Призрак Сети - [31]

– Серега, мы с тобой Нобелевку огребем!

– Что?

– Премию Нобелевскую, сечешь? Телек, газеты, журналы! И мы на обложке. Отпад!

– За что же мне премию дадут? За то, что в собаку превратился? – фыркнул Серега.

– Бери круче. За машину времени.

– Где же ты ее возьмешь?

– Где, где. Да здесь она, в лаптях ходит. Все гениальное просто. Для того чтобы попасть в другой век, не надо никаких навороченных аппаратов с кучей прибамбасов. Это фантастика, а в жизни все иначе. Тело остается в прежнем времени, вроде старой одежды, а дух путешествует по разным мирам. Въезжаешь?

– Вроде бы. А дальше что? Как попасть назад?

– Строжич должен знать. Он нас домой и вернет, и не надо в Новгород плюхать, – уверенно заявил Илья.

– Вряд ли. По-моему, надо выполнить обет.

– Забей! Может, нас колдун и без этого домой доставит.

– А что будет с твоим тезкой? Ведь он на тебя надеется, – напомнил Серега.

– При чем тут этот гад? Он нас размазал, как джем по тарелке, а я еще должен о нем заботиться?! – вскинулся Илья.

– Он не гад. Он же за всех пострадал. Младше нас, а не побоялся один отправиться с донесением, – сказал Серега.

Илья не ожидал такой реакции. Он думал, Серега обрадуется, а тот вбил себе в голову какой-то дурацкий обет и талдычит про него. Еще один «спасатель человечества». Илья сердито уставился на приятеля:

– Я что-то не врублюсь. Может, ты не хочешь домой? Или тебе понравилось ногой за ухом чесать?

На это Сереге было нечего возразить. Родители наверняка волнуются, а Илька Кречет для него вообще никто. И все же у него было такое чувство, будто он предал отважного рыжеволосого мальчишку.

– Ладно, пусть будет по-твоему, – нехотя согласился он, а про себя подумал, что если Илья окажется прав и можно запросто путешествовать во времени, то никто не помешает ему снова вернуться сюда в человеческом обличим и выполнить данный Илькой Кречетом обет.

– Сразу бы так, – улыбнулся Илья. – Вот увидишь, я прав. Как только дед вернется, я ему все популярно растолкую.

Строжич возвращался знакомой, хоженой тропой. За много лет он так изучил ее, что мог бы пройти по ней с закрытыми глазами, и все же каждый раз зоркий взгляд колдуна отыскивал что-то новое. Вот распустился колокольчик, присоседившись к маленькой, едва проросшей елочке. А подле пестреет желто-сиреневая россыпь иван-да-марьи. Из-под кочки выглядывает шляпка сыроежки. Вчера еще она была с ноготок, а нынче уж раскрылась.

Колдун сорвал ромашку, размял в загрубевших пальцах и с наслаждением втянул в себя пряный дух. Самое время собирать и сушить цветки. Всяк день у Строжича был на примете. Он вспомнил, как его дед передавал ему знания и наказывал, когда какая трава в силу входит. С тех пор прошло так много лет, к дедовым умениям Строжич добавил и свои секреты. Одна беда: ни детей, ни внуков не нажил, чтоб по-дедовски знания передать.

Его мысли перекинулись на рыжеволосого непоседу Ильку. Строжич невольно улыбнулся. А что ежели неспроста малец появился в холостяцкой избе? Всю жизнь ведун прожил бобылем и привык к одиночеству, а в последнее время стал задумываться, кому передать накопленное умение. Не каждого посвятишь в древние знания. Видать, боги услышали его молитвы и направили к нему ученика. С какой стороны ни глянь, а Илька Кречет был как раз годный для обучения. В этом деле ведь что самое главное? Крепкий дух, который не сломить. А парнишка сам от горшка два вершка, а характеру в нем столько, что взрослым мужам на зависть. Правильный малец. Только вот захочет ли? Он-то себя войником мнит. Оклематься не успел, а уж в дружину князя торопится.

С этими мыслями Строжич вернулся в землянку. Стоило колдуну переступить порог, как Илья взял его в оборот.

– Я все хотел спросить, как вам удалось меня оживить? – хитро закинул он удочку.

– Знамо дело как – отварами да мазями, – сказал старик.

– Это понятно. А кроме мазей? Ведь всякие эти примочки без колдовства – что слону дробина.

– Конечно, без заговоров не обошлось. Дело-то было больно сурьезное, – уклончиво ответил старик.

– А как вы колдовали? – не унимался Илья.

– Так ведь это в двух словах не расскажешь. Этому обучаться надобно. Давай тебя в ученики возьму, коли выдюжишь? – предложил дед, в душе радуясь, что все так удачно складывается и разговор завязался сам собой.

– А что, это мысль, – обрадовался Илья и обернулся к Сереге: – Можно фирму открыть: древняя магия и колдовство. Круто! А хотите, вас с собой возьмем консультантом, – предложил он Строжичу.

– Чего? – переспросил дед.

– Советы давать по колдовству.

– Советы – это можно. А куды идти-то?

– В будущее. Понимаете, на самом деле я – это не я. Мы с Серым – гости из будущего, – признался Илья.

Колдун с прищуром посмотрел на мальчишку. Тот явно бредил. Видимо, яд все еще давал о себе знать. Лучше всего было не возражать.

Перечить, когда на человека помутнение нашло, – дело пустое. Больные на голову страсть не любят, когда им что поперек скажешь.

Воодушевленный молчанием старика, Илья продолжал:

– Все случилось из-за того, что Илья Кречет дал обет: пойти к князю и предупредить о нашествии шведов.

– Так ведь Илия Кречет – это ты, – мягко напомнил старик.