Призраки прошлого - [54]

— Ничего, — угадав мои мысли, сверкнул улыбкой Айк и по-свойски хлопнул меня по плечу. — Вдвоем управимся. Великолепная Пятерка мы, или абы кто?

— Да, действительно, — растянула губы в улыбке я.

Перемещения, щиты, трансформации… Что бы он ни говорил насчет последнего, а профану такое плетение не осилить. На нашем курсе только Кир, да я смогли его воспроизвести с черт знает какой попытки… И ведь я чувствую, что все это не главная его специальность! Высокий Дар? Очень даже может быть… Но вот какой?

После доработки и установления щита я доползла до комнаты, наверное, часа в четыре утра. Все же Айк перемудрил с хитростями, ему бы над дворцом защиту плести, а не над рухлядью… Впрочем, дело сделано.

Подготовка к плетению ВальяКайта заняла еще пару дней. За это время Айк совсем обжился, даже Дара перестала смущаться от его шуточек. Рика флиртовала напропалую, Ива сделал из Айка учебное пособие по заплетанию косичек, Наика нарадоваться не могла на такого неожиданного помощника, а сам парень делал вид, что не замечает старой или перешитой одежды сестер, осыпающегося потолка и всего прочего… Только мне становилось все пасмурней на душе. Особенно после случая с одеждой.

Айк, как я подозреваю, много чего таскал из дома, но однажды я заметила его и Дару с баулами. Причем сестра отчаянно пыталась не смущаться, а брюнет старательно разряжал атмосферу шуточками…

— У соседей недавно сыну восемнадцать исполнилось. Им одежду девать некуда, из нее сын вырос, все шкафы забиты, а Иву она будет в самый раз…

И в этот момент что-то перевернулось у меня в душе, завыло, принялось терзать когтями.

— Это уже слишком, — стараясь держать себя в руках, проговорила я, но Дара испуганно заглянула мне в лицо. Носитель медленно холодел.

— Что слишком? — поджал губы Айк, складывая руки на груди. — Это — не слишком!

— Чужие обноски мы не примем! — почти прошипела я, опять переживая гнев и раздражение.

— Да, вы свои будете затирать до дыр! — фыркнул Айк. — Ция, прекрати…

— Нет, это ты прекрати! Мы сами справимся! Без вашей жалости! Оставь нас в покое!

Мастер долго смотрел на меня, игнорируя испуганные взгляды Дары. Я спокойно держала его взгляд. Не знаю, что со мной тогда случилось, прямо помешательство какое-то, но я хотела, чтобы он психанул, начал ругаться и вернулся, наконец, в Хрустальный.

— Хрен редьки не слаще, так что бери, — наконец, хмыкнул он, и взвалил баулы на плечо. — Ну, красавица, показывай куда нести! Да, кстати, Ция, я от своего предложения помочь не отказываюсь. И я буду помогать, — тут он проказливо улыбнулся, но я почувствовала игру. Айк замечательный актер, но менталиста ему не обмануть. Все же он сильно на меня обиделся… — Даже если ты будешь против.

Сестра засеменила к лестнице, а Айк, неспешно и уверенно пошел следом, держа спину прямо.

Я почувствовала, что у меня горят щеки, и почему-то совсем не держат ноги. Я съехала спиной по стене и, обхватив колени руками, сухими глазам уставилась на пол. И что на меня нашло? Если не отказалась от помощи сразу, какой смысл теперь брыкаться? Это не гордость, это идиотизм и капризы. Да, точно, Ция, ты самовлюбленная дура. Обидела человека. Подергаться тебе захотелось! Нрав показать! Черт!..

— Ну что, начнем, пожалуй? — улыбнулся Айк, разминая пальцы на публику — во двор, наблюдать за работой Мастеров, вышла вся моя семья.

— Да, только еще раз пройдемся по плану, — холодно кивнула я, и принялась затягивать повязку.

Мне было мучительно стыдно, я чувствовала, что слишком раздражительна, что у меня слишком отрывистые движения, и это выдает меня с головой, но ничего не могла с собой поделать. Все же без погружения "в себя" невозможно отстраниться от переживаний или, на крайний случай, держать мимику и жесты под тотальным контролем.

Айк вел себя как ни в чем не бывало, так же щелкал меня по носу и называл сестренкой. То ли он такой непробиваемый, то ли уже простил… Но так как мерила я по себе, то в последнем сильно сомневалась.

— Мы разделили всю площадь замка на сектора, — послушно, но с очень нудным видом начал повторять черноволосый. — В ходе создания плетения каждый из нас опутывает…

— Ладно, раз ты все знаешь, то начнем, — прервала его я, потому что Айк откровенно ёрничал. — Не забудь только, что каждую ведущую нить нам нужно переплетать после полного круга.

— Да-да! — отмахнулся он, потягиваясь. — Я помню!

Если бы с нами был хотя бы еще один Мастер, было бы намного легче. Построили бы равносторонний треугольник, в каждой из трех вершин которого расположился маг, и силу из "артерии земли" можно качать без всяких трудностей, она будто бы сама течет сквозь тебя. Но так как нас было всего двое, мы встали в трех метрах друг от друга и, по взмаху руки, принялись за плетение.

С полной пятеркой было бы еще легче, все-таки эта цифра для формирования постоянных команд выбрана не случайно. Для выкачки энергии семь — идеальное число, в составе семиугольника энергию можно забирать прямо из воздуха, но всё же семеро — это слишком много. А пятиугольник — этакий квинтет — лишь самую малость слабее семиугольника. Хотя, возникновение традиции делить Мастеров на пятерки сводится вовсе не к энергетическому балансу, хотя это тоже не последний фактор, а к первым войнам между государствами, в которых маги стали использоваться не только как оружие, но и как средство получения информации. Тогда-то начали формироваться первые диверсионные и разведывательные группы, состоящие исключительно из Мастеров. Подбирали их, естественно, не так как сейчас, в случайном порядке, а по определенным критериям, которые жестко соблюдались. Например, в состав каждой диверсионной группы должны были в обязательном порядке входить: маг, обладающий специфическим даром Красного спектра (Чувствующий, Знающий, Зрячий или кто-нибудь с подобным даром), Мастер Мороков (или менталист, или маг света, или Говорящий), Мастер перемещений (или Мастер Дорог, или Открывающий), обязательно один стихийник и Мастер трансформаций. Такой состав оправдывался сугубо практическими нуждами, к тому же, любого Мастера с Высоким даром можно было безболезненно заменить на мага с похожими умениями. Относительно похожими. К примеру, обладающий Высоким даром Мороков практически ничем (за исключением некоторых тонкостей) не выигрывал перед командованием среди ментальных магов или магов Света. Все они были способны выполнять одни и те же действия — отводить глаза, обеспечивать маскировку или заставлять забыть об увиденном. Разнились только способы, эффект один и тот же.