Призраки старого города - [7]

– Оставь девушку в покое! – угрожающе произнес он.

Парень обернулся, взглянув на путника изумленно и раздраженно. Юля испуганно вскрикнула.

– Уходите немедленно, иначе я позову охрану! – заявил парень. Путник сначала удивился его наглости, а потом решил, что парень тоже работает в ресторане. Постороннего не пустили бы в служебное помещение. Но в любом случае этот тип не имеет право вести себя по-хамски.

– Я справлюсь с тобой и без охраны! – усмехнулся путник, рассматривая противника. Парень относился к разряду тех, которые кажутся женщинам привлекательными – стройный, мускулистый, с симпатичным, но излишне самоуверенным лицом.

В глазах парня промелькнуло какое-то странное выражение, всего лишь на долю секунды, потом его лицо вдруг стало равнодушным и неестественным, словно маска. Путник понял, что это означает. Наглый юнец способен на все, в том числе и на убийство. Он уже лишал жизни людей, поэтому от него можно ожидать любой подлости. Путник достал нож, чтобы подстраховаться и напугать соперника. Пусть этот глупый молокосос поймет, с кем имеет дело! Но парень оказался не из пугливых. Устремившись навстречу противнику, он успел нанести удар первым. Это произошло молниеносно. Путник даже не понял, как и в какое место его ударили. Он вдруг потерял равновесие и рухнул на пол. Боли не было, просто падение.

– Прости его! – крикнула Юля, обращаясь к парню. – Он здесь недавно и еще ничего не знает!

– Пусть живет пока, если ты так хочешь, – зло процедил юнец и ушел. Юля тоже поспешила удалиться.

Путник поднялся и побрел обратно, в зал. Он не рассказал Степану и Миньке о неприятном инциденте, а Марии оставил щедрые чаевые. В последующие дни путник ждал внезапного нападения.

Наглый парень появился только через неделю. Он приехал в автосервис на черном «BMW». Степан и Минька встретили наглеца как родного.

– Хозяин пожаловал, – объяснил Степан оторопевшему путнику.

– Это и есть тот самый новый работник? – парень окинул путника насмешливым взглядом. Он сразу узнал его. Путнику стало неловко.

– Извините! – пробормотал он. – Я и предположить не мог, что это Вы!

– Ты тоже прости меня, если обидел! – улыбнулся парень. – Я иногда такое творю, что сам потом поражаюсь.

При дневном свете он казался не таким юным, как в ресторане.

– Тебе довелось воевать? – поинтересовался путник.

– В Осетии, – отозвался хозяин автосервиса. – Меня там едва не прикончили, но и я в долгу не остался.

– А я в Чечне служил, и у меня иногда тоже крышу сносит, – признался путник.

– Свой человек! – расхохотался Минька.

Мир был восстановлен. Хозяин автосервиса угостил работников дорогим коньяком. Путник успокоился и подумал, что в этой глуши не так плохо, как он представлял.

Внезапно появилась полицейская машина. Из нее вышел молодой рыжеволосый мужчина и направился к автосервису.

– Следователь! – объявил Степан и нахмурился.

– По мою душу пожаловал? – догадался путник.

– Мы ему точно не нужны, – отозвался Минька.

Хозяин встал из-за стола и поспешил навстречу нежданному гостю.

– Котов, наш следователь, слишком борзый. Но ты не волнуйся, хозяин быстро вправит ему мозги, – сказал Степан, глядя в окно.

Минька и путник тоже стали наблюдать за происходящим снаружи.

Вправление мозгов началось с улыбок и объятий. Беседа длилась недолго. Следователь уехал, даже не пообщавшись с путником, а хозяин вернулся к работникам.

– Тетя Даша проговорилась о том, что встретила Семеныча на дороге, у леса. Он будто бы шел из Климовки, – сообщил хозяин.

– Язык у глупой бабы – как помело! – проворчал Степан.

– Антон опросил климовских, – продолжил хозяин. – Никто не видел такого человека и не знает о нем.

– С чего вдруг Котов заинтересовался Семенычем? – насторожился Минька.

– Начальник полиции считает его подозрительным. Я сказал Антону, что ручаюсь за Семеныча, а Сафронов пусть не вмешивается в мои дела.

– Неужели ты думаешь, что Котов осмелится передать твои дерзкие слова своему начальнику? – усмехнулся Степан.

– Грубить Сафронову он не станет, но сочтет своим долгом предупредить, что ссориться со мной не стоит, – задумчиво произнес хозяин.

– Будь осторожен! Если начальник полиции воспримет это как угрозу, то постарается обезопасить себя любым способом, – встревожился Степан.

– Не надо беспокоиться за меня! – заявил хозяин.

– Зря ты на рожон лезешь! – предупредил Степан. – Сейчас, когда все нормально, у тебя много друзей, только они все ненадежные. Не дай бог, случится какая-то беда, и тогда тебе никто не поможет.

– Даже ты? – насмешливо уточнил хозяин.

– Я тебя никогда не предам, только от меня пользы мало. Сафронов – сильный соперник. Тебе лучше не злить его.

– Он здесь чужой! – раздраженно произнес хозяин.

– Зато у него власть и сила. Нам придется терпеть и молчать, – хмуро сказал Степан.

– Я не намерен пресмыкаться перед ним! – возмущенно воскликнул хозяин.

– Никто и не заставляет тебя это делать. Просто не связывайся с ним. Забудь! Не обращай внимания! Живи в свое удовольствие, пока молод и здоров!

Хозяину, видимо, надоело спорить со Степаном. Он торопливо попрощался и уехал.

Глава 3

Вика влюбилась в него давно, еще в первом классе. Он был старше ее на четыре года. Тогда это было много. Он казался большим и серьезным. Пятиклассник не обращал внимания на глупую первоклассницу. А она чувствовала себя счастливой лишь оттого, что видит его. Никто не знал о ее любви. Это была главная тайна Вики.