Призрачный воин - [23]
— Все, двинулись! Время ждать не будет.
Время… Оно постоянно подгоняет нас, заставляет бежать с ним наперегонки. Грифонья кавалерия — вот основная пакость. Наверняка они уже знают о гибели своих собратьев, такое незамеченным не проходит. И что теперь? Концентрировать ударные кулаки вряд ли будут — долгое это дело, да к тому же не столь и надежное. Зато пустить их сплошной линией, загоняя нас, словно добычу… Это будет самым удачным решением. Да, неприятно. Атак сверху ожидать теперь не придется, обожглись уже ушастые, рисковать своими зверюшками не захотят. Но засечь и передать сигнал… И противопоставить этому нечего, помимо скорости.
Бежим. В таком, несколько сниженном из-за ранения Дхаарга темпе, нам двигаться еще около двух часов. Только тогда мы выйдем в зону, которую держат под относительным контролем отряды легкой пехоты из Крашга. Это понимаем мы, но понимают и эльфы. Раз уж они устроили такую масштабную операцию, но приложат все силы, чтобы нас выловить. И, сдается мне, нужны им не мы, а та интересная коробочка, переданная нам ныне уж покойным информатором. Вот и будут они лес наизнанку выворачивать, стремясь найти, уничтожить. Сохранность вещи им не столь важна, сколь сам факт недопущения ценных сведений в наши демонические загребущие лапы.
Мерзкое, утробное шипение откуда-то из густого подлеска. Барх и Лиад не обращают никакого внимания, зато остальные очень уж недобрые взгляды бросили в ту сторону. И я их понимаю — неприятности наши перешли в новую, весьма омерзительную фазу. Эртайлы пожаловали.
Что это за напасть такая? Вроде как обычная живность, одна из многих, которых эльфы умеют контролировать, используя в собственных интересах. Не слишком и большая, высотой со средних размеров ищейку, но гораздо более поганая по возможностям доставлять неприятности. Казалось бы, ну ящерица, хотя и солидных габаритов, так что с того. Ан нет! Из-за простой рептилии ушастые не стали бы перерывать все болота я-гродов и с превеликими ухищрениями вывозить этих долбаных эртайлов под усиленной охраной.
Да, именно под охраной, поскольку самим я-гродам, этим разумным ящерам, очень не нравилось подобное самоуправство. Они ведь и сами использовали как этих, так и других существ для различных, но крайне полезных надобностей. Если быть совсем точным — как ловчих псов, но гораздо более опасных, да к тому же управляемых ментальными командами. Но как бы то ни было, а эльфы все же сумели вывезти достаточное количество «материала», над которым потом и поизвращались экзотическим образом. Маги среди деток Эрландаэля хорошие, тут не отнимешь. Главное — заставить их работать, а то усядутся медитировать с кубком вина в одной руке и наложницей, купленной в каком-то отдаленном краю земли, в другой. И все, только весомым пинком их отвлечь от сего увлекательного занятия можно.
Впрочем, визиты персон из ближнего окружения Князя Вечности — этого правителя Клаорона, несменяемого вот уже более тысячи лет — они обладали воистину мистическим действием. Приказали преобразовать заготовку под данную местность, так сразу работа и закипела.
Получившееся в результате создание оказалось очень и очень эффективным. Это была та же самая рептилия-эртайл, но вот ее «прикованность» к болотам исчезла напрочь. Теперь создание эльфийских трансмутаторов могло, как у себя дома, перемещаться по лесу, не утратив вместе с тем и способности плавать, пусть и в тех же болотах. Возможности плеваться ядом, кусаться и выслеживать цели по тепловидению тоже никуда не делись. Ну и о полном ментальном контроле забывать не след. Совсем не след! Ведь кому-то другому, кроме эльфа, перехватить управление было практически нереально. Что там да как — это я с ходу не скажу, не специалист. Зато те из наших демонов, кто специализировался как раз на изучении боевых созданий врагов, они четко представляли себе все заложенные в основу управления чары. А раз они сказали, что ломать их — дело дохлое… ну, так тому и быть.
И вот сейчас как раз те самые эртайлы и набрели на нас, ведомые кем-то из эльфийской братии. Шипение — это их отличительный знак, а по совместительству и уязвимое место. Ну никак не могут эти твари передвигаться тихо, обязательно им нужно шипением показывать то, что они видят свою добычу. Да, именно добычу. Эртайлы травку не кушают, живность исключительно плотоядная. От ЭТОГО отучить их эльфийские Мастера Зверей так и не сумели.
— Роолг! — рявкаю командным голосом. — На тебе поводырь. Хенна — огненная завеса. Остальные — бежим, прикрывая друг друга.
Единственный, пожалуй, реально возможный план. Останавливаться и уничтожать ручных рептилий, мягко скажем, глупо. Эльфы могут сколько угодно разливаться соловьиными трелями относительно великих боевых возможностей своих питомцев, вот только цена этим речам не более медного гроша. Да и то в базарный день. Это русалки Трока могут зачаровать одним лишь голосом… чтобы потом сожрать доверчивых идиотов. К счастью, эльфам подобное не по плечу.
Но я что-то не о том. Эртайлы как собственно боевая единица хороши против людей, кобольдов, ну и, пожалуй, цвергов. Некронам неприятности серьезные доставить способны, хотя яд на них никакой не подействует. С нами же, демонами, все сложнее будет. Казалось бы, взмыть на метр над землей и все, эртайлы могут шипеть от возмущения столько угодно. Ан нет, не совсем так. Замучаешься от их ядовитых плевков уворачиваться или поддерживать защитные чары. Да и Мастер Зверей, он тоже не просто так приставлен. Не только управлять ими способен, но и учинить магическую заварушку не преминет при первой же удачной ситуации. А если не один? То-то же.
Виктор, русский человек, промышляющий составлением аналитических докладов для корпораций и частный военных компаний, никогда не мечтал оказаться в США. И в США середины XIX века тоже. Но случилось так, что, попав в переделку в бандитском квартале Детройта, защищая спутницу, он получил пару пуль и умер... С оружием в руках и последней мыслью отомстить. А вот кому — этого даже осознать не успел. Зато демоны судеб любят хорошие шутки. Теперь он в США, стране, стоящей на пороге гражданской войны. Выбор большой, множество дорог ждут, по которой из них он сделает первый шаг.
Странный и жестокий мир, отбирающий у тебя память, но выдающий взамен силу… возможность её получить. Очнувшийся в незнакомом городе человек, получивший в подарок Систему, но желающий вернуть отнятое у него. Стремящийся, но очень скоро понимающий, что сделать это крайне сложно в изменившемся мире, полном чудовищ. Чудовищ, недавно или давно, но ранее бывших людьми, подвергнувшимися действию мощного вируса. Одних он лишает разума и трансформирует в монстров. Других же, оказавшихся устойчивыми к заразе, одаряет новыми, уникальными возможностями.
Боль, кровь, страх. Боль собственной души, вызванная потерей близких людей. Она не способна исчезнуть иначе, кроме как будучи смытой кровью врагов, причастных к этому. Исполнителей, заказчиков, соучастников… всех. Ну а страх, он прилагается к самому процессу вдумчивой, хорошо спланированной мести. Именно кровь и страх несёт с собой бывший офицер российских спецслужб тому клану итальянской мафии, который оказался виновен в его бедах. Маска италоамериканца Антонио ди Маджио помогает ему подобраться к врагам, в том числе и очень высокопоставленным… во второй раз.
Русь никогда не оставляют в покое ее враги. Особенно те, которые видят угрозу в самом ее существовании, а тем более в могуществе. И если не получается решить дело силой, то в ход идут интриги и заговоры. И вот оказавшийся в непривычной роли посредника-миротворца между Византией и Болгарией – князь Хальфдан Мрачный плывет в порубежный болгарский город Переяславец. Плывет, не зная, что намеченные переговоры – всего лишь часть интриги, корни которой опять идут в Рим, этот проклятый людьми и богами Вечный город.
Разгоревшаяся война Севера и Юга… И попавший в эту эпоху русский человек, вставший на сторону Конфедерации, прикладывающий все силы для сокрушения северян. Почему? Да потому, что он помнит родной XXI век и ту необъятную власть, которую захватили финансовые транснациональные корпорации. Потому что понимает ненависть стоящих за спиной президента Линкольна к южанам, к Конфедерации. Ибо ничего так не боятся банкиры, как победы тех, которые их считают за то, чем они являются на самом деле – то есть обычными дешевыми ростовщиками, которых и на порог-то пускать неприлично.
Конфедерацией одержаны важные победы, и государство янки трещит по швам. Вот только далеко не всех влиятельных игроков устраивает подобный исход. Особенно хитрецов родом с «туманного Альбиона», знающих, какой ложкой следует мешать адское варево интриг. Почему? Хотя бы по той причине, что терпящим поражение легко навязать кабальные условия в обмен на политическую и финансовую поддержку, да и окоротить набирающую силу Конфедерацию тоже есть желание. Вот и приходится Виктору Станичу менять положение военачальника и «серого кардинала» на официальное.
Закари Ин ничего не знает о Китае. В школе преподают только западную историю и мифологию, а мама-китаянка не любит говорить о своем прошлом. Самое время пройти экспресс-курс, потому что маму Зака похитили демоны, которые пытаются открыть портал в подземный мир, а дух Первого императора Китая вселился в его очки дополненной реальности и комментирует все происходящее. Теперь у Зака есть всего четырнадцать дней до наступления Месяца Призраков, чтобы на пару с одним из самых печально известных тиранов в истории добраться до Поднебесной, украсть могущественные артефакты, сразиться за мир смертных и спасти маму.
Отправляясь хоронить надежды на самую бесперспективную окраину империи, Гайрон четвертый сын из дома Рэм даже не подозревает какую долю ему, на самом деле, уготовила безжалостная судьба. А пока он решает проблемы, бесполезной на первый взгляд провинции, империя начинает трещать по швам. Иллюстрации в произведении подобраны автором.
Пески и ветра, ифриты и джины, сокровища самого султана, и даже таинственный орден ашинов — полный тайн и загадок восток отнюдь не желает выпускать Ильдиара де Нота из своих жарких объятий. Чтобы вернуться домой, ему придется внимать голосам Пустыни и научиться играть по ее правилам. В то же время по следам отправленного в изгнание магистра отправляется его бывший оруженосец, а ныне — друг и соратник, сэр Джеймс Доусон, которому в его предприятии помогает старозаветный паладин Прокард Норлингтон. Но, на свою беду, рыцари делают остановку старом придорожном трактире, двери которого ведут вовсе не туда, куда бы хотелось его постояльцам. Теперь их путь лежит через Терновые Холмы — серый и безрадостный край, где живые люди лежат в присыпанных землей могилах, в небесах кружат желто-красные листья, а меж кустов колючего терна и цветущего чертополоха бродят опасные и вечно голодные твари…
Сборник материалов по миру Вольного Флота. Страны, народы, расы, мелкие рассказы, не касающиеся основного повествования.
![Беглец [или "Не хочу быть героем"]](/build/oblozhka.dc6e36b8.jpg)
Маленький боевик в стиле меча, магии и черного плаща. Автор постарался максимально избежать ляпов и очевидных несуразностей. Надеюсь получилось.
Сын легендарного «чародея поневоле» Магнус — это, что называется, оригинальное слово в искусстве Высокой магии!Есть, знаете, масса чародеев, бродящих из мира в мир во исполнение своей высокой миссии... а вот как насчет волшебника, что бродяжничает В ПОИСКАХ этой самой миссии — а найти ее ну никак не может?..Есть, знаете, просто куча магов, готовых сей секунд пустить свое искусство в ход во имя благого дела... а вот как насчет волшебника, что во имя благого дела чародействовать КАК РАЗ НЕ НАМЕРЕН?..Это — блистательный сериал Кристофера Сташефа.Самая забавная смесь фэнтези и фантастики, невероятных приключений и искрометного, озорного юмора, какую только можно вообразить.Вы смеялись над славными деяниями «чародея поневоле»? Тогда не пропустите сногсшибательную сагу о странствиях ВОЛШЕБНИКА-БРОДЯГИ!