерчивая преобразователем символ заклинания. Вот тогда-то, как только слова сорвались у меня с губ, Эрик закинул меня на плечо и побежал.

— Считай, — продвигаясь вперед, Осирис не оглядывался, — каждый удар сердца. Вслух считай, ребенок, — гаркнул мне на ухо Крейн.

— Раз, два, три, — слыша, как мышца грозится пробить грудную клетку, я пыталась успеть повторять за ним, — шесть.

— Слишком быстро, не так, — Крейн продолжал бежать, ловко перепрыгивая через препятствия, — сейчас ты считаешь те удары сердцы, что раздаются в твоей груди. Так ты питаешь свое волнение и страх, а Воин должен быть сосредоточен. Считая ты не только должна отмерять время, Вел. Ты своим счетом задаешь удары сердца, понимаешь?

Закатив глаза, я продолжила вторить колошмачевшему внутри мотору.

— Валери, остановись и успокойся немедленно, — Крейн перебросил меня на другое плечо, быстро окидывая взглядом местность, — еще раз. Ты считаешь удары сердца. Как только ты произнесла слово — раздается удар. Твое «раз» — второе слово. Только после того, как оно прозвучит, должен раздаться второй удар, понимаешь?

— Я не могу приказывать своим органам, — шикнула я из-за спины Осириса.

— Нет, можешь, Валери. Ты — Воин. Твое тело создано для того, чтобы уничтожать этих чудовищ, понимаешь? Всей этой машиной с названием Валери управляет твой мозг. Еще раз — ты говоришь слово — раздается удар. Твое следующее слово, начало счета, знаменует второй удар. В этом момент твой разум чист и сосредоточен на задаче, что стоит перед ним, а не на панике и волнении, как бы не задохнуться от бешено колотящегося сердца. Давай вместе, — неожиданно сказал Эрик, опуская меня на землю, — раз.

Это первое слово. Не знаю, почему я так внимательно сейчас слушала Осириса, возможно, чтобы не сойти с ума от переполнявших меня чувств. Глубоко вдохнув, я посмотрела прямо в широко открытые серые глаза. Пора.

— Два, — сказала я чувствуя, как сердце тут же отреагировало на сигнал.

Эрик кивнул, пальцем касаясь середины моей груди. Удара не было казалось целую вечность. Наконец, рот Осириса растянулся в улыбке.

— Три, — произнес Эрик, а мои брови тут же взметнулись ко лбу, чувствуя, как сердце послушно совершило удар, — а теперь бежать скорее, ребенок, пока нас не сожрали.

Чему еще научил меня Эрик Крейн? Пробираясь вперед, я дышала ровно, лишь привычно словами задавая темп своего сердцебиения. Проще было найти, чему не научил. Все, что мне дорого, связано с ним. Сколько раз он спасал мою жизнь, рискуя своей? Начиная откуда? С Исиды? Или с того далекого дня почти двадцать лет тому назад, когда я голодным истерзанным ребенком бежала от верной смерти с куском сухого хлеба в зубах? Он просто был всегда рядом. Вездесущий Крейн. Снова потянув за нить связи я почувствовала пустой звон. Оливер накрыл его куполом. Какие же мы наивные, подумали, что обхитрили Чудовище.

А он оказался счастлив разделить нас, снова проделав свой излюбленный трюк. От собственной глупости зубы скрипнули, но на автомате я снова открыла рот произнося очередную цифру. Вот так, Валерий Крейн, очень хорошо.

Сейчас ты похожа на Чудовище, да и на самих Крейнов, гораздо больше, чем он.

Слова Эли, сказанные так давно, всплыли в памяти, красными строками застывая где-то на обратной стороне век. Кто же знал, что я Крейн настолько, насколько не мог похвастать никто из чистокровных. Ухмыльнувшись, я сделала шаг вперед, окидывая взглядом человеческие фигуры, окружающие Башню. Даже смешно. Всю жизнь терпеть издевательства из-за своего происхождения, слушая упреки словами Всевышнего. Вдохнув поглубже, слыша, как чудовища рванулись вперед, я сделала еще один шаг, открывая себя взору Воинов. Вскинутые вмиг вверх Книги заставили меня удивленно приподнять бровь.