Призванный - [46]

Но затем, как это бывает во снах, все изменилось, и Зои оказалась рядом, но не на пляже. Она лежала в его объятиях, теплая и мягкая, и от нее очень приятно пахло.

— Эй, — сказала она, улыбаясь. — Ты проснулся, а солнце еще даже не село.

— Ага! — Он широко улыбнулся. — Хочешь, покажу, как я выспался? — Он поцеловал ее, ощутив на губах ее сладкий вкус. Их тела превосходно подходили друг другу. Зои слегка застонала, как делала всегда, когда ей было очень приятно.

Но как только сон начал по-настоящему его захватывать, Зои отстранилась. Старк вопросительно посмотрел на нее, думая, о продолжении. Но вдруг заметил на ее лице леденящий душу ужас.

— Останови их! — закричала она. — Старк! Хранитель! Помоги мне!

Она тянулась к нему, а темные, похожие на змей, щупальца тащили ее прочь.

Старк вскочил, в его руке появился меч Хранителя. Он бросился к Зои, перепрыгнул через ее распростертое тело, и приземлился прямо в гущу щупалец Тьмы.

Размахнувшись мечом, он рубил их снова и снова, но на месте разрубленного щупальца вырастало два новых, и оба, как пиявки, присасывались к телу Зои.

— Старк! О, Богиня! Помоги мне!

— Я пытаюсь, Зои! Я делаю все, что могу!

Но с Тьмой он справиться не мог. Нити Тьмы, обвившие Зои, словно заключили ее в кокон гигантского паука, откуда она продолжала кричать и звать на помощь.

Старк бился как лев, но напрасно, и когда Тьма утащила у него Зои, он увидел Неферет, словно кукловод управлявшую черными липкими нитями. Она стояла вне досягаемости его меча и хохотала, затягивая на теле Зои нити Тьмы, пока те не задушили его любимую, его королеву, не убили ее и не поглотили.

Во сне Старк принялся оплакивать Зои, чувствуя себя одиноким и потерянным. В голове он услышал громкий и четкий голос: «Это случится, если Зои Редберд публично не отречется от Неферет. Она должна противостоять Тси Сгили и перестать изображать примирение с ней».

Старк, еще потрясенный и сломленный от потери своей королевы, слышал только слова, но не голос. Он не думал, от кого исходит это предупреждение — только внимал ему.

Он сделал глубокий вдох и проснулся. Зои, теплая и желанная, лежала в безопасности в его объятиях. Она улыбнулась и сказала:

— Эй, ты проснулся, а солнце еще даже не село.

По телу Старка пробежал зловещий холодок. Это был больше чем сон, и он это понимал. А это означало, что предупреждение — не просто слова, а пророчество. Старк крепко обнял Зои, тесно прижав ее к себе.

— Скажи, что ты в порядке. Скажи, что чувствуешь себя хорошо.

— Скажу, если ты прекратишь душить меня, — хмыкнула она.

Он ослабил хватку и одной рукой провел по ее спине, одновременно смотря ей за плечо, боясь увидеть там щупальца Тьмы, липкие нити из сна.

— Эй, Старк, прекрати! — Зои схватила его за руку и посмотрела ему в глаза: — Что, черт возьми, происходит?

— Очень плохой сон. Апокалиптических масштабов. А потом я проснулся, и ты произнесла в точности те же слова, что и во сне, как раз перед тем, когда Тьма поглотила тебя.

— Брр, поглотившая меня Тьма — это отвратительно. Как это произошло?

— Тебе лучше не знать, — отказался говорить Старк.

— Вообще-то мне как раз и стоит. Это мог быть пророческий сон, а если это так, то мне нужно знать, чего следует избегать.

— Мне тоже так показалось. И хотя я стараюсь об этом не думать, ты права. — Он откинулся назад и провел рукой по волосам, пытаясь стряхнуть с себя предчувствие дурного. — Сон, вероятнее всего, пророческий, и тебе действительно не повредит его узнать. Тьма опутала тебя как Шелоб Фродо, только хуже.

Старк увидел, как побледнела Зои.

— Так как я дико боюсь пауков, не могу даже предположить, что существует что-то хуже!

— А теперь представь себе, что паучиха — это Неферет, а паутина — Тьма.

— Да, ты прав. Это точно хуже. — Она отважно попыталась ему улыбнуться. — Но ты же меня спас?

Старк ничего не ответил. Он просто не смог.

— Эй, большой и сильный Хранитель! Ты. Спас. Меня. Да?

— Нет, — признался он. — Я пытался, но Неферет и Тьма были сильнее.

— Вот черт! — расстроилась Зои. — Ненавижу, когда такое происходит! — Она покачала головой и решительно добавила: — Но это же случилось не по правде. Пока это только сон.

— Чертовски много событий, про которые я раньше думал, что они могут произойти только во сне, обернулись реальностью, — мрачно возразил Старк. — И было кое-что еще. Кто-то сказал мне, что мой сон сбудется, если ты не станешь противостоять Неферет.

Зои нахмурилась:

— Но я же противостою Неферет! Каждую чертову минуту! А что ты имеешь в виду, когда говоришь «кто-то»? Это была Никс? С тобой говорила Богиня?

Старк попыталась вспомнить голос из сна, и, хотя ужасные воспоминания еще были свежими, отдельные детали уже уходили в подсознание.

— Я не помню, но не думаю, что это был голос Никс, по крайней мере, он был не таким, каким я его знаю.

— Если бы с тобой говорила Богиня, то ты бы об этом знал. Вдобавок, как я уже сказала, я противостою Неферет, поэтому совершенно не понимаю, о чем толковал этот голос из твоего сна.

— Как бы деликатнее выразиться, совсем недавно вы вроде как заключили перемирие… — медленно произнес Старк.

— Все зависит от твоего понимания слова «перемирие». Если ты подразумеваешь что-то типа «Я-не-могу-выгнать-Неферет-из-Дома-Ночи-потому-что-Высший-Совет-простил-ее», то да, мы заключили перемирие.