Призрак с улицы Советской - [25]

В гостинице нас ждала записка от Кузьмина: «Коль найдется время, прошу оказать мне честь и отметить вместе со мной небольшое, но знаменательное событие».

Дежурная, вручившая нам записку и, конечно же, успевшая ознакомиться с ее содержанием, сказала:

— Небось Кузьмин на свое пятидесятипятилетие приглашает. Он его уже вчера отметил, так что вы опоздали. Правда, отметил — громко сказано. Пригласил пару стариков-старожилов, и все дела.

— Ну такое событие не грех и продлить, — бодро ответил я, и мы переоделись и позвонили Ивану Васильевичу.

Поздравления наши он принял спокойно, потом сказал:

— Я свои дни рождения не отмечаю никогда. Но здесь случай особый, а потому милости прошу ко мне хоть сейчас.

Скоро мы сидели за столом у Иван Васильевича, на котором никакого праздничного угощения не оказалось.

Кузьмин был серьезен, и в словах его чувствовалась даже торжественность.

— Итак, свершилось, дорогие гости! Пока вы гостевали в Светлозерске, мне доставили последние из интересующих вас предметов. Всего сто сорок предметов столового и чайного сервизов местного завода, произведенные на свет Божий в конце XVIII века. Четыре тарелки, насколько мне известно, у вас. Итого могу передать вам 136 экспонатов ценнейшего русского фарфора.

Я молчал. Потом спросил:

— Ну а как и откуда вам их доставили?

— Во-первых, это моя коммерческая тайна, во-вторых, секрет коллекционера. Однако, понимая, что вопрос щекотливый, могу вам лично сказать. Привезли мне их из Чикина, откуда мои люди уже с прошлой осени ездили по всем окрестным селам. Дело в том, что сервизы принадлежали купцу Бахметьеву, имение которого было разграблено в 1918 году. Однако сервизы уносили по частям. Оказалось, эти предметы главным образом хранились в двух семьях. Их берегли и прятали от чужих глаз слуги Бахметьева. Дети их, может, и продали бы с радостью, да найти не могли, хотя все лежало рядышком упакованное и закрытое в погребах.

— Что-то вы мне сказочки рассказываете? — довольно грубо перебил я. — «Верные слуги», «жадные, но неудачливые дети».

— Однако так оно примерно и есть. Дети еще при жизни родителей разъехались, но наслышанные о припрятанных сокровищах после войны вернулись. Поискали, поискали да и бросили. А я дневничок нашел Петра Максимовича Федорова — дворецкого Бахметьева, он единственный грамотный был. И нашел я его в бумагах старых, свезенных со всего края в Светлозерский музей, еще когда его организовывали. Да и припрятал. Как чувствовал, что случай еще подвернется. Правда, говорилось в записях, что четыре тарелочки сперли из дома Бахметьева еще раньше. Я уж думал, что не найду их. Однако пошустрил, пошустрил и… В общем, забирать будете?

— Будем! — решительно сказал я, хотя ни на грош не поверил рассказу Кузьмина.

— Может, пересчитаете? — предложил краевед.

— Если они у вас упакованы, то не будем.

— Упакованы, упакованы, а как же!

В цене сошлись на двенадцати тысячах долларов. Я похвалил себя за прижимистость в тратах, мы рассчитались и расстались. Всю дорогу я трясся за свой груз, из-за которого мы решили ехать поездом, чтобы не сдавать в аэропорту в багаж, хотя коробка была не так уж и велика.

Но, слава Богу, через три дня мы с Юрой доставили коробку ко мне на квартиру.

Оставшись один, я позвонил Евграфу Акимычу, который, выслушав меня и поздравив с успешным завершением миссии, сказал:

— Ну, можешь увольняться из «Мефисто».

— Да что вы, Евграф Акимыч, сейчас все только начнется!

— Вряд ли, — ответил Акимыч. — Михальченко убит.

Глава шестнадцатая

Едва переодевшись, я выпил кофе и, на ходу доедая бутерброд, помчался к Акимычу. Благо, было воскресенье, и он сидел дома.

Встретил он меня хмуро. Мы засели на кухне, и скоро я знал все, что мог мне рассказать старший следователь.

Михальченко убили выстрелом в затылок в квартире на Васильевском. Сейф в стене был разворочен и пуст. Иконы унесены. Случилось это пять дней тому назад.

Официальная версия — убийство с целью ограбления. Однако ребята из ФСК говорят, что, возможно, это месть. Буквально через пару дней после убийства они взяли все ядро банды, которая занималась контрабандой опия-сырца. Перед этим выяснили все пункты складирования, причем оказалось, что два пункта активные, а третий законсервирован. И этот третий был на книжном складе издательства «Мефисто». При жизни Николаева и с помощью экспедитора Коли Власова, он был одним из самых надежных. Сам Михальченко сначала возражал против связи с наркобандой, но Николаев сумел уговорить его и передавал другу некоторую сумму в благодарность за хранение. Но после смерти Никиты Михальченко решил порвать с бандой, выгнал с работы Колю и даже предлагал отступного представителям «Пророка» в обмен на то, что его оставят в покое. Что было дальше — пока неизвестно. Предположительно «Пророк» сначала согласился, но потом планы боссов изменились, а Михальченко продолжал упорствовать, грозя разоблачением. Результат понятен. Люди «Пророка» с «предателями» не церемонятся.

— А убийца? — спросил я и тут же понял, что сморозил глупость.

— Убийцу будем искать вместе, — ответствовал Акимыч. — Кто знал о квартире на Васильевском?