Призванный герой — 2 - [4]

— Да мне откуда знать? — я пожал плечами. — Возможно помутнение рассудка из-за того, что произошло ночью.

— Если так со всеми, то в городе царит настоящий хаос.

— Вряд ли, — я попытался успокоить подругу. — Ты же видела официантку, вполне адекватная девушка. Ну почти, — вновь усмешка, вспомнив её радость и лёгкие поцелуи. — К тому же она сказала, что за нами послала Хель, а её попросил мэр, значит, трое из них уже нормальные тархи. Да и ночью мы ушли, когда городские пришли в себя и принялись выяснять, что случилось, сама ведь помнишь.

— Да, да, — задумчиво пробормотала тифлинг. — И всё же как-то странно. А если это ловушка? Вдруг в городе никого не осталось, а Эридиус выжил и создал себе новую куклу.

Да блин, почему нет другой ассоциации с марионетками? Наверное, потому что они в действительности и есть куклы. А-а-а, ладно, лучше выбросить эти мысли из головы и забросить туда нужные нам сейчас. К примеру, мысли о ловушке, ведь, по сути, Ирда может оказаться права и тогда… тогда нам придётся несладко.

— М-да, — я цокнул языком и поднял взор на городскую стену, что медленно, но непреклонно приближалась к нам. — Тогда будем настороже. Главное, не высовывайся из-за спины и если что-то случится, кусай в шею и уноси нас к чёртовой матери отсюда на крыльях ветра.

— Как поэтично, — заметила тифлинг с лёгкой улыбкой.

— Ага, — согласился я. — В моём мире даже композиция такая есть. Тоже красивая, особенно в исполнении любимой группы.

— Группы? — непонимающе уставилась на меня подруга. — То есть труппа музыкантов?

— Типа того, — кивнул я. — Играют очень хорошо, но тебе вряд ли понравится.

— Отчего же? Я хотела бы услышать.

— Боюсь, этому не бывать, — вздохнул я. — Даже если мне удастся вернуться, то с тобой, — посмотрел на неё виноватым взглядом, — прости, не получится. У нас, знаешь ли, таких, как ты, могут сразу под нож, чтобы изучить.

— Оу, — она вздрогнула. — Жуткие нравы, чуть ли не хуже, чем у нас.

— Ты даже не представляешь насколько.

— А если я найду способ перевоплотиться в человека? — Ирда задорно взглянула на меня. — Научусь этому у мага или изготовлю какое-то зелье. Много ведь способов.

— Хм, — я задумался. — Честно говоря, даже не знал об этом. Но идея весьма интересная.

В голове невольно всплыла картинка, где я, держась за руку с синеволосой красоткой, почему-то мулаткой, иду по центральной улице, утопающей в зелени, японского городка Ханабен. Вот не знаю, понравилось мне там и возвращаться в серую грязную Россию совсем не хотелось. Увы, большинство ассоциаций с Родиной именно такие.

— Тогда договорились! — тифлинг звонко рассмеялась и хлопнула меня по бедру, которое тут же обожгло лёгкой болью. — Ой, прости, не сильно ударила?

Чёрт, да что это с ней? Опять характер меняется на глазах, то вспыльчивая и грозная, то тихая серая мышка. Неужто последствия перевоплощения? Вместе с телом изменился и душа?

— Всё нормально, — ответил с улыбкой, поглаживая ногу. — Хичи царапалась больнее.

— Ах, вот ты как… — игриво прошипела та, прищурившись. — Значит, хочешь погорячее?

— Эм, нет. Лучше оставим всё как есть.

— То-то же, — оскалилась тифлинг и посмотрела на дорогу.

Мне же осталось довольствоваться недопониманием.

* * *

Заехав в город, увидели, что местные ведут себя довольно странно. Нет, они не были похожи на тех, кого мы встретили по пути сюда, однако горожане казались вялыми, будто не выспались.

— Уж лучше так, чем кормить червей, — произнёс я, когда Ирда подвела лошадь к конюху.

А вот этот рогатый парнишка был живеньким и, как всегда, начал строить глазки моей подруге. Но стоило увидеть меня и меч, на рукоять которого я демонстративно положил ладонь. Быстренько ретировался.

— Ты посмотри, — пробурчал я, когда тифлинг, схватив меня под локоть, потащила в центр города. — Ночью чуть с душонкой не расстался, а сейчас прыгает, как горный козёл.

— Если тебе интересно, то он сатир, — вновь рассмеялась Ирда. — Только почему-то прячет козьи ноги под штанами.

— Да? — удивлённо переспросил я. — Даже не заметил у него копыта.

— Ну вот такой он интересный мальчишка.

— Интересный, говоришь? — я прищурился, глядя на подругу.

— Да брось, Вал, — она хлопнула меня по плечу. — Неужто ты ревнуешь?!

— А почему нет?

— Ну… — Ирда замялась и смущённо отвела взгляд. — Я ведь просто знакомая…

— Ни слова больше! — рыкнул в ответ и звонко хлопнул её по упругой попке, отчего на нас недовольно обернулась пара тархов. — Мы уже обсуждали эту тему.

— Ладно, ладно, — тифлинг отскочила от меня, поглаживая ягодицу. — Теперь я точно поняла.

— То-то же, — передразнил её я и протянув руку, кивнул на трактир Хель, до которого мы успели добраться.

Народа внутри практически не было. А те несколько гостей, что сидели, выглядели не самым лучшим образом. Понуро опустив голову, медленно попивали пенный напиток в гробовой тишине.

Которую моментально нарушил громовой вопль:

— Вал! — из кухни вырвалась трактирщица, в два шага преодолев расстояние, что разделяло нас. А это, между прочим, несколько метров. — Ирда!

Могучие руки заключили нас в самый сильные объятия, в которые я когда-либо попадал. Наверное, будь то магия Эридиуса, то я бы меньше страдал, чем от радости Хель. Хотя стоило признать, раз она назвала нас по именам, то ничего страшного не угрожает.