Призрак ночи - [53]

Он прошел в комнату с компьютерами, снова окунувшись во тьму, приветствуя ее всем сердцем. Свечи давно выгорели, но Этан уверенно двигался во мраке, он без труда нашел высокое, похожее на трон кресло, и опустился в него. За ним повсюду следовал легкий цветочный запах, присущий Меган, казалось, он впитался в его кожу, волосы и руки. Снова очутившись в знакомой обстановке, Этан точно уяснил себе, что он должен предпринять. Он только не знал, хватит ли у него на это сил.

Он наклонился вперед, спрятав лицо в ладонях. Длинные волосы свелись вниз, скрыв Этана за душистым занавесом, пропитанным ее ароматом. Он задрожал от боли.

Меган осталась одна. Ее окружал запах цветов, и все же она чувствовала себя покинутой. Даже не коснувшись пустого места на кровати, она знала, что Этан ушел.

Комната купалась в коралловом свете близящегося рассвета. Мег села на кровати, поежившись от утренней прохлады, взгляд остановился на цветах. Ее охватило странное чувство, на глазах неожиданно выступили слезы. Стоило ей протянуть руку к шелковому белому лепестку, как на ее пальце блеснул золотом тяжелый перстень с изображением бога Януса.

Мег плотнее укуталась в покрывало. Она пыталась уверить себя, что для беспокойства нет причины. Все дело в том, что Этан не выносит солнечного света. Что с того, что она разглядела его лицо? Они занимались любовью в кромешной тьме, и тогда она вдруг поняла, что для Этана темнота значит намного больше, чем просто защита от внешнего мира. Он прятался во мраке вовсе не от Меган, он пытался скрыться от самого себя.

К тому же он оставил ей цветы. Целый сад цветов, душистое покрывало из лепестков, рассыпанных по кровати. Почему же ее не покидала тревожная мысль о том, что таким образом Этан хотел сказать ей последнее «прощай»?

С тех пор, как Мег поселилась в странном доме Этана, она потеряла ощущение времени. Ей нужно было успокоиться и попробовать заснуть, но сон бежал от нее. Тогда она подумала, что слишком счастлива, чтобы тратить восхитительные часы рассвета на бесполезный сон. Она не могла дождаться, когда же Этан снова придет и обнимет ее. Когда она сможет, наконец, к нему прикоснуться.

Обычно Сальваторе приносил ей завтрак поздним утром, а затем переводил ее в другую комнату. Судя по звукам, доносившимся из голодного желудка, время уже близилось к полудню, а старый слуга не появлялся, дверь в ее комнату была накрепко закрыта. Тогда Мег начали обуревать сомнения, появились первые ростки тревоги, омрачившие ее радостное настроение и отличное расположение духа.

В ярком дневном свете сад уже не выглядел столь загадочным. Белые цветы смотрелись просто и обыденно, а в пруду не переливалась алмазами полная луна. Меган вышла в сад и задумчиво оглядела высокую изгородь, примериваясь, не сможет ли перепрыгнуть через нее, когда в дальнем уголке промелькнул знакомый силуэт Джозефа.

Она осторожно пробиралась через буйные зеленые заросли, радуясь, что не надела одно из развевающися прозрачных платьев. Острые шипы розовых кустов цеплялись даже за ее плотные джинсы, а воздух был таким неестественно холодным, что Мег похвалила себя за то, что накинула теплый свитер.

Джозеф трудился возле большого куста белых роз, и казалось, не замечал ее приближения, но Мег была уверена в обратном. В течение долгого времени он отсутствовал в саду. То, что он появился именно сегодня, не могло быть простым совпадением.

Мег хотела взять его за руку, просто чтобы ощутить человеческое тепло, но ей удалось сдержать свой порыв. Несмотря на дружелюбное отношение и заботу, вокруг Джозефа всегда присутствовала некая аура «неприкосновенности». Поэтому Мег остановилась в нескольких шагах от старого садовника, потирая замерзшие руки и дожидаясь, когда же он обратит на нее внимание

Наконец, тот поднял голову, но выражение его лица осталось бесстрастным.

— Смотри, не обижай парнишку, — предупредил он.

— Парнишку? — недоуменно переспросила Мег.

— Этана. Я знаю, что он уже взрослый мужчина. Но не могу думать о нем иначе, как о ребенке.

Меган села на траву, скрестив ноги по-турецки. Земля была сухой, согретой полуденным солцем, и девушка удивилась, почему ее до сих пор пробирает ледяной холод.

— Неужели ты знал Этана, когда он был ребенком?

— Я был здесь, когда он родился. Я помню, как его мать закричала от ужаса.

— Люди не могут помнить того, что случилось столько лет назад.

— Неужели? — спросил Джозеф. — Разве ты до сих пор не поняла, что Этан не похож на других? Впрочем, это не имеет значения. Люди никогда не давали ему забыть об этом, всегда отвергали его, включая и родную мать. Не знаю, надолго ли его еще хватит.

— Я не отвергала его, — спокойно возразила Мег.

Джозей смотрел на нее долгое время, затем тяжело вздохнул.

— Настали очень тяжелые времена, Меган. Даже если ты готова дать Этану то, в чем он нуждается, я не уверен, что он сможет принять этот дар. Внутри него скопилось столько горечи, столько гнева, эти чувства сжирают его изнутри. Боюсь, он сам себя уничтожит, если его вовремя не остановить.

— Я не понимаю, — беспомощно сказала Мег.

Джозеф удрученно покачал головой.