Призраки дальних дорог - [18]

Владыка Хелеон с удивлением уставился на металлический цилиндр, появившийся в пентаграмме вместо наглого варвара, которого из-за слухов, ходивший о нем, верхушка Братства давно хотела допросить, да все случая не выпадало. Пришлось целую операцию организовывать, чтобы его заполучить. Но тогда что это? В этот момент до него дошло, и Владыка обернулся к магам, что приказать немедленно вышвырнуть эту гадость обратно, но не успел. А еще через мгновение его уже ничего в этой юдоли скорби не интересовало, а душа предстала перед престолом Судии, который покушения на своего аватара прощать не собирался и решил примерно наказать грешника.

Если бы в пустынной местности имелся какой-нибудь наблюдатель, он бы очень удивился. На месте огромного укрепленного замка, расположенного на связанных мостами трех островах посреди большого озера, вдруг вспух огненный пузырь. Озеро мгновенно испарилось, на его месте образовался глубокий кратер, наполненный расплавленной лавой. Более шестидесяти тысяч фанатиков, готовившихся взять власть в королевстве Таланг, неожиданно отошли в мир иной, даже не поняв этого. Что ж, туда им и дорога.

На шее магистра Таора и остальных магов висели слабо светящиеся амулеты, сообщавшие об их принадлежности к Братству Света. Вот только эти амулеты внезапно погасли, а маги ощутили холодную пустоту там, где привыкли ощущать мягкое тепло светлого алтаря. Фанатик перевел взгляд на посмеивающегося варвара — тот почему-то не телепортировался, хотя он уловил перемещение крупного объекта. В этот момент ему все стало ясно.

— Что ты наделал, глупый мальчишка-а-а?.. — в отчаянии застонал магистр. — Тебя бы всего лишь допросили и поставили на место... А-а-а...

— Приговор вынесен и приведен в исполнение, — холодно заявил Артем. — С Его полного одобрения.

Он действительно чувствовал, что Судия очень доволен происшедшим, ему фанатики, похоже, тоже не нравились. Юноша ощутил, как его глаза начинают наливаться яростным белым светом, а тело перестает слушаться.

Эта картина настолько потрясла магов Братства, что они замерли с раскрытыми ртами, сразу осознав, кого видят перед собой.

— Ава-а-ата-а-а-ар... — еще отчаяннее простонал магистр, схватившись за голову, размер совершенной высшими братьями ошибки начал постепенно доходить до него. — Суди-и-и... Но мы же не-е-е знали-и-и... Простите-е-е...

— Вы превысили меру моего терпения! — загремел нечеловеческий, пробирающий до костей голос.

— Но мы же Свету служили-и-и... — фанатик раскачивался из стороны в сторону, его буквально колотило.

— Вы служили не Свету, и исключительно собственной алчности! — отрезал бог Справедливости. — А теперь вы сдадитесь людям моего аватара и расскажете им все, что они пожелают узнать, ничего не скрывая. Если попытаетесь что-то скрыть, то после смерти попадете в мои руки и очень пожалеете о своей глупости. Я все сказал! Выполняйте.

Ощущение присутствия Судии исчезло, яростное свечение глаз Артема погасло, и он облегченно встряхнулся. Выносить божество в своем теле с каждым разом становилось все труднее, однако и давало это многое. Он успел убедиться, что после каждого случая его магические каналы росли и укреплялись, и сейчас они уже были толще каналов многих архимагистров. Вот только знаний и опыта это совершенно не заменяло, поэтому учиться предстояло еще долго.

От края площади к Артему поспешно направился господин Аньехи, который, как выяснилось, успел прибыть и наблюдал за всем происходившим своими глазами. А теперь изнывал от нетерпения — очень уж хотелось выяснить, что случилось с резиденцией Братства. То, что оно уничтожено, второй секретарь понял, идея молодого лорда сработала на все сто, но как именно и что там сейчас? Если Братства больше нет, то корона обязана чужаку самим своим существованием — спецслужбы королевства выяснили, что до переворота светлых осталось не больше полугода, но ничего не могли с этим поделать. Как хорошо, что молодой лорд такой бессеребреник, пусть даже рядом с ним проныра Рукоед отирается, но он не хозяин. Вот был бы хозяином, тогда стоило бы опасаться не только за кошелек, но и за свою свободу — гоблин бы любого и в рабство продал, не постеснялся. Редкая, патентованная сволочь.

Выслушав короткий рассказ Артема и заверение в том, что на месте резиденции теперь лавовое озеро, господин Аньехи покивал, жадным взглядом чуть ли не ощупывая сдавшихся магов Братства, настолько ему не терпелось приступить к допросам. После приговора Судии фанатики добровольно сдались, а молодой лорд с заметным облегчением передал их тайной страже Таланга. Понятно, не желает сам заниматься всей этой грязью.

А вот подошедший следом за десантниками Рукоед выглядел сильно разочарованным, уж он-то понимал, что пленники обязательно выдадут, где огромная казна Братства, в резиденции ее вряд ли хранили, он бы ни гроша никому из нее не отдал, а так, из-за растяпистости сюзерена, вся казна достанется королю. Но делать было нечего, поздно, и гоблину пришлось смириться, хоть он и высказал Артему дома все, что думал. В соответствующих выражениях. На это тот недовольно пробурчал, что предупреждать надо. Мог бы через имплант попросить, чтобы не отдавали пленников тайной страже. Рукоед от огорчения даже побился головой об стену — вот теперь точно винить некого, сам виноват. Забыл про эту проклятую штуку в голове, совсем, напрочь забыл. В конце концов он огорченно махнул рукой и плюнул на сожаления, смысла в них не было ни малейшего. Корабль ушел.